Друзья продолжали ходить друг к другу в гости, тусить небольшой компанией, собираться иногда у кого-нибудь дома и смотреть ужастики, кататься на самокатах, ходить на школьные дискотеки, устраивать целым классом вписки и пробовать алкоголь.

В этом году Рите опять предложили выступить на новогоднем школьном концерте с танцем. Но так как фламенко она уже танцевала, и теперь занималась латиноамериканскими танцами, то решила поискать среди ребят из школы, кто может ей составить пару в номере.

На её объявление отозвались две пары из восьмых классов, а самой Рите в пару встал одиннадцатиклассник. Так было решено ставить танец на три пары. Весь декабрь Рита задерживалась после уроков на репетиции в школьном зале.

За последний месяц Юра видел подругу только на уроках и по утрам перед школой. Всё-таки их утренняя традиции непреложно соблюдалась. А после последнего урока Рита убегала то на репетицию, то на допы.

– Рит, что ты будешь в этом году танцевать? – пристала как-то Даринка на перемене.

– Сюрприз.

– Что-то зажигательное? – девчонка подвигала плечами, изображая страсть.

– Мы всё-таки для школьного концерта готовим танец, а не клубную шоу-программу.

Лицо подруги скисло.

– Но вам понравиться, обещаю, – заговорщически подмигнула Рита однокласснице.

Несмотря на то, что Юра видел, как она танцует на дискотеке и видел яркое выступление с фламенко, то, что он увидел в этом году, неожиданно впечатлило его до глубины души. Или не души. Но точно впечатлило.

Юра не отрывал взгляда от пары на сцене. Он искренне гордился – что у него такая подруга!

Рита всегда любила яркие наряды и всё красочное. Массивные блестящие украшения и браслеты из бисера, перьев или вышивки. Они часто не сочетались с тем, что было на ней надето, но это всегда было частью её образа. Без них это была бы уже не она. Прямолинейная, не сдержанная и порой бестактная. В этом вся Рита.

Юра смотрел на сцену и, казалось, не видел ничего вокруг. Подруга в ярко красном платье, тёмные волосы убраны на одну сторону и заколоты любимой заколкой с бордовым цветком. Её густые локоны подпрыгивали в такт музыке и движениям.

Разглядев в ней девушку, которую раньше не замечал, Юра засомневался в возможности их дальнейшей дружбы.

Марат толкнул его локтем, чтобы привлечь внимание:

– А наша Ритка-то какая оказывается, да?

– Какая? – Юра не сразу понял, о чём говорит друг.

– Ну, ты посмотри, какие ноги, какая фигура! За свитерами-то и не рассмотреть, – Марат приложил к губам пальцы чмокнул воздух рядом с ними, демонстрируя, какая она вкусная. Не хватало только, чтобы он добавил на восточный манер с акцентом – «как пэрсик».

Юра огляделся – все парни смотрели на сцену. Даже не так, они пялились. Те, кто помладше, хихикали, те, кто постарше, включая одноклассников, сальными взглядами разглядывали его подругу.

По другую руку от Юры сидел их одноклассник, Серый. Он тоже влез в разговор парней:

– Ага, раньше на Грачёву хоть на физре можно было поглазеть. А теперь она как влезла в эту безразмерную футболку, так ничего и не видно.

Юра сидел ошарашенный от подобных откровений, но самодовольно улыбнулся себе:

«Как хорошо, что я подарил ей ту футболку. Гениальная идея была!»

А было это так. Юра прилетел из Калининграда тридцать первого августа вечером и не успел разобрать все вещи. Руки добрались только спустя несколько недель, и то по настоянию подруги:

– Долго это у тебя пылиться тут будет?

– Да некогда мне.

– Ну, конечно, некогда. Разрываешься весь. То с Тасей гуляешь, то с этой, как её там? – Рита пощёлкала пальцами несколько раз, припоминая имя.

Парень сначала нахмурился, но потом расслабился и возразил:

– Не с кем-то там, а только с Тасей, – он вздохнул и переставил сумку на стул: – Ладна, давай разбирать. Мама тоже уже запилила.

Он выкладывал разные мелочи: зарядки, жвачки, несколько новых книжек, шмотки новые. Запустив руку в сумку в очередной раз, Юра нащупал упаковку презервативов. Ему неудобно было доставать их при подруге. Он склонился над сумкой, чтобы вытащить их незаметно с чем-то ещё. Но Рита отвлеклась сама: