– Пошли, – Вальтер, показывает мне рукой на выход.

Первый порыв – сопротивляться. С другой стороны, мне действительно надо побыть в одиночестве и привести своим мысли и чувства в порядок. Разработать план дальнейших действий. Не допустить бракосочетания. В его намерениях я не сомневаюсь. А уж, думать, как он использует наш брак, как извратит все в угоду себе и вовсе страшно.

Иду за седовласым. Он молчит. Не смотрит на меня. Движется как призрак. Порой мне кажется, он уже мертв. Но отчего-то продолжает двигаться. Странный. Хотя тут в этой стае все до жути отвратительны. Не хочу тут быть. Хочу вернуться в дом Такера.

Вальтер выводит меня из дома и снова приводит к тому жуткому подвалу.

– Я не хочу туда! – отхожу от двери.

– Это все чего ты достойна, – поднимает меня за руки, как пушинку, и заносит в подвал. От его прикосновения веет могильным холодом. Ужас расползается по телу. Лучше бы вошла сама, и это чудовище никогда ко мне не прикасалось. Хочется зарыдать. Забиться в истерике. Страхи оживают во мне.

Закрывает дверь. Плесень, сырость, темнота, закрытое пространство, я не знаю, как доживу до утра. Потом вдруг дверь открывается, вновь появляется силуэт седовласого. Кидает что-то на пол.

– Вот если совсем страшно будет…

Когда он ушел. Подползла к предмету. Маленький фонарик. Очень слабая помощь, при моей панической боязни замкнутых пространств. Я тут задыхаюсь. Ползаю по полу. Даю волю слезам. Даже мыслей нет в голове. Тяжело думать, когда каждая клеточка тела скована страхом.

Пол усыпан разным мусором. Тут столько пыли. Хочется кидаться на стену, выть, царапать, что угодно, лишь бы выбраться на волю. Лишь бы глотнуть свежего воздуха. Мне мерещатся тени, они наступают на меня. Прикасаются. Лапают. Кричу. Исступленно. Дико. Но даже если и слышат, то, скорее всего, мои страдания вызывают и мучителей только ликование.

Нащупываю нечто похожее на проволоку. Подношу к фонарю. Так и есть. А что если… Ползу к двери. Зажимаю в руках фонарик и пытаюсь справиться с замком. Дверь хлипкая. Механизм доисторический. Такой открыть легко. Если бы я находилась в нормальном состоянии. Они так уверены в себе, что оставили меня за такой хлипкой дверью? Хотя все верно. С территории мне все равно не выбраться. Там охрана. И волки легко выследят меня по запаху. Тут надо план похитрее. Но сейчас мне главное – открыть дверь. Вдохнуть свежий воздух. А дальше буду подстраиваться под обстоятельства.

С дверью я справилась не сразу. Накатывал приступ паники. Тени оживали вновь. Но все же у меня получилось. Выползла на поверхность. Вокруг темнота и тишина. Я дышу. Я снова могу дышать. Наслаждение.

Поползла на ощупь. Вглядываясь во тьму. На небе полная луна. Она немного развевает мрак. Фонарик по-прежнему сжимаю в руке. Но включать не рискую. Мало ли кто может увидеть. Найдут и снова запрут. На этот раз уже надежнее.

Я ползу дальше от дома. В другую сторону. Еще не отдаю себе отчет, что собираюсь сделать. Слышу жалобный вой, от которого сжимается сердце. Ползу на звук. Не знаю, что мной движет. Но этот зов о помощи не дает покоя. Луна освещает яму.

Заглядываю внутрь. В нос ударяет запах, сравнимый со смрадом из общественного туалета. Закашлялась.

– Кто тут? – из ямы раздается знакомый голос. Или у меня галлюцинации. Не может быть!

Включаю фонарик и свечу вниз. Ахаю. Закрываю рот ладонью, чтобы не завопить.

– Чарльз! Что эти твари с тобой сделали?! – шепчу, сдерживая слезы.

– Жасмин! Неужели! – слышу радостный и до невозможности измученный голос волка.

– Вот и встретились, – шмыгаю носом. Фонарик освещает грязь, нечеловеческие условия, в которых содержат оборотня. Это кем надо быть, чтобы творить подобное? Поединок, смерть – это куда благороднее. Чем вот эти все издевательства. – За что они тебя так?

– Чтобы не мешал их черным делишкам, – горько усмехается. Даже при тусклом свете вижу, насколько он изможден. От того Чарльза, которого я знала, почти ничего не осталось.

Мы познакомились пару лет назад. Волк был родным братом Девида. Но не принадлежал к нашей стае. Когда-то он был альфой. Но утратил силу, после смерти своей истинной. Чарльз приходил к Захарию за помощью. И мы подружились. Он был всегда добр и отзывчив ко мне. И теперь видеть его в таком положении – выше моих сил. Оборотень, который поддерживал меня. Был добрее, чем все вместе взятые, в стае Девида, теперь гниет заживо.

– Как я могу тебе помочь? – всхлипнула. – Я мало что могу, Чарльз. Я сама тут пленница…

– Черная кровь все же добрался до тебя, – в темноте его глаза сверкнули со злостью. – Я так надеялся, что он сгниет. Не верил, что может подняться. Да еще и что начнет свои бесчинства с моей стаи. Заставит родных сыновей отказаться от отца.

Жуткая догадка, как выстрел поразила меня. Так что перед глазами запрыгали темные круги. Вцепилась со всей силы в землю. Еще немного и я бы свалилась в яму.