Рита пыталась держать себя в руках и старалась вести себя, как раньше.

Когда подошёл март, и ожидался день рождения подруги, Юра озадачился подарком. Если на прошлый Новый год и день рождения он обошёлся коробками конфет, то в этом году он решил, что нужно что-то другое. И даже спросил совета у мамы.

– Я не знаю, что ей нравится! – возмущался друг.

Но мама высказала очень необычную идею:

– А ты предложи ей сходить в магазин, и обрати внимание, на что она смотрит, о чём говорит, что трогает. Она, сама того не подозревая, и расскажет тебе, чего бы ей хотелось. Тебе останется только запоминать. А потом я дам тебе денег, сходишь купишь. Или вместе можем сделать это.

Так он и делал потом перед каждым праздником – водил подругу в магазин. И потом ещё не раз дарил Рите желанные ею подарки. То записную книжку на первое сентября, то побрякушку из магазина бижутерии на Новый год. А на Восьмое марта, вообще, подарил ей розу. Правда, тогда все девчонки их класса с такими выходили из школы.

Влюбленность не давала Рите спокойно принимать подарки друга, она искала в них скрытый подтекст. В каждом вопросе друга пойти к нему домой и посмотреть вместе новую анимешку или ужастик, виделся тайный смысл. От близкого тесного контакта с другом девушка краснела и забывала, как дышать. Хотя эта близость была вызвана всего лишь забитым под завязку автобусом в час-пик. А вопрос друга после дополнительных занятий: «Не хочешь зайти в Шоколадницу?» она восприняла почти как приглашение на свидание.

Часто Юра помогал Рите донести тяжёлый пакет до дома, не раз делился запасной ручкой на уроках и защищал её: не давал перебегать дорогу на красный сигнал, не давал в обиду, если кто-то некрасиво высказывался в её адрес. Но знаков внимания не оказывал и вёл себя исключительно по-дружески.

Рита оставила их отношения на дружеском уровне и заперла свои чувства на замок. Но всё равно ей приходилось непросто.

А в мае случилось такое, что выбило девушку из колеи, и она совершенно не знала, как реагировать на вопрос друга.

– Ритка, ты же общаешься с Полиной из «Г» класса?

– Ну да, а что?

– А ты… можешь меня с ней познакомить? – он спросил это так скромно, что её брови взметнулись вверх.

Рита повернула голову и посмотрела на друга оценивающим взглядом. Она не поняла, серьёзно ли он её об этом спрашивает, и даже засомневалась, правильно ли она расслышала вопрос Юры.

– Чего?

– Понимаешь, я хочу позвать её погулять, – сказал друг, понизив голос.

У Риты даже мелькнуло подозрение, а не бывший ли он ей друг теперь. И тут же вытряхнула эту мысль из головы, ответив:

– Могу. Мы сегодня с ней идём за фотографиями, пошли с нами.

А что ей ещё оставалось делать? Ведь как бы ни были её фантазии желанны, она была реалисткой и прекрасно понимала, что Юра упорно продолжает не замечать в ней девушку. Никак не реагирует на её томные взгляды, на прикосновения и, скорее всего, воспринимает как этакого «кореша».

На прошлых выходных у Риты дома они, как водится, вместе смотрели фильм. Она выбрала его не случайно, готовилась заранее и даже нервничала, как Юра отреагирует. Кино было с намёком: главные герои сначала были друзьями, а потом влюбились и поженились. Когда фильм закончился, Рита подхватила миску с шелухой от семечек, выключила телевизор и спросила:

– Ну как тебе?

– Скучная мутотень, – развалившись на диване, ответил Юра. – В следующий раз выбираю я.

«И это всё?» – подумалось ей.

– Не понравилось? – немного обижено переспросила подруга.

– Такое в жизни невозможно, только в сказках для девочек бывает. Как ты это представляешь?

Рита пожала плечами, не зная, что ответить. Осталось только признаться ему в чувствах, чего делать она уже не собиралась. Поэтому промолчала.

Ведь она специально выбрала такое кино. Хотела понять, нет ли у Юры взаимных чувств. Вот если бы он начал шутить насчёт их дружбы, что, может, и у них также будет через несколько лет, тогда у неё хотя бы была надежда. А так… Поэтому и смысла отказывать ему в знакомстве с подругой не было.

«Может, он подрастёт и поумнеет, а, может, я его разлюблю окончательно».

Рита была рациональной. Не тратилась на переживания и вздохи. И чтобы не быть однажды высмеянной им, она перестала подбивать его на отношения.

Так, за несколько месяцев её чувства и фантазии окончательно угомонились. Летом Рита уже спокойно реагировала на его взгляды на других девчонок и на пошлые мальчишеские разговоры.

В школьное время у Юры все неловкие попытки замутить с девчонками были не особо успешными.

Но когда экзамены были сданы, он дал волю гормонам. Они у него, конечно же, бурлили, но совсем в ином ключе. Не таком, как у девочек. Девочки мечтают о «принце на белом коне» и о любви «пока смерть не разлучит», а мальчики мечтают об ином. Их фантазия сконцентрирована в области девичьего тела.

Наступило лето, девчонки сменили строгие школьные брюки на короткие юбки и лёгкие платья, обнажая и показывая то, что так будоражило мальчишескую фантазию.

Одноклассники стали собираться в парке неподалёку от школы почти каждый день. Именно тогда начал складываться костяк их компании: Рита, близняшки Алинка с Даринкой, Юра, Маратик и Димыч.