Потом булькнул ответ.

Аня услышала чей-то голос, явно чужой, после чего потребовала позвать Артема, на что ей сообщили нечто настолько шокирующее, что она застыла с приоткрытым ртом и вскинутыми бровями.

А потом звонок то ли оборвался сам, то ли на том конце кто-то выключил телефон.

— Что она сказала? — дрожащим голосом произнесла Ира, не сомневаясь, что Аня сейчас общалась именно с «ней».

— Что твой муж на кладбище, — прозвучал ответ.

— Что? — душераздирающе вскрикнула Ира и, отобрав у Ани телефон, принялась быстро-быстро набирать благоверного.

Безрезультатно.

Она прислонилась спиной к стене и уже начала безвольно сползать по ней вниз, как вдруг телефон все же сжалился над ней и залился громогласной трелью. Высветился неопределенный номер.

Чей-то.

Ира не успела взять трубку, ахнула и окончательно рухнула в обморок.

Аня моментально подхватила и подругу, и выпавший гаджет. Яна, проклиная все, принялась набирать номер скорой. Из динамика Ириного телефона раздались встревоженные крики — в суматохе Аня случайно нажала прием.

— Ирочка! Ирочка! Это я! — узнавался голос Артема. — Ответь, пожалуйста! У меня телефон сел, а Карина Петровна…

— Какая еще Карина Петровна? — сурово гаркнула в трубку Аня. — Это ее номер, да?

— Да… Ой, Ань, это ты? — испуганно воскликнул Артем. — А где Ирочка?

— В обмороке, — сообщила Аня загробным тоном.

— Что? Почему? — Голос Артема на другом конце линии задрожал. — Что случилось?

— Это тебя нужно спросить. Пропадаешь где-то, секреты какие-то от жены имеешь. Довел бедную до больницы!

— Какой больницы? Почему?

— Секретами своими и Каринами Петровнами!

— Карина Петровна-то тут причем? Она просто администраторша… Боже мой… Ань, я ж не думал, что Ириша все так воспримет, — принялся оправдываться Артем. — Я был уверен, что ей все это не понравится, поэтому и не говорил… Дурак! Надо было рассказать давно, но я все не знал, как начать…

— Нечего сопли жевать и оправдываться! — разозлилась Аня. — Предал жену, а теперь юлишь?

— Предал? — Артем даже закашлялся. — В чем же предал? Я ведь просто…

— Ага! — рыкнула Аня. — На курсы всякие идиотские, где учат любовниц заводить и жен обманывать, скажешь, не ходил?

— Ах, курсы… Вот черт…

И Артем рассказал, как все было.

На курсы его отвел Руслан. Янин бывший ими восторгался, а Артему там совершенно не понравилось. Он посетил лишь одно занятие, после которого заявил, что ноги его там не будет. К курсам постепенно охладел и сам Руслан. Все его время теперь Женя занимала… А отсутствие Артемово ежевечернее совсем с другими вещами было связано. Просто Артема выперли с работы из-за недопонимания с новым начальством. Для него это стало настоящим шоком! Он даже на жену из-за этого сорвался, обозвал зачем-то «клушей», о чем теперь страшно жалел. Потом он пытался загладить вину, намекал, что хочет устроить любимой отдых в спа, даже честно на это самое спа деньги откладывал… Но донес он до жены это плохо, и Ира его поняла совершенно не так, как надо. Обиделась даже, кажется… А начальник тот новый, из-за которого произошло увольнение, на Артема еще и накляузничал в узких кругах так, что устроиться на аналогичную должность в подобной фирме Ириному мужу больше не светило. Но семью-то кормить надо? Вот Артем и пошел туда, куда работники из-за специфики и атмосферы валом не валили, и где деньги водились. В погребальную контору на неопределенную должность разнорабочего. И теперь в его обязанности входили помимо прочего копание могил и перенос гробов. Ну как о таком жене и детям расскажешь?

Вот Артем и молчал.

— Ох… Ну ты даешь… — только и смогла выдохнуть Аня после его чистосердечного признания. — Ты даже не представляешь, как эти несчастные могилы и гробы сейчас твою Ирину обрадуют. Она себе такого накрутила… Ладно. Тут уже скорая подъехала. Позвоню потом.

Иру откачали быстро.

Не успела она прийти в себя, как откуда ни возьмись примчался к ней перепуганный муж и в срочном порядке увез домой.

Яна с Аней тоже направились в сторону дома, предварительно захватив недавно открывшейся пекарне горячих пирогов.

Сегодня все изрядно перенервничали.

Все устали.

Они доехали до Отрады и расстались на остановке.

Яна пошла через ставшие родными топи, наслаждаясь свежестью воздуха и мягкой снежной белизной.

Серое небо висело низко, пуховое, как перина. Проглядывала остро темная штриховка деревьев. Лишь кудри сосен, припорошенные зимней сединой, сохраняли свою глубокую зелень.

Яна остановилась возле самолета и долго разглядывала снег вокруг. Следов не обнаружилось. Правда, метель недавно была…

Яна навострила все свое магическое чутье — и нет, артефакт не подал признаков жизни.

Лежал, словно мертвый.

Его не перезарядили.

Яна успокоилась и пошла дальше.

Мгла растворила темноту вечера, стерла грани горизонта. Тишина стояла нереальная…

Только в Острове проявилась жизнь. Лаяли собаки, светились окна. Шурхала по земле лопата — где-то рядом чистили снег.

В доме Романа горело одно окно.

Вспомнив о ключах, Яна решила не откладывать их возврат хозяину в долгий ящик, подошла к двери и нажала кнопку звонка под козырьком.