Раздражение появилось из ниоткуда. Юрка снова плеснул себе щедрую порцию в стакан и предложил Наташке выпить. Она только успела дотронуться до ножки фужера, а Юрка уже выпил свое.

И как-то захмелел. Кажется, даже на какое-то время отключился.

В чувство привели нежные руки, ласкающие его мужское достоинство. Он плохо соображал, но знал стопроцентно, что хочет эту смелую бабу здесь и сейчас. Изголодался Юрка по ласкам, по живым настоящим отношениям.

Сам не понял, как оказался на диване, полураздетый, с расстёгнутой рубашкой и без брюк. А голенькая Наташка с призывно торчащей грудью уже активно скакала на нем сверху. Было хорошо, дерзко, опустошающе. Неужели у них вот так с Кирой не может быть?

Последнее, что он помнил, это как тискал Наташку в такси возле своего дома. А потом, словно накрыла тьма.

Пробудился только к вечеру от оглушающей тишины в квартире. Соскочил с дивана, ощущая на коже какой-то липкий, непонятный страх.

– Кира! – попытался позвать супругу, но из горла вырвался хрип. Куда она, черт возьми, делась?

Юрка в привычном жесте потянулся к журнальному столику за телефоном, узрел там же красное кружевное безобразие, которое не мог не узнать. Обессиленно рухнул на диван и схватился за голову.

Кажется, вчера его всё-таки переиграли.

Квартира уже давно не была похожа на ту, какой она была при родителях. Маленькая кухня стала какой-то угловатой и неуютной, пропахла запахом сигарет и горьким кофе. На окне ни тюля, ни штор, – так просторнее и легче переносится одиночество.

Одиночество – вот название того дикого зверя, что разрывал его душу изнутри.

Когда умер отец, мир пошатнулся. Было чертовски больно, страшно перед вдруг наступившей, настоящей, а не мнимой взрослой жизнью. Было жаль мать, которая потеряла не только мужа, но и друга.

Отношения родителей сложно было назвать теплыми. Но они были как раз той самой парой, в которой супруги смотрят не друг на друга, а в одну сторону.

А с Кирой у него было все по-другому. Она была для него воздухом, светом, самой жизнью. Она проросла под кожу, растворилась в крови, и черт возьми, забрала его сердце. Навсегда и безвозвратно.

Оттого письмо с известием о ее скорой свадьбе с Юркой, его лучшим другом, было хуже удара ножом в это самое сердце. Глеб держал тот чертов листок, исписанный адскими, жестокими словами, и шатался, как пьяный, не чувствуя ног.

Как же хотелось сдохнуть вот прямо там, на месте.

"... срочно сыграли свадьбу, Кира беременна..."

"... она лежит на сохранении и очень боится потерять ребёнка..."

"... счастливы..."

Не поверил, сбежал из лагеря, нашел способ позвонить матери, а она лишь подтвердила то, что кто-то из добрых побуждений написал в анонимном письме.

Глеб умер там, под этими ровными строчками, как под рухнувшим зданием был погребен под беспощадной ненавистной правдой о предательстве его любимой девочки.

Он надеялся, что перестанет дышать, что уснет и больше не проснется...

Наказание за нарушение внутреннего режима, орущий на него командир части, разрывающиеся снаряды на границе, – это какие-то отрывки, как кадры порванной кинопленки. Жил ли он? Существовал. Механически, словно робот, выполнял свою ежедневную работу, не видя смысла, не понимая, почему до сих пор его тело существует на этой земле.

А потом попросился в разведгруппу, когда услышал, что ребята из их подразделения попали в засаду. И нужно было найти, где держат пленников, чтобы вызволить...

Попал в замес: спасли двоих, троих из команды потеряли, но не в этом суть. Отчего-то пули, словно заговоренные, пролетали мимо. Как бы он ни старался лезть в пекло, словно стеной его кто-то от всего отгородил. Берег.

Для чего?

Нет, наверное, он был неправ.

Понял это, когда вернулся. Когда в феврале обнял похудевшую, истосковавшуюся в неизвестности мать. Когда осознал, что у нее кроме сына ведь больше никого. Племянники, подруги – это ведь все прошлая жизнь. Теперь она, отсчитывающая последние дни жизни, живет только им.

Только все равно мать не позволила оставаться рядом. Словно чувствовала, что подыхал от воспоминаний. Все, все в этом городе было пропитано их с Кирой любовью. Каждая улочка, каждый сквер напоминал о прошлом, которое ранило, не давало дышать.

Мать сам сказала: "Уезжай куда хочешь, работай, только живи. "

И еще почти год чужих осечек, пуль, пролетевших мимо, осколков, прожигающих воздух по касательной. Хоть бы одно ранение! Но нет, словно ангел ходил за ним по пятам с чьей-то крепкой молитвой.