— Джия, солнышко, — Ларан нежно улыбнулся соседке, — спасибо, что хоть ты помнишь про этот день.

— А как же… суп? — пролепетала Ювина.

— Легко. Наши предки справлялись с этим вот так.

И герцог радостно взял тарелку и выпил бульон через край. Послушные слуги тотчас убрали столовые приборы, оставив Ювину и Рандвальда в полнейшем недоумении.

— Ларан, — лорд нахмурился, — я всё понимаю, но не думаю, что это необходимо…

— Память предков священна! — торжественно поднял палец Ларан. — Ты же знаешь, мы, моряки, очень суеверны. Вот так зачерпнёшь суп ложкой, а потом посадишь корабль килем на скалу.

— Что ж, — храбро пискнула невеста шального герцога, — тогда мы тоже попробуем.

Она взяла двумя руками тарелку и стала аккуратно пить из неё.

— Ложки мог бы и оставить, — шепнула Джия. — Не такие уж мы дикари.

— Всё, или ничего. Иначе не интересно, — пожал плечами тот.

И они стали есть руками. Ювина белозубо смеялась, наслаждаясь собственной дерзостью. Подумать только: брать из тарелки еду руками! А вот Рандвальду всё это явно не нравилось, он брезгливо морщился, но спорить с хозяином щита не стал.

— Можно мне ещё камбалы? — попросила Джия. — Такое вкусное животное, никогда его раньше не встречала…

— Наверное потому, что кабала — это рыба, — резко фыркнул Рандвальд.

Княжна поперхнулась и сердито глянула герцога.

— Вы сказали…

— Что это мясо. Это мясо рыбы, моя прелесть. Ещё положить?

И всё-таки оно было очень вкусным, это мясо рыбы… Джия кивнула.

Ювина рассмеялась:

— Никогда не верь Ларану, Джия. Он так хитёр, что, думаю сам с собой не решится сыграть в кости. Никогда не знаешь, о чём он думает на самом деле.

Княжна опешила. «Это она говорит о собственном женихе?» Подобные слова, сказанные невестой о своем наречённом в Кровавом королевстве, непременно привели бы к бесчестью невесты. В лучшем случае. А здесь Ларан лишь поднял кубок в честь Ювины и вновь широко ухмыльнулся.

— А не устроить ли нам в честь пиратского дня морскую вылазку на острова Бона? — внезапно предложил Морской герцог. — Погода отличная. Возьмём гичку, несколько матросов и — вперёд.

Джия побледнела. В море? Снова?

— Зачем? — удивился Рандвальд. — Дамам будет скучно.

— Бон — это же та цепь, которая заграждает ворота? — с любопытством переспросила Ювина. — Я читала о ней, но ты никогда её не показывал.

— О, там всё просто, — Ларан пожал плечами. — До гениальности. Три башни, одна цепь. Даже ребёнок справится.

Джия замерла. Не её ли это цель? Неужели… Как-то всё слишком просто… Как-то уж совсем просто… Она оглянулась на герцога, но тот, улыбаясь, смотрел на невесту, загоревшуюся его идеей.

— Я не думаю, что это хорошая мысль — тащить на остров посторонних, — проворчал Рандвальд. — Ларан…

— Ой, бука, — фыркнул герцог, — отстань. Зануда. Тебе всего двадцать, Вальди. Мне уже двадцать семь, я старый дед и то не ворчу. Всё, решено. Дамы, я пришлю вам нужную одежду. Море не любит юбок. Помним: сегодня день пирата. Забудьте на несколько часов о приличиях.

— Ты-то о них и не вспоминаешь никогда, — проворчал Рандвальд и стремительно вышел.

— Ювина, будь добра, приведи Джию к Западному эллингу. Сама она заблудится.

Княжне хотелось закричать, что она никуда не поедет. Море… Хватит ей качки, безумных волн и головной боли. Княжна комкала скатерть и сидела, стиснув зубы.

Не ехать невозможно. Она должна это сделать. Ради Айяны…

«Это ловушка, — шептал рассудок. — Ларан понял кто ты. Он открывает тебе мышеловку. Он играет с тобой. Он ни разу не показывал бон невесте, и в первый же день — тебе. Джия, это точно ловушка!». — «Ловушка, — согласилась она с собой. — Но я всё равно не могу не посмотреть…».

Девушка покосилась на герцога, но тот, весёлый и беспечный, радовался будто ребёнок, мечтающий показать свою игрушку и улыбался Ювине, не сводя с невесты глаз.

— Лари, — шепнула та, отчего-то нахмурившись. — Могу я с тобой поговорить наедине?

— Только поговорить? — разочаровался тот.

Ювина не ответила. Ларан вздохнул:

— Для тебя что угодно, любимая. Ты же знаешь.

Он поклонился и предложил ей руку. Когда парочка вышла из обеденного зала, Джия вскочила и на цыпочках бросилась за ними. Она чувствовала, что разговор так или иначе коснётся её.