– Ари-Ка! Ари-Ка!

К нам шаркающей походкой подходит та самая старуха, что спасла мальчишек. Теперь и я вспомнил ее имя. "Быстрая", вот как оно переводится. Не могу сдержать улыбку, сейчас это имя ей совершенно не подходит.

– Расскажи Диму, почему ему и мне нельзя было соваться в Пещеру Предков.

Рауг с облегчением заканчивает разговор, и встаёт с места, как раз Слав кричит, что душевая свободна. Он ещё в прошлый раз оценил эту идею с купанием, но воспользоваться не успел.

Напротив меня садится Арика. Пытаюсь определить ее возраст - на вид далеко за пятьдесят. Лицо изрезано морщинами, длинные, до пояса седые волосы, ещё не связанные после купания в хвост, рассыпались по плечам, скрывая фигуру. Она мелко дрожит, словно от холода. И только потускневшие, бледно- голубые глаза смотрят цепко, внимательно.

Старуха не отвечает. Протягивает руки, сжимает ладонями мои виски, и закрывает глаза, к чему то прислушиваясь. Я не двигаюсь, молча жду, чем все закончится. Наконец, Арика отпускает меня.

– Дим, сегодня тебе повезло. Духи огня не успели изменить тебя здесь, - ее сухая, морщинистая ладонь проводит по моей голове справа, у виска.
– И здесь - тот же жест, теперь слева.

Вот значит как… Такие прогулки могут вызвать изменения сосудов, скорее всего их разрывы. Вот и причина, по которой эти древние люди резали себе руки.

– Когда человек становится таким - старуха указывает на себя, здесь, - ее палец указывает на голову, - многое меняется. И духам огня уже очень трудно навредить.

Возрастные изменения головного мозга? Неандертальцы были не только гораздо массивнее кроманьонцев, их мозг тоже был намного большим. Значит, со временем в нем либо формируется некая область, ответственная за вхождение в транс и частичную телепатию, или наоборот, исчезают слабые участки, особо уязвимые к перепадам кровяного давления.

– Арика, ты ведь ходила туда, в Пещеру Предков?

Вместо ответа женщина поднимает руку, и я вижу десятки длинных шрамов, тянущихся от кисти до локтя.

– Зачем?

– Чтобы они, - старуха показывает на снова взявшихся за мяч детей, - чтобы они жили.

Странный ответ. Подумав, захожу с другой стороны:

– Арика, ты видела там других людей?

А вот теперь ее проняло. Женщина хватает меня за руку, ее голос дрожит от волнения:

– Да, Дим. Они такие же как и я. Их немного, всего четыре руки. Что они сказали тебе?

– Я разобрал только "кто ты?", "говори" и "уходи быстрее" - пожимаю плечами

– Они поняли, что ты попал в Пещеру по ошибке… Или ошибки не было?

Старуха явно растеряна. И ещё - четыре руки, это двадцать. Всего лишь двадцать… А я видел сотни стариков.

– Те люди, все четыре руки, они живут рядом?

Арика грустно улыбается.

– Нет, Дим. Многие из них живут так далеко, что никто из охотников рода Черного Камня никогда их не видел. И даже род Выдры, живущий возле большой реки, далеко по левую руку от солнца, никогда их не видел. Только своего энноя.

Еще новая информация… Где то на севере у большой реки живёт семья людей. Большая река - Днепр? Только он подходит под это описание.

Значит, двадцать стариков, умеющих общаться таким вот странным способом, рассеяны по всей Европе. Но кого тогда я видел за их спинами?

– Арика, если все сделать правильно, - указываю на шрамы на ее руке, - я смогу поговорить с ними?

– Да, Дим. Так ты сможешь.

– А ты… ты пойдешь со мной?

Старуха отрицательно качает головой

– Предки уже рассказали мне все, что нужно. Не стоит их тревожить попусту.

Арика нахмурились, вспоминая что-то неприятное, и, подымаясь, произнесла:

– И ты, Дим, не тревожь их сейчас. Подожди пока луна снова станет такой же, как сейчас. Племени Солнца нужен сильный вождь.

За разговором время пролетело незаметно. Дети, наигравшись, уже спали. Приглушённые голоса вокруг стихали, люди устраивались на ночлег у костра, в пустующих ранее нишах. Я тоже не стал бороться со сном. Племя Солнца, пережив не самые простые дни, спокойно спало …

Новый день выдался ясным и солнечным. Люди собрались вокруг пещеры, наслаждаясь весенним теплом. В небе то и дело кричали стаи птиц, с шумом садившихся на вздувшуюся от талой воды реку.