Он понравился Рите. Пока они шли, девчонка его рассмотрела.

Тёмная лохматая шевелюра, на левой щеке светло-коричневая аккуратная родинка возле уха и ещё несколько мелких едва заметных рядом. Острый нос, выраженные скулы и треугольный подбородок. Слегка пухлые губы украшала милая, обаятельная улыбка. Когда парень улыбался, он малость кривил губы. Видимо, от смущения или боясь показать истинные эмоции. Да и голос у него не громкий.

В целом, он казался даже симпатичным. Такое заключение сделала для себя Рита.

– А что значит – в «кирпичке»? – спросил Юра.

– Местные наш квартал так называют. Там же одни старые кирпичные четырёхэтажки.

Жители этих домов любили свой небольшой и тихий пятачок из четырёх дворов и следили за чистотой и порядком в нём. Те, кто жили в соседних высотках, с уважением относились к старой территории, так её и называли – «кирпичный квартал». В народе для простоты прижилось название «кирпичка». Именно в одном из таких четырёхэтажных домов и жили Юра и Рита.

Это были типичные послевоенные дома, с маленькими квартирками. Если взглянуть на дом с улицы, то можно было увидеть местами ржавую крышу, старые маленькие балконы, ограждённые лишь кованым железным каркасом. Мало кто застеклил балкон полностью, превратив его в комфортную лоджию. На некоторых из них до сих пор круглый год висели старые металлические санки. И, кажется, сами хозяева, повесившие их туда ещё лет двадцать назад, уже забыли об их существовании.

Одноклассники подошли к дому, и Юра, подняв голову, рассматривал всё это советское великолепие.

– А ты всегда тут жила? – спросил он у соседки.

– Угу. А где ты до этого жил?

– В Иваново, Московской области и в Астрахани, – с грустью ответил Юра. – Ну ладно, пока, – махнул Юра рукой.

Он уже собрался зайти в подъезд, как Рита его окликнула:

– Пойдём завтра вместе в школу?

– Ты во сколько выходишь?

– В восемь.

– А чего так рано? Тут же идти всего десять минут.

Рита пожала плечами:

– Я так привыкла. Выходить заранее, чтобы всё успеть и не опаздывать.

– Ладно, – Юра всё-таки сын военного, тоже приучен к точности. Поэтому чуть более ранний подъём для него не должен стать препятствием. И он утвердил сбор: – В восемь на этом же месте.

Рита улыбнулась, обрадовавшись, что ей теперь есть, с кем ходить в школу. До этого из «кирпички» ходила только она одна.

Так было положено начало одной из их традиций – встречаться каждое утро и вместе ходить в школу. Они встречались в одно и то же время. Не стояли на морозе в ожидании друг друга, потому что никто из них не опаздывал. Она, потому что с «синдромом отличницы», а он, потому что сын военного.

Дружба между соседскими мальчиком и девочкой завязалась далеко не сразу и не с первого взгляда. И то, что они стали по утрам ходить вместе в школу, ещё не делало их друзьями.

Юра продолжал сторониться общения с одноклассниками, был неразговорчив и не проявлял никаких особенных эмоций. Он всё также не считал нужным заводить друзей, потому что мог опять переехать. Несмотря на то, что родители говорили, что на этот раз всё, Юра не очень-то им верил.

Спустя три месяца после начала учебного года и переезда, родители Юры затеяли в квартире ремонт. И не просто косметический, а масштабный, с заменой проводки, труб, сантехники и мебели.

В выходной они разбудили Юру и взяли его вместе с собой на строительный рынок за материалами, прихватив коробки и сумки, которые обычно использовались для переезда.

А это могло говорить только об одном – о постоянстве. И служило доказательством слов родителей о том, что они собираются осесть в Оренбурге надолго, и переездов теперь ждать не стоит. По крайней мере, в ближайшие годы точно, раз родители решили потратить значительные деньги на капитальный ремонт.

И это вдохновило Юру. Особенно, когда родители предложили сделать в его комнате всё так, как хочет он. Тогда он с удовольствием стал размышлять, какой бы хотел видеть свою комнату.

Всё это произвело на Юру такое впечатление, что он стал, наконец, вливаться в компанию одноклассников.

В начале зимы, выходя из дворца культуры и спорта, где Рита занималась в художественной студии, она увидела впереди на остановке парня в знакомой куртке. Подбежала сзади, похлопала по плечу и выскочила перед ним с другой стороны:

– Привет! Что ты тут делаешь?

Юра резко снял с головы наушники, наверное, сердясь на одноклассницу за глупую шутку с приветствием.

– Из бассейна возвращаюсь, – Юра махнул рукой, показывая на дворец спорта «Газовик», откуда она сама только что выбежала. – А ты? – спросил он.

– Точно, бассейн! Как я сразу не сообразила. Почему раньше тебя не видела?

– Я только начал заниматься. Так, а ты откуда и куда?

– А я сюда же в художку хожу. Ты домой? – говорила Рита, а сама высматривала, не едет ли автобус.

– Ага. Чем ещё ты занимаешься?

– Я на танцы хожу, на фламенко.

Рита наблюдала, как Юрины брови взметнулись вверх. Так все делали, когда она говорила о своём увлечении. И девчонка прыснула со смеху.

– Почему на фламенко? – спросил Юра, пряча руки в карманы от холода. – Это где кастаньетами надо щёлкать?