– Ребята, знакомьтесь, в нашем классе новый ученик – Юра Титов.

По классу сразу разнёсся гул вопросов. Но класснуха быстро приструнила всех:

– На перемене поговорите! А сейчас начинаем. Программа большая, а в следующем году у вас уже ГИА, – и она обратилась непосредственно к новенькому: – Иди, садись к Наташе, – и указала на свободное место в третьем ряду.

Проходя к своему месту, он оказался под прицелом тридцати пар глаз. И Рита не была исключением, разглядывая нового одноклассника с интересом.

Это был рослый парень, но ещё по-юношески худой. Шатен с торчащими в разные стороны волосами длиной до скул. Он прошёл к своему месту, ни на кого не глядя. Сел и уставился на учителя.

На первой же перемене одноклассники, включая Риту, облепили парту, за которую посадили новенького, со всех сторон и закидали его вопросами.

Каждый раз в новой школе всё повторялось и уже порядком ему надоело. Юра не видел смысла отвечать, но приходилось. Правда, делал он это не охотно.

– А где ты живёшь? – спросил кто-то из ребят.

– Тут недалеко.

– Адрес скажи?

– Зачем?

– Чё, не запомнил ещё? – кто-то из парней засмеялся.

– А тебе какое дело, где я живу? В гости будешь приходить? – Юру это всё не радовало. Он не хотел ни с кем общаться и сближаться. Но всё же ответил: – Проспект Гагарина, шесть.

– О, так это в «кирпичке». Грачёва, а ты ведь там же, да?

– Ты с Риткой в одном доме, выходит, живёшь? – посыпались новые вопросы.

По классу разносились смешки и перешёптывания по поводу совместного проживания в одном доме одноклассников. Юра покрутил головой, чтобы понять, кто из девчонок Рита Грачёва. Она обозначила себя сама:

– Так это вы переезжали неделю назад? Я видела грузовую машину.

– Да, – ответил Юра, рассматривая девчонку.

– Можем вместе в школу ходить и домой, – предложила она из лучших побуждений.

Одноклассники весело загудели на это. Мол, всё ясно, парочка. Юра лишь поморщился в ответ на назойливость одноклассницы и соседки в одном лице. Безразлично пожал плечами и ответил:

– Так-то сам справиться могу.

Он понимал, что ему ещё предстоит учиться вместе с этими ребятами. Но не хотелось ему ни с кем дружить! Не хотелось сближаться! Вот так сказались на нём предыдущие переезды.

Девчонка пожала плечами и отвернулась, переключившись на другой разговор с одноклассниками. Юре показалось, что её нисколько не задели его слова. И, непонятно откуда, появилось чувство стыда за то, что нагрубил.

На самом деле, Рите такое отношение было привычно.

Все знали, что она активистка школы и достанет кого хочешь, если ей понадобится. Поэтому старались лишний раз держаться от неё подальше, потому что она могла быть слишком навязчивой. Но одновременно держались рядом с ней, чтобы за компанию «ничего не делать»: подготовить актовый зал к мероприятию и прогулять литературу или сделать презентацию о важности спортивных соревнований вместо урока физкультуры.

Не всем приходилось по душе активное желание Риты участвовать во всех подряд школьных мероприятиях. Большинство ребят считали её навязчивой и потому избегали. Но она была настолько общительна, что всё равно считала, что у неё множество друзей. Они все с ней здоровались, улыбались, разговаривали. Разве это не было дружбой?

Вопросы от ребят не переставали сыпаться на Юру. Перемены не хватило, чтобы всё разузнать. Но с каждым последующим перерывом, как это обычно и бывало, интерес спадал. Основные вопросы заданы, ответы получены. Ребята лишь продолжали рассматривать Юру и наблюдать за его поведением и реакцией на происходящее в классе.

Как соседка, живущая в одном доме с Юрой, Рита вызвала у него интерес. Поэтому он с любопытством на неё поглядывал во время уроков. Ведь, как ни крути, с ней придётся пересекаться утром или после школы.

Отсидев четыре урока, одноклассники отправились гулять. Хаотичными группками медленным шагом они добрели до парка со странным названием – имени Пятидесятилетия Комсомола.

Подростки долго гуляли, делясь летними приключениями. Когда на улице стемнело, компания начала редеть, и все стали расходиться по домам. Оренбург был новым городом для Юры, а не для Риты. Но какая-то искра ответственности за соседку и одновременно одноклассницу вспыхнула в его груди. Он сам обратился к Рите, когда основная масса ребят уже отделилась, и будто бы вызвался «проводить» девчонку:

– Ну что, пойдём домой?

А Рита в свою очередь «позаботилась» о новом ученике и деловито кивнула:

– Пойдём, я покажу, как отсюда быстрее дойти.

Они попрощались с одноклассниками на перекрёстке и свернули в свою сторону. Юра с удивлением косился на спутницу, поражаясь её выдержке, когда за их спинами девчонки из класса хихикали и шушукались.

Пока шли, Рита рассказывала новенькому об Оренбурге, где что находится, где какие магазины и развлекательные центры. Юра расспрашивал о школе и учителях и интересовался, где в городе бассейн, парень, оказывается, занимался плаванием.