— Ну-у… Чего ты? Всё хорошо. Не плачь…

— Мне не хочется, чтобы мной командовали! Я сама способна постоять за себя и я не нуждаюсь ни в чьих советах!

— Хорошо-хорошо! Больше не буду давать тебе наставления! Прости. Успокойся, а?

Она прекратила плакать, шмыгнула и утёрла слёзы рукавом пижамы.

— Спасибо, — прошептала она. — Знаешь, я просто хочу быть собой. Чтобы меня не пытались переделать.

Не стала говорить ей, что, к сожалению, иногда не всем интересна твоя настоящая сущность. Я лишь удивляюсь, что она так долго скрывала это за маской безразличия и импульсивности. Теперь, когда она сняла её, передо мной предстала очень ранимая личность.

Я снова обняла её.

— Я не стану переделывать тебя, не волнуйся. Настоящие друзья всегда примут тебя такой, какая ты есть.

На этот раз она обняла меня. Мы сидели так примерно полчаса, пока, наконец, она не отстранилась от меня и не сказала:

— Уже довольно поздно. Давай ложится спать?

— А ты устала?

— Нет. Но так будет правильно.

— Опять двадцать пять! Не делай так, как правильно, а делай то, что тебе хочется! В пределах разумного, естественно.

— Тогда я знаю, чего хочу.

Она встала и быстро ушла на первый этаж, после чего я услышала два голоса — моей подруги и Ромы.

— Ромка, спишь?!

— Отстань!

— Ладно тебе, на обиженных воду возят! Пойдём с нами, победокурим!

— Вы уже вчера набедокурили! Толстовку мне испортили!

— Пошли-пошли!

— Ладно. Но чувствую, что я ещё пожалею об этом.

Они вернулись ровно через пять минут с пакетами чипсов, маршмеллоу и бутылкой Кока-Колы.

— Чур смотрим <<Астрал>>, — сказал Рома.

– <<Астрал>>, так <<Астрал>>, — согласилась я, но тут же вспомнила про Сандру: — а ты чего хочешь?

— Я не против, — ответила она.

Мы вставили диск и принялись смотреть фильм. На его середине я прошептала подруге на ухо:

— Давай так: если тебе что-то не нравится, тут же говоришь мне об этом. Мы вместе подумаем, как решить проблему.

Она посмотрела на меня, весело кивнула и ответила:

— Договорились!

Глава 10

— Так твою маму звали Марина?

На этот раз пришёл мой черёд приглашать Сандру в гости. Она сидела на стуле и теребила кулончик в виде серебряного ключика, который как раз достался ей от её мамы.

— Верно, — ответила она. — Она умерла, когда мне было четыре года. Я её почти не помню. Знаю только, что она болела астмой, которая передалась мне от неё по наследству и то, что она несколько лет занималась стрельбой из лука. А у тебя есть что-то от своей мамы?

Я задумалась. Возможно, что-то и было, но насколько я знаю, мамины вещи остались у бабушки или же давно испортились. Хотя…

— У неё был дневник, но я никогда его не видела. Скорее всего, она сменила его или потеряла.

Сандра перестала теребить кулон и откинувшись села на стул, убрав руки за голову.

Раздался телефонный звонок.

— Это у меня, — сказала подруга и взяла трубку.

— Я пока принесу лимонад, — ответила я и ушла на кухню.

В какой-то момент всё было хорошо, но потом я услышала громкий возглас Сандры <<ЧТО-О?!>> и побежала к ней со стаканами в руках.

Открыв дверь своей комнаты, я застала её с несчастным выражением лица.

— Что случилось? — испуганно спросила я. Мои руки дрожали.

Подруга вздохнула.

— Мне только что звонил Рома, — объяснила она, — сказал, что у Бенджамина нашёлся хозяин.

Тут и я разделила её ужас. Бенджамин жил у неё уже неделю, она успела привязаться к нему за это время.

— И что мы будем делать? — спросила я.

— Что? — сказала она слегка высокомерным тоном. — Пьём лимонад и скорее бежим ко мне!

***

Мы прибежали как раз вовремя. У забора уже стояла белая <<Рено Логан>>. Из неё вышел какой-то мужик в сером деловом костюме и с лысиной на голове. К нему подошёл Рома и отец Сандры с бульдогом в руках.

— Стойте! — в отчаянии закричали мы и подбежали ещё ближе.

Мужчина посмотрел на нас и широко улыбнулся.

— Спасибо, что позаботились о Фредерике! — произнёс он. — Честно признаюсь, что жена суть не убила меня, когда узнала, что он убежал. На минуточку ведь отвлёкся! Когда я увидел объявление, то понял…

— Но мы не давали никакого объявления! — грубо перебила его моя подруга. Лицо мужчины сменилось в мгновение ока. Он был явно озадачен.

— Но я…

— Это точно ваша собака? — с подозрением спросил у него Виталий. Я поняла, что он уже пожалел о том, что решил отдать Бенджамина.