И через час вынужден был признать: тот сел на байк явно не впервые. Об этом говорило все: от правильной посадки, от которой не затечет спина уже через час и не начнут ныть колени, до плавной работы ручкой газа и умением выбрать идеальную траекторию и скорость прохождения поворотов.

Тогда тем более становился непонятен риск взять в дорогу необкатанный байк. Настолько был уверен в машине?..

Впрочем, наверное, это не важно. Джэм отцепился от Зорга и поравнялся с Элли. Та помахала ему рукой, и в животе немедленно потеплело от воспоминаний о вечере.

Кажется, насчет полугода без секса она не солгала. Джэм брал ее, горячую, ненасытную, слушал ее тихие вскрики и глушил поцелуями стоны. Успел подумать, что ее бывший – абсолютный мудак, раз потерял такую женщину. И порадовался, что не решился подкатить к ней десять лет назад. В тот раз секс непременно был бы омрачен горечью адюльтера, а если бы Элли отказала, то дальнейшие отношения оказались отравлены привкусом неразделенного сексуального интереса.

Сейчас же карты сложились в настолько выигрышную комбинацию, что Джэм сам себе слегка завидовал. И с нетерпением ждал возможности улучить еще несколько минут наедине.

***

Мик чувствовал, что не зря переплатил двенадцать тысяч за байк. Ребята из салона идеально отладили его и подготовили к длительной работе. Машина ощущалась цельной и превосходно слушалась управления. Мик включил встроенный в шлем MP3-плеер, добавил громкости и просто наслаждался текущим моментом.

Четыре часа пролетели буквально в одно мгновение. Конечно, в дальнейшем не стоило рассчитывать на ровный асфальт, пустынную дорогу и полное сил тело, но организаторы от души постарались, чтобы сделать начало путешествия комфортным и приятным.

– Ну что, у всех все в порядке? – поинтересовался Адам с улыбкой, встречая их на небольшой стоянке закрытого под мероприятие кафе.

– Пока да, но это же только начало, – мрачно глянул на него Бенджамин.

– Да ладно тебе, там втянемся, и тоже будет отлично, – Чейз стянул шлем и пальцами встопорщил волосы, создавая на голове идеальное по форме воронье гнездо.

– Просто супер! – Денни словно только вышел на старт – энергия била через край, глаза горели. Мик от души ему позавидовал: жизнь еще не легла ему на плечи непомерным грузом.

– Хороший прокат, – скупо похвалил Дэйв. – И место для стоянки живописное.

Элли сняла шлем, повесила его на ручку байка и огляделась.

– Красота… – протянула, вдохнув полной грудью свежий воздух. Вокруг простирались поля, а на горизонте виднелась кромка леса. Было не понятно, была ли это настоящая чаща или просто разграничительная лесополоса, но картины это не портило.

– Ну, судя по карте, дальше будет только лучше, – хмыкнул Рассел. – Бывала когда-нибудь в Новой Зеландии?

– Пару раз, – пожала Элли плечами. – Но мне больше хочется очутиться среди песков.

– Все будет: и пески, и горы, и джунгли, – сказал Винс. – Я вот мечтаю о Тадж- Махале. Но надо понимать, что не все до него доедут.

Ответом ему было молчание. Все будто впервые осознали, что через пару дней начнется соревнование, и на Кубу полетит только одиннадцать участников из дюжины, до мыса Горн их доберется только десять. А вернутся в Штаты только двое, и именно они разыграют между собой миллион долларов.

Но, конечно, деньги в таком проекте – далеко не главное. По крайней мере, для их звездной компании с Элли, Денни и Расселом, а также для Мартина и Зорга. Насчет всех остальных Джэм сомневался, но все-таки деньги можно было получить и куда менее экзотичным способом.

– Надеюсь, здесь в порядке с санитарной книжкой? – нарушил тишину Бенджамин. – Обычно я стараюсь не есть в придорожных забегаловках.

– Не волнуйся, Бен, здесь прекрасно готовят на совершенно стерильной кухне, – заверил его Адам.

– Я лично проверила все пункты питания, – несколько обиженно сказала Хлоя. – Угадай, почему почти половину мы заменили в итоге.

– Милая, я преклоняюсь пред крепостью твоего желудка, – рассмеялся Чейз. – Ладно, пошли есть. Хочу страшно жирный бургер и кучу кошмарно жареного мяса.

– Как ты проходил взвешивание при таком жоре? – спросил его Мартин. – Сутками в сауне торчал?

– Секретов не выдаю, – заявил Чейз.

– Мне больше интересно, как тебя не разнесло после окончания карьеры, – вздохнула Элли. – Но черт с ней, с фигурой. Я тоже хочу бургер.