Он исчез за дверью, но, не успев затворить ее за собой, тут же вернулся обратно — вдвинулся в комнату спиной как-то неестественно и неуклюже.

Поднял руки.

— Только попробуй шевельнуться… — прозвучал в тишине до боли родной голос, совершенно нежданный в сложившейся ситуации, но…

Аня?

Яна глазам своим не поверила.

Это действительно была Аня. А в руках ее было ружье.

— Ты жива там? — поинтересовалась подруга, продолжая держать Романа на мушке. — Карабин вот новый купила. Все думала, зачем? Леса у нас тут тихие… Оказалось, не зря…

Аня спиной приблизилась к стулу, не глядя, быстрым движением сорвала с губ пленницы скотч.

— Я очень этому рада, — выдохнула Яна, но расслабляться пока было рано.

Дом содрогнулся, как при землетрясении. Лампы отчаянно замигали, и затрещала в пластиковых коробах проводка.

— Куда его можно засунуть? — кивнула Аня в сторону застывшего столбом Романа. — Чтобы запереть? Чтобы отвязать тебя спокойно и основательно, мне придется отложить оружие, так что…

Роман тоже это понимал, и стоило Ане на секунду отвлечься и посмотреть на Яну, как Роман вмиг вышел из оцепенения, резко рванулся вперед и с рычанием вцепился в ствол карабина.

— Вам меня не остановить, — прошипел сквозь стиснутые зубы.

— Вот урод! — выругалась Аня, изо всех сил пытаясь оттолкнуть его. — Отвали от меня!

— Держись… — Яна дернулась, но путы сдержали.

Упаковочный скотч, намотанный на ее руки и ноги в несколько слоев, затрещал, вытянулся, но не поддался. Проскочили в воздухе рожденный яростью магические молнии.

И новые раскаты невидимого землетрясения вторили им. На потолке люстра качалась, как бешеная. Скрипела мебель. Пол ходил ходуном.

Когда Роман прижал Аню мертвой хваткой вцепившуюся в карабин спиной к стене, а Яне удалось подняться вместе с прикрученным к спине, рукам и бедрам стулом, что-то прорвалось внутрь дома…

Что-то…

Яна сначала даже вскрикнула от неожиданности, но потом узнала.

— Вик?

Это действительно был Вик, хоть прекрасный облик, порожденный чарами, и покинул его. Теперь он выглядел жутко, как оживший мертвец из фильмов про зомби…

Впрочем, он всегда таким и был.

Ожившим мертвецом.

Отодрав Романа от совершенно обалдевшей Ани, Вик швырнул его на пол и навис над перепуганным инквизитором, сверкая жутким оскалом оголенных зубов.

— Не смей их трогать. Никогда. Слышишь?

Рухнула и разбилась люстра, погрузив все во мрак. Лишь мерцали кристаллы во тьме, и проводка искрила все сильнее.

И светились глаза Вика.

Аня, быстро придя в себя, закинула за спину карабин, вытащила из кармана складной ножик и кинулась освобождать Яну. Развязала. Обняла.

Яна стиснула подругу в объятьях, сдержалась, чтобы не всхлипнуть.

— Спасибо…

— Ну все… — Аня ободряюще похлопала ее по спине. — Это твой друг пришел ко мне и сказал, что тебе нужна помощь... А говорил, за кольцо не можешь заступить? — Она посмотрела на Вика. — Он жив хоть? — поинтересовалась с беспокойством, взглянув на Романа. — С полицией-то нам разбираться придется…

Вик медленно отошел от лежащего на полу бездыханного тела. Инквизитора покрыла толстая корка льда.

— Жив. Я его обездвижил водой до прихода ведьм. — Вик повернул к Яне свое почти неузнаваемое лицо. Улыбнулся, но, вспомнив о разрушенных чарах, тут же отвернулся, закрылся руками. — Не смотри на меня, пожалуйста...

Яна подошла, тронула его за холодный рукав.

— Почему?

— Не хочу, чтобы ты видела меня… Таким… Пришлось продираться через круг силой, идти напролом… Вообще не думал, что смогу… И защитная магия содрала с меня большую часть морока… Прости, что тебе пришлось смотреть на все это…

Он не договорил, потому что Яна обняла его. Стиснула крепко, не боясь и не чураясь мертвенного холода посиневшей кожи и клочьев тины в обледеневших волосах.

— Все нормально… Спасибо, что помог.

Снаружи раздались голоса. Хлопнула входная дверь. Прозвучали шаги.

В комнату вошла Эльвира в сопровождении пары ведьм. Поинтересовалась взволнованно:

— Мы опоздали?

— Да. — Яна указала на Романа. — Вот инквизитор.

— Помнишь Изворского? — спросила у Эльвиры одна из ее соратниц. — Лет двадцать назад поймали его, и думали, что последний? Это похож на него немного.

— Похож, — согласилась вторая незнакомая ведьма, явно самая старшая из троицы. — Возможно, родственник.