— Посмотрю, кто там. — сказала Сандра со страдальческим выражением лица.

Она на цыпочках миновала дверь своей комнаты и направилась к лестнице. Три секунды спустя она вернулась в комнату, испуганно и раздражённо шепча:

— Он привёл с собой эту курицу!

— Какую? — не поняла я. — Анжелу?

— Её самую!

— И что делать?

— Валить отсюда, вот что!

Сандра прыгнула под кровать и достала оттуда длинный канат из каких-то платков.

— Мой канат для побега. Ромка помогал делать.

— Он тоже ненавидит Анжелу?

— Ещё больше, чем я, — усмехнулась моя подруга. — Нельзя терять времени! Ты полезешь первая!

— А он не порвётся? — засомневалась я.

— Нет! Я уже четыре раза сбегала! Иди давай, я за тобой!

— Милая, я дома! — раздался мужской голос, от которого мне стало не по себе. Он был мягкий и не угрожающий, однако я почему-то всё равно невольно съёжилась.

— Он уже близко, чего ты ждёшь?! — зашипела Сандра.

Я посмотрела вниз. Ух, высоко! Если канат порвётся и я упаду, то наверняка сломаю себе спину. Ладно, была-не была!

Я привязала конец каната к краю кровати, стараясь не кричать. Аккуратно слезая, я спускалась всё ниже и ниже.

Девочки, на которых смотрела Сандра подняли головы и увидели меня. Выражение их лиц в тот момент меня сильно позабавило.

И тут случилось то, чего я ожидала всё это время. Услышав треск рвущейся ткани, я полетела вниз, громко, но коротко взвизгнув. Хорошо ещё, что я почти была на земле, так что я всего лишь ударилась коленкой, неудачно упав.

Убежав в кусты, которые росли у забора, я ждала Сандру с Бенджамином. У них всё сложилось более удачно. Сандра просто спрыгнула с более высокой высоты, чтобы предотвратить поломки каната дальше.

Она тихо подошла ко мне и подсела рядом.

— Что дальше? — прошептала я.

— Поползём, — также шёпотом ответила она. — Другого выхода у нас нет.

Пробираться через кусты было жутко неудобно. Они цеплялись за волосы и норовили выколоть глаза. Мне начинало казаться, что мы заперты здесь навсегда. А у Сандры, как выяснилось, имеется клаустрофобия.

— Слушай, — вдруг осенило меня, — а как ты сидела с Сашей в кабинке, если боишься замкнутого пространства?

Сандра не повернулась ко мне, так как ей мешали кусты, но ответила:

— Она меня успокоила. Надо отдать ей должное, ведь ей это удалось с трудом. Пошли-пошли, немного осталось.

Мы продолжили интенсивно пробираться через кусты. К счастью для нас, Бенджамин за всё это время не издал ни звука. Сандра несла его в своём рюкзаке.

Наконец мы открыли ворота и выбежали на улицу. Девочки с собаками ещё стояли неподалёку от нас. Увидев, что с нами что-то не так, они подошли ближе.

— С вами всё хорошо? — спросила одна из них.

— Да, спасибо, — ответила я.

— Нет! — выпалила Сандра и рассказала им всё, как есть. Я немного помялась на месте, мысленно коря подругу за длинный язык, но уже ничего не могла поделать.

В то время, пока Сандра рассказывала им историю, девочки ехидно улыбались.

— Мы знаем, как справляться с мачехами! — вскрикнула одна с сине-фиолетовыми волосами.

— Да, знаете? — оживилась моя подруга.

— Ага! Я Кира, а это Агния! — девочка указала на свою спутницу с чёрно-фиолетовыми волосами.

— Приятно познакомиться… — смущённо пробормотала я.

— Это Полина, я Сандра, — представилась подруга. — Честно признаюсь, иногда смотрю в окно и вижу, как вы гуляете с собаками. Давно хотела с вами познакомиться!

— Вот и познакомились, — улыбнулась Агния.

— Дайте нам секунду, — попросила я и потащила Сандру в сторону, оставив девочек с озадаченными лицами.

— Что ты творишь? — спросила я. — Правда думаешь, что они могут предложить тебе что-то дельное?

Сандра пожала плечами.

— Не знаю… — замялась она. — Говорю же, просто хотела познакомиться…

Внезапно Бенджамин выпрыгнул из рюкзака моей подруги и побежал навстречу чихуа-хуа.

— Вау, у тебя мопс? — восхитилась Кира.

— Французский бульдог, — поправила она.

Собаки принялись нюхать друг друга. Когда подключилась третья, они начали вести себя так, как будто были знакомы всю свою недолгую собачью жизнь.

— Корица, Маркус, аккуратнее с новым приятелем! — прикрикнула Агния.

— Пусть играют, — сказала я.

Кира одарила меня мрачным взглядом.

— Что там, говоришь, у тебя с мачехой? — спросила она, обращаясь к Сандре.