И если действовать грубо — то это относится к той «магии, о которой знаешь». Как ты за столько лет все не выяснила?

Нет, знаешь ли, энциклопедии о том, что делать, если ты не умер там, где должен был, и теперь чувствуешь отвратительный запах Черного Пламени, которое еще недавно плавило твои кости, исходящим от тех, кого ты считал семьей. Запах, питающий Огонь.

Вот значит почему ты начала свой бесконечный поход за головами.

Фитай даровал мне жизнь ради борьбы с тьмой.

Да, да. Я это слышал. И если коротко — эта измененная вещь, как и некоторые иные существа, артефакты или вещи, способны воздействовать даже на твой разум, когда ты об этом не знаешь и не чувствуешь угрозы. Уверен, сейчас ты с легкостью поборешь притяжение воли.

Я глянула на ковер. Все еще красивый… Но теперь тепло огня окутывало разум, не давая забыть о том, что вся красота этой изношенной тряпки — лишь опасная видимость.

— Интересно, — черты фронде заострились, но внешне он оставался невозмутимым, — видишь движение?

Он, явно не испытывающий каких-то проблем с тем, чтобы смотреть на узоры этой пространственной ловушки, ткнул пальцем в стекло.

Я присмотрелась, стараясь сосредоточиться на Огне. Там, где показывал фронде, было что-то из зеленых и коричневых нитей, отдаленно напоминавшее живую изгородь около этого злополучного особняка, только почему-то в виде лабиринта. И там же двигались две кучки ворса — одна большая, с подозрительно вытянутой головой, а вторая, кажется, в чем-то, похожем на платье Дианель.

А вот наперерез им двигалось что-то, похожее на черный моток ниток, и явно никак не походившее на местного барона.

— Отдельное пространство?

Фронде кивнул. Потом ткнул куда-то в другую часть ковра:

— Кажется, оно поддерживается каким-то созданием, — задумчиво протянул эльф. — Или это создание само по себе есть Изменение, а ковер только побочное явление… Неважно.

— Я так понимаю, просто сжечь это «произведение искусства» — не значит вернуть его узников?

Эльф склонил голову, задумавшись. Ненадолго.

— Не стоит проверять эту идею, — уклончиво ответил он.

— Зовем магов?

На сей раз фронде думал дольше. Я же следила за тем, как два клубка ниток убегали от третьего, черного цвета.

— Не уверен, что они помогут, — наконец не без сожаления заметил эльф. — Но, думаю, если найти первопричину всего этого, то пространство должно слиться с нашим.

Это не убьет всех кто внутри?

Не должно.

Вот сейчас и выясним.

— Ладно, тогда я пойду туда, — я постаралась запомнить изображения на ковре.

Тут точно был и местный особняк, и еще какие-то дома, и река, и что-то еще… Словно кусочки реальности из разных мест и, может быть, даже времен…

— Вместе будет проще.

Может быть ты не будешь так рисковать? Ну или оставишь меня ему…

Предатель. Нет уж. Будешь помогать.

Я поймала глазами помещение в самом центре странного особняка на границе миров, похожего на замок. Там что-то сидело на троне-кресле. И оно, кажется, смотрело своим притягивающим внимание взглядом.

Фронде кивнул — и протянул мне одну из бусин со своего браслета. Бусина на ощупь была теплой и шероховатой. Я вопросительно посмотрела на Милатиэля.

— Отдашь Ди, у нас должно получиться наладить связь. Я буду подсказывать путь.

Я еще раз осмотрела вышивку. Судя по всему, картинка на ворсе еще и несколько менялась в каком-то совершенно непонятном порядке.

Что ж, Мастер Духа, вот и узнаем, насколько ты прав в своих предположениях.

То есть вариант сохранить свою шкуру и оставить эту полуэльфийку и ее слугу предоставленными своей судьбе ты не рассматриваешь?

Мысль я рассмотрела и отвергла. Стоило оставить ее еще в Узаре от проклятия помирать, или в Толаре сидеть в темнице бандитов, и пусть брат спасением бы занимался. А тут как-то поздно уже.

Может для этого меня и спас Фитай… Кажется, дух хотел что-то возразить., но передумал.

Огонь ограждал меня от влияния ковра и того, что было в нем. Огонь. Воля Фитая. Но ограждал — сейчас, когда я, понимая того или нет, просила об этом.

И теперь я попросила Огонь отступить. Дать мне пойти за притяжением вещи передо мной, поддаться разуму, находящемуся за этой вещью.