Побежали они наперегонки. По дороге мальчик видит, на земле его тени нет. А двойник, рядом с ним, словно его тень бежит. Понял он, двойник — этого его тень. Стал он думать, как ему вернуть ее себе. Вот он своей мыслью в голову двойника проник. И ему говорит:

— Тень, тень, вернись к хозяину на свое место! Тебе это место известно!

Вдруг двойник задрожал. Из него с воплем и визгом воздушный пузырь вылетал. Он по земле как мячик поскакал. И в темный колодец нырял. Там и пропал. А тень к мальчику вернулась на место — где раньше была. Решил мальчик рассказать жителям города, как с двойником бороться.

Идет мальчик по улице. Вдруг из фонарного столба вылезает страшная голова и говорит:

— Мальчик, мальчик, берегись меня! Я страшный призрак Безымень! Не говори никому, как двойника побеждать, тень возвращать.

Мальчик не послушался. Пошел дальше по улице. Вдруг под ногами дорога зашевелилась.

Вылезает из земли страшная ужасная голова. Безымень говорит:

— Мальчик, мальчик, берегись! Я страшный призрак Безымень! Не говори никому, как двойника побеждать, тень возвращать.

Мальчик не послушался, пошел дальше по улице. Вдруг из каменной стены вылезает страшная ужасная голова. Безымень говорит:

— Мальчик, мальчик, берегись! Возвращайся домой! Будет тебе хуже, утоплю в луже!

Не послушался мальчик. Пошел дальше по улице. Повернул Безымень дорогу в подворотню к деревянному забору. Встал за ним, огромную пасть открыл. Привела мальчика дорога к забору. Стал он его перелезать. На землю упал и в черную пасть попал. Захлопнулась она. Оказался он в темноте.

Сидит мальчик в черной пасти. Глаза привыкли к темноте. Видит: вокруг следы, вырезанные из земли, лежат. Принялся свои искать. Нашел, встал на них. И тут же оказался на земле, в том месте, где эти следы были вырезаны. Обрадовался. Пошел жителям города рассказывать, как победить двойника и вернуть свою тень.

Принялись жители города двойников побеждать, свои тени возвращать. Понеслись с визгом, с ужасным криком призраки из города, полетели воздушными пузырями. Засосало их в черную дыру. Исчезли они.

Мальчик думает: «Безымень меня по следам найдет и убьет». Решил обмануть его. Взял длинную палку. Пошел к реке, к месту, где лодочники лодки смолят. Подошел к смоляной яме. Через палку ее перепрыгнул. Спрятался под лодку. Ждет, когда Безымень придет. Наступила ночь. Мальчик ждет. Выглядывает из-под лодки. И уснул.

Безымень по следам мальчика идет. Хочет его схватить и в черной луже утопить. К реке пришел. Не остановился и в смоляную яму свалился. Прилип к смоле. Не может отодрать свое тело. Стряхнул с себя земной прах, каменную пыль и древесную труху. Решил воздушным пузырем вылететь из ямы.

Утром пришли лодочники к реке. Видят, из смоляной ямы вылезает огромный воздушный пузырь. Ткнули его шестом. Безымень лопнул. Одно дымное облачко вверх полетело. Не стало зловещего призрака ночи.

Маленькая девочка бабушке говорит:

— Бабушка, ко мне ночью Несветик приходил. Он сказал: «Девочка, девочка, отдай красный бантик! А то за косичку дерну, за пяточку укушу!» Я испугалась и отдала красный бантик.

А бабушка внучке:

— Это тебе во сне приснилось.

На другой день девочка говорит:

— Бабушка, ко мне опять ночью Несветик приходил. Он сказал: «Девочка, девочка, отдай желтый бантик! А то за косичку дерну, за пяточку укушу!» Я испугалась и отдала желтый бантик.

А бабушка внучке:

— Это тебе во сне приснилось.

На третий день девочка говорит:

— Бабушка, ко мне опять ночью Несветик приходил. Он сказал: «Девочка, девочка, отдай синий бантик! А то за косичку дерну, за пяточку укушу!» Я испугалась и отдала синий бантик. Несветик взял бантик и в дедушкин сундук забрался.

Рассердилась бабушка. Пошла к сундуку. Открыла крышку. Вдруг в комнате стало темно, как ночью. Бабушка испугалась и закрыла сундук. В комнате снова стало светло. Бабушка взяла свечку, на стол поставила, зажгла и горшком накрыла. Потом подошла к сундуку, крышку подняла. В комнате стало темно. Бабушка говорит:

— Несветик, Несветик, уходи!

Вдруг слышит шаги: топ, топ, топ. Бабушка горшок подняла. Свечка комнату осветила. Видит бабушка — идет черненький, маленький, лохматенький, на кривых рожках бантики висят. В темный угол вошел и исчез.