А к вечеру проявились панические настроения, вызванные новостями с западной границы Империи Деус. Соседнее Царство Крови внезапно объявило нам войну, и уже начало атаковать укрепления на границе. Всё говорило о том, что со дня на день будет объявлена всеобщая мобилизация, и всех магов погонят на войну. Правда, издать приказ о мобилизации мог только император, а он пропал с концами. Что теперь будет, и как действовать дальше, не знали не только ученики академии, но и преподаватели. Последние лишь призывали к спокойствию и требовали хранить верность императору.

Утро следующего дня шокировало учеников уже не новостями, а самыми что ни на есть очевидными признаками надвигающегося кризиса. Вскоре после начала первого урока в академию заявился отряд из двух десятков императорских големов. Они не стали ничего никому объяснять, а тихо-мирно заняли посты в ключевых местах академии. На все вопросы големы или молчали, или заявляли о том, что исполняют волю императора. Естественно, нападать на них желающих не нашлось. Но страх перед грядущим уже прочно засел в сердцах учеников и даже учителей.

Я не стал сразу бросаться допрашивать големов, не желая навлекать на себя лишних подозрений. Не хватало ещё появления мстителей, желающих поквитаться со мной за смерть императора. Никто уже и не верил, что правитель империи всё ещё жив, и народ всё больше рассуждал о том, кто займёт трон следующим.

А по окончании третьего урока нагрянула новая напасть. В академию заявилась целая делегация могущественных магов под предводительством герцога Синегубова. Целью же их появления стало желание рекрутировать всех учеников академии в качестве личной гвардии. Даже будучи первогодками, тысяча учеников первого курса представляли значительную военную силу. Но куда больше заговорщиков привлекала возможность подчинить себе учеников старших курсов, для чего сначала требовалось получить одобрение ректора академии.

Истошные крики Синегубова, требующего подчиниться и признать его власть, были слышны даже сквозь закрытые двери кабинета ректора. Ученики уже и не думали идти на уроки, ожидая чем же закончится этот скандал. И надо сказать, финал истории никого не оставил равнодушным. Всего через десять минут пара десятков императорских големов вломилась в кабинет ректора и скрутила всех находящихся там бунтовщиков. А немного погодя были арестованы и все оставшиеся. Против големов вся магия высшей знати оказалась бесполезной. Всех арестованных големы вывели на площадь перед главным зданием академии, громогласно обвинили их в бунте против императора, после чего… обезглавили одного за другим.

Кровавый финал этой истории заставил содрогнуться каждого. Как-то сама собой восстановилась дисциплина, и перепуганные ученики разбежались по классам, где их принялись старательно обучать пришибленные преподаватели. Все обсуждения слухов о грядущей войне прекратились, а при появлении очередного голема в пределах видимости все будто немели, не в силах произнести и слова.

После окончания уроков я незаметно подошёл к одному из големов и обратился к нему со словами.

— Я буду ждать отчёта от вас в своём кабинете капитана команды.

Какой-либо реакции голема на эти слова не последовало. Но через пять минут после того, как я зашёл в свой кабинет, через дверь проскользнул почти невидимый силуэт, который через секунду превратился в императорского голема.

— Приветствую вас, господин. — Слегка поклонился он. — Выполнение ваших поручений проходит в соответствии с планом. Критических проблем не выявлено.

— Отлично. — Чуть расслабился я. — А теперь расскажи мне о ваших успехах и об общей обстановке в империи.

Новости, поведанные големом, были неоднозначными. Перехват управления всеми големами прошёл буднично и незаметно. Духи разума захватили не только активных големов. Они забрались на стратегические склады и выгребли оттуда вообще всё, что могло шевелиться и хоть как-то соображать. Более двух миллионов големов теперь контролировали всю территорию Империи Деус. Они взяли на себя функции поддержания правопорядка и проведения расследований преступлений. Всех обнаруженных предателей, бунтовщиков и заговорщиков немедленно казнили. Правда, расправы, как правило, учинялись тайно и незаметно, чтобы не поднимать лишней паники. Но были и показательные акции вроде той, что они устроили в академии.

История с исчезновением императора была покрыта мраком. В самые защищённые помещения императорской резиденции имели доступ только его личные големы-охранники. Но император приказал им остаться снаружи, после чего скрылся в своих покоях и… бесследно исчез. Произошло это уже после того, как стало известно о бунте големов, так что велика была вероятность того, что это было не убийство или похищение, а паническое бегство.

Война с Царством Крови действительно началась и была уже в самом разгаре. Сегодня утром на фронт отправилась армия из ста тысяч големов, которая должна была сломить сопротивление врага, отбросить его, а потом продолжить зачистку уже на территории вражеского государства. Других важных новостей не было, а в мелкие я не желал погружаться.

— Господин, какие будут указания? — Задал вопрос голем после того, как я закончил расспросы.

— Продолжайте контролировать ситуацию в империи. Насколько я знаю, официальные законы государства довольно хорошо продуманы. Так что если все будут действовать в рамках закона, то страна будет процветать. Через неделю доложите мне о ситуации с войной. Или раньше, если появятся какие-то проблемы. А в целом, ваша задача — не мешать мне и заботиться о моей безопасности. В этом отношении ничего не изменилось.