– Забыл, мистер Солтерс. Давайте пересчитаем снова.

– Сорока пяти быть не может. Это у меня сорок пять, - продолжал дядя Солтерс.
– Считай повнимательней, Пенн.

Из рубки вышел Диско Троп.

– Солтерс, немедленно перебрось рыбу на шхуну!
– приказал он строго.

– Пап, не мешай, - сказал тихо Дэн.
– Они только начали.

– Боже правый! Да он накалывает их по одной!
– завопил Длинный Джек, когда дядюшка Солтерс энергично приступил к работе.

Человек в другой лодке тщательно пересчитал зарубки на планшире.

– Это за прошлую неделю, - сказал он, жалобно глядя вверх и держа палец там, где кончил считать.

Мануэль подтолкнул Дэна, и тот бросился за снастью, перегнулся через борт и продел крюк в петлю на корме лодки, а в этот момент Мануэль резко подал ее вперед. Остальные поднатужились и вытащили лодку на борт вместе со всем ее содержимым.

– Одна, две... четыре... девять, - быстро считал Том Плэтт.

– Сорок семь. Молодец, Пенн!
– Дэн отпустил свой конец, и незадачливый рыбак тут же оказался в ларе вместе со своей рыбой.

– Держите!
– ревел дядюшка Солтерс, неловко приседая.
– Держите, я не успел сосчитать свою!

Но с ним поступили точно так же, как с пенсильванцем.

– Сорок одна, - произнес Том Плэтт.
– Фермер обошел тебя, Солтерс. Такого моряка!

– Ты неверно считал, - ворчал тот, выбираясь из ларя, - к тому же меня всего обложило сыпью.

Его пухлые руки были все в волдырях.

– Ради клубники кое-кто готов нырнуть на дно морское, - заметил Дэн, обращаясь к молодому месяцу.

– А кое-кто, - отозвался дядя Солтерс, - бьет баклуши и насмешничает над своей родней.

– По местам, по местам!
– послышался незнакомый Гарви голос, и Диско Троп, Том Плэтт и Солтерс, не мешкая, отправились на бак.

Маленький Пенн принялся распутывать свою рыболовную снасть, а Мануэль растянулся во весь рост на палубе. Дэн опустился в трюм, и Гарви услышал, как он колотит молотком по бочкам.

– Соль, - сказал он, поднявшись на палубу.
– Сразу после ужина примемся за разделку. Ты будешь помогать отцу. Отец работает на пару с Томом Плэттом, и ты услышишь, как они спорят. Мы поедим во вторую очередь: ты, я, Мануэль и Пенн - молодость и красота шхуны.

– Это почему же?
– возразил Гарви.
– Я голоден.

– Они закончат через минуту. Дух какой приятный. Отец хорошего кока держит, а вот с братцем ему морока. Хороший сегодня улов, правда?
– Он показал на груды трески в ларях.
– По какой воде ты шел, Мануэль?

– Двадцать пять сажен, - ответил португалец сонным голосом.
– Рыба шла хорошо и быстро. Когда-нибудь покажу тебе, Гарви.

Луна уже начала свое шествие по спокойной воде, когда старшие члены экипажа вышли на корму. Коку не пришлось звать "вторую смену". Дэн и Мануэль оказались за столом прежде, чем Том Плэтт, последний и самый неторопливый из старших, успел обтереть губы тыльной стороной ладони. Гарви пришел вслед за Пенном и сел за стол. Перед ним стояла оловянная миска с языками и плавательными пузырями трески, перемешанными с кусочками свинины и жареным картофелем, черный и крепкий кофе и лежал ломоть еще горячего хлеба. Несмотря на голод, они подождали, пока пенсильванец произнесет короткую молитву. Затем все молча набросились на еду. Наконец Дэн перевел дух и поинтересовался, голоден ли еще Гарви.

– Сыт по горло, но все же место еще для одного кусочка найдется.

Коком на борту шхуны служил громадный иссиня-черный негр. В отличие от негров, которых знал Гарви, он большей частью молчал и жестами предлагал поесть еще.

– Слушай, Гарви, - сказал Дэн, постукивая вилкой по столу, - вот я и говорю: молодые и красивые мужчины, как я, и Пеннси, и ты, и Мануэль, мы вторая смена. Мы едим, когда закончит первая. Они, старые кашалоты, подлые и нудные, и им надо ублажать свои желудки. Вот они и едят первыми, чего не заслуживают. Верно ведь, доктор?

Кок кивнул.

– Он умеет разговаривать?
– спросил Гарви шепотом.

– По-нашему чуть-чуть. Говорит на каком-то чудном, непонятном языке. Там, где он живет, на острове Кейп-Бретон, фермеры разговаривают на самодельном шотландском. Там полно негров, родители которых сбежали во время войны, и они все говорят, будто чавкают.

– Это не по-шотландски, - вмешался пенсильванец.
– Это гаэльский. Так сказано в книжке.

– Пенн много читает. И он почти всегда говорит правду... когда дело не касается рыбы, а?

– Твой отец верит им на слово и не пересчитывает улов?

– Ну конечно. Стоит ли врать ради нескольких рыбок?

– А я знал одного, который все время врал, - вставил Мануэль.
– Каждый день врал. Прибавлял по пять, десять, а то и двадцать пять рыб в улов.

– Где же это было?
– удивился Дэн.
– Среди наших такого не водится.

– Француз.

– А-а! Эти французы с западного берега, они и считать толком не умеют. Коль попадется тебе один из них, Гарви, сам узнаешь почему, - сказал Дэн с выражением крайнего презрения.