***

Следующий день в замке не отличался от других, ничего необычного. Жизнь шла своим чередом, за исключением Милии. Я сталкивалась с ней несколько раз в коридоре. Дерганная, нервная, от нее исходило столько темной магии, что даже Беатрис шарахалась. Неудивительно, что дочь не принимает ее. Дети чувствуют замыслы магов более тонко, нежели взрослые. Вот такие чуткие малютки.

Мы с Аластером читали книги про магию возле камина, то и дело поглядывая друг на друга. Никто не решался заговорить первым. Как только я не старалась погрузиться в магию, ничего не получалось. Герцог отвлекал меня своим присутствием.

– Аластер, - улыбнулась Милия, заходя в зал.
– Я принесла горячий чай.

Жена герцога бросила в мою сторону полный презрения взгляд. Еще так глаза закатила, словно я у нее под ногами путаюсь. Ни слова ей не сказала, а уже раздражаю.

– Спасибо, я не хочу.

Хозяин замка даже не посмотрел в сторону Милии. Продолжил читать, как ни в чем не бывало. Я последовала его примеру.

– Герцог Аластер, - в зал вбежала Элис.
– Ваша жена не дает нам выполнять работу. Пожалуйста, не увольняйте нас. Мы бы сами могли и чай приготовить, и принести его.

Служанка поклонилась, извиняясь за вторжение. Аластер устало потер виски.

– Пошла прочь, - сквозь зубы шикнула на девушку Милия.
– Я сама справлюсь.

Краем глаза заметила, как трясутся руки жены герцога. Либо поднос слишком тяжелый, либо она волнуется. Рваные, дерганные движения заставили меня напрячься. Милия всегда вела себя странно, но сейчас это особенно заметно. И этот чай, который герцог не просил...

Есть у меня некоторые опасения. Вряд ли бы герцогиня прибегла к подобным методам. Хотя, если вспомнить последнее отравление Аластера. все может быть.

– Хорошо, - поклонилась Элис.
– Госпожа, вам что-нибудь нужно?

Служанка всегда была вежлива со мной, дружелюбна. Даже когда большинство слуг покинули замок, она осталась со мной. Дорожит своим местом. Настолько, что даже не побоялась последовать за Милией и высказать все лично хозяину замка. Сама того не осознавая, Элис рассказала мне только что одну важную деталь. Жена герцога не первый раз заглядывает на кухню и что-то готовит сама.

– Нет, благодарю, - улыбнулась.
– Ты можешь идти.

– Предательница, - фыркнула Милия, после чего вновь принялась атаковать герцога.
– Горячий чай - лучший напиток в пасмурную погоду. Настроение поднимает.

Терпению Аластера многие могли бы позавидовать. Оставаться невозмутимым в любой ситуации сложно. Особенно, когда приходится все повторять по несколько раз. Мужчина уже несколько раз отказался от подношения своей жены, но она никак не угомониться.

Самая большая ошибка Милии - ее беспокойство. Дерганные движения, выдающие нервозность. Аластер не смотрит на нее, поэтому мог и не заметить. Зато я вижу все.

– Я бы не отказалась, - попыталась отвлечь ее внимание.
– Ты так нахваливала свой чай, что я тоже захотела.

Милия скривилась, но протянула мне вторую кружку. Причем не ту, что предлагала Аластеру. Очень интересно.

– Могла бы и отказаться ради приличия, - женщина нервно покусывала губы.
– Аластер, ну сделай глоток. Хотя бы один. Я ведь так старалась. Неужели ты можешь обесценивать мой труд?

Неумелая манипуляция. Аластер никогда не поведется на такое.

К моему удивлению, герцог принял напиток из ее рук. Только пить не стал - поставил на ближайший столик.

– Позже, - махнул рукой он на жену.
– Я сейчас занят.

– И чем же?!
– нахмурилась та в ответ, распаляясь.
– Читаешь книгу в компании своей любовницы. Пока король не подписал прошение о разводе, я все еще остаюсь твоей женой. Не забывай это, пожалуйста.

– Дело времени.

Пока Милия увлеченно общалась с хозяином замка, я осторожно поднялась с кресла и подошла к столику. Содержимое кружки вылила в ближайший цветок.

– Что ты делаешь?!
– душераздирающе закричала герцогиня.
– Да какое ты имеешь право..?!

Чуть ли не бросилась в мою сторону. Если бы Аластер не остановил свою жену, мне могло бы нехило достаться от темного мага. Еще одного конфликта женщин стены замка просто не выдержат.

Прямо на моих глазах цветок, что я сама лично оживляла сегодня, начал увядать. Черные, увядшие листья спадали. В воздухе витал запах гари.

Вы бы видели глаза Милии, когда Аластер приблизился к растению и начал его осматривать. Герцогиня попыталась сбежать, но не тут-то было. Дверь с грохотом захлопнулась прямо