— Анжела не заслужила такого обращения! — продолжал он.

— А вот и заслужила! — крикнула Сандра. — Она только и умеет хвастаться своим богатством! Вот мама бы так не поступила!

— Не смей говорить о Кате! Она была для меня больше, чем вашей мамой и женой!

— Ты в последнее время совсем нас не замечал, только и говорил <<Анжела то…>>, <<Анжела это…>>! Когда ты в последний раз упоминал маму?!

Повисло тяжёлое молчание. Агния и Кира, поняв масштаб трагедии, поспешили убраться из дома.

— Мама з-звонит, — Агния встала с дивана, — м-мы, пожалуй, п-пойдём…

— Стоять, — Виталий схватил их за капюшоны курток и усадил назад. — Разве я разрешал вам уйти?

— Н-н-нет, но…

— Дайте мне закончить. Мне совершенно не хочется впутывать в это дело полицию, маленькие нахалки. Поэтому если хотите, замнём это быстро. Мне от вас нужно только десять тысяч. На новое платье и кофту для сына.

— Это вымогательство! — заверещала Кира.

— А вандализм — это что? Позволь спросить.

Девочки бессильно осели на пол и закрыли лицо руками. Сандра вздохнула и медленно встала с дивана. Она поднялась по лестнице и скрылась.

— Это же касается и тебя, — обратился он ко мне.

— М… меня?

— С тобой дела обстоят немного лучше, но знай — ты тоже причастна ко всему этому. Сандра рассказывала мне о тебе. И поскольку ты лучшая подруга моей дочери, для тебя достаточно будет строгого выговора, но я боюсь, что ты не поймёшь.

Я уже приготовилась к худшему исходу, однако вернулась Сандра. В руках у неё была пятитысячная купюра.

— Не надо! — вскрикнула я.

— А как иначе?! Я знаю, что это единственные наши деньги, но по-другому никак!

Мне показалось, что лицо Виталия на мгновение переменилось, но мне лишь показалось. Подруга медленно протянула ему деньги.

— Ты наказана. А вы, — он повернулся к нам, — идите. И чтобы я больше не видел вас с моей дочерью.

Две подружки с чихуа-хуа тут же вылетели из их дома. В след Виталий прокричал им о том, чтобы они принесли ещё пять тысяч.

Вот так весь наш грандиозный план провалился. Мне оставалось лишь надеяться, что со временем всё станет немного лучше. Я лишилась не только денег, но и единственной подруги.

— А я тебе говорила, — услышала я голос, который трудно было бы не узнать. Та пожилая соседка снова смотрела на меня стеклянными глазами. Но на этот раз я не обратила на неё никакого внимания, а лишь уныло поплелась домой.

Глава 9

Настали каникулы, однако на них мне было ни капельки не весело. Общаться было не с кем, а Никиту я ещё не простила за тот случай на сцене. По правде говоря, он и не пытался извиниться. Что и говорить — речи о том, чтобы написать Сандре и идти не могло. Продолжать общение с Кирой и Агнией было бы возмутительно, а отец лучшей подруги оказался жестоким человеком. Не спорю, мы слегка переборщили, однако это были наши честно заработанные деньги.

Я сидела за столом и уже битый час тыкала вилкой в кусок торта, который мама принесла с работы.

— Съешь хоть немного, — уговаривала она. — Жалко выбрасывать…

— Мне что, пять лет?! Захочу — доем!

Я рывком встала из-за стола и быстро ушла в свою комнату. Мне ничего не хотелось — ни есть, ни спать. Мои мысли были заняты лишь тем, как исправить ситуацию.

Прошло минут двадцать, но мне они показались вечностью. Я ощущала слабость во всём теле. Не было сил ни подняться с кровати, ни на что-либо ещё. И тут я с неприязнью осознала одну вещь: я завидую Сандре, и, между прочим, совсем не белой завистью. У неё есть свой дом, она занимается любимым делом. Да даже Агния и Кира обращались с ней так, как будто они дружили с ней всю жизнь! На меня это совсем не похоже…

Я быстро отогнала от себя эти мысли прочь, не давая себе осуждать подругу. Плохие вещи случаются часто, главное, как мы к ним относимся. Важны не сами проблемы, а то, как ты борешься с ними. Ведь Сандра не виновата, что у неё есть такое имущество, ради которого можно позавидовать. Она не виновата, что у неё есть бульдог. Глупо её осуждать за это. Мне было жаль её, хотя бы за то, что у неё нет любящей мамы, готовой поддержать её, а есть лишь жестокий отец, отбирающих последние гроши.

Конечно, его тоже можно понять. Мы сделали глупость, которую довольно сложно простить.

Я вдохнула и посмотрела на стол, где лежали листы бумаги и краски, подаренные Сандрой. Я взглянула на дверь. Вдруг сейчас ко мне кто-то войдёт?

Подождав ещё немного, я медленно встала с кровати и подошла к столу. Нужно всё исправить. Отец Сандры нашей дружбе не помеха. Будет плохо, если Сандра сама больше не захочет со мной общаться.

Я села на стул и принялась рисовать подруге открытку.

***

Конечно, денег на подарок у меня не нашлось, но зато я решила подарить ей ожерелье из ракушек, которое привезла с моря в прошлом году. Я его ещё ни разу не надевала. Думаю, на день рождения это будет прекрасный подарок.