перед ее носом.

– Ты собиралась отравить меня?
– тихо задал вопрос герцог, оборачиваясь.

Мужчина посерел лицом от гнева. Даже я опасалась к нему подходить в таком состоянии. Любому, кто попадется под его руку, несдобровать. Милия и представить не могла, чем для нее обернется подобная авантюра. Никто не мог себе представить. Аластер имеет полное право злиться - уже не в первый раз ему пытаются навредить. Только сейчас дело касается его жены, мага из круга приближенных.

– Нет, что ты!
– дрожала Милия.
– Я не знаю, как это получилось. Элизабет могла сама сделать так, что цветок завял. Клянусь, в чае ничего нет.

Герцог остановился, наблюдая за своей женой. Милия загнана в угол, теперь ей просто не отвертеться. Она сама проговорилась, что приготовила чай сама. Ей никто не помогал.

А на счет цветка... я в подробностях вспомнила все свои манипуляции. Никакой магии от меня не исходило, от хозяина замка тоже. Растение еще долго могло бы цвести, подпитываясь положительными эмоциями окружающих. Каждый раз я стараюсь озеленить это место, и каждый раз терплю поражение.

К моему удивлению, Аластер обернулся ко мне. Черные как сама ночь глаза сверкнули в полумраке, заставляя меня вздрогнуть. В сердце поселилось нехорошее предчувствие.

– Дай мне кружку, пожалуйста, - вежливо попросил мужчина.
– Там осталось хоть что-нибудь?

Кивнула, смотря на дно. Я вылила лишь большую часть напитка, пара капель точно найдется.

– Что ты хочешь сделать?

Хозяин замка забрал из моих рук и протянул Милии, наблюдая за ее реакцией. Неужели он хочет проверить правдивость ее слов именно тем способом, что я думаю?!

– Ты нервничаешь, - невозмутимо произнес герцог, после чего процитировал свою жену.
– Горячий чай - лучший напиток в пасмурную погоду. Настроение поднимает. Сделай глоток. Глядишь, успокоишься.

Женщина покорно взяла из его рук кружку и потянулась, чтобы сделать глоток. Аластер не даст ей пойти на попятную. Увернуться не получится.

Я хотела помешать ей, но остановилась. Меня их семейные разборки не касаются. Хотя. я уже вмешалась.

С ужасом наблюдала, как Милия выпустила из рук кружку, и та в дребезги разбилась о пол. Жена герцога попыталась сбежать, но была задержана Аластером. Мужчина сжимал руку на горле своей жены, тяжело дыша. Его широкие плечи вздымались и пускались. Хозяин замка глубоко вздохнул в попытке успокоиться. Судя по его шипению - безуспешно.

– Все-таки отравлен.
– прошептала я.

Если бы я не решилась вылить чай, мне пришлось бы заново лечить Аластера. Только вот в прошлый раз мужчина принял снотворное, что ослабило его. На этот раз дело куда серьезнее. даже я могла бы не успеть помочь ему, хотя была совсем рядом.

– Что за игру ты затеяла, Милия?
– рявкнул герцог.
– Вы с Вальтером испытываете мое терпение снова и снова. Ради чего?!

– Я все расскажу, - женщина разрыдалась от давления.
– Только от. отпусти. Умоляю.

Милия молчала, так и не решаясь объясниться. Тем временем обстановка накалялась.

Аластер уже вышел из себя, готов рвать и метать.

– Я люблю его...
– донесся до меня шепот.
– Но у него ничего нет.

– О ком ты?
– нахмурилась, не понимая.

– Вальтер, - первым догадался Аластер.
– Она любит моего брата. Все это время ты была у него? Он удерживал тебя?

Три года от Милии не было вестей. Она не появлялась на светских приемах точно также, как и сам герцог Вальтер. Это объясняет то, что он даже не пытался найти жену. Она уже была у него, пусть и чужая.

– Нет, - неожиданно улыбнулась женщина.
– Я сама не хотела возвращаться к тебе. Но этот замок.
– она огляделась по сторонам.
– Мне нравится.

Аластер напряженно ходил из стороны в сторону, никак не мог найти себе места. Руки крепко сжаты в кулаки, даже костяшки побелели. Весь напряженный, как и мы все в зале.

– Объяснись, - потребовала я от Милии.
– Что значит, тебе нравится этот замок?
– нахмурилась.
– Насколько я знаю, Аластер и замок связаны. Берешь одного, второй в придачу.

Жена герцога хитро прищурилась, глядя на меня. Ни капли совести в ней не осталось, точно также как и сочувствия. Алчная, жестокая женщина. Она столько зла причинила своей семье, пытаясь дойти до цели. Как она только могла закрывать глаза на то, что творится вокруг?!

– В случае гибели моего мужа, замок остается мне, - рассмеялась Милия.
– Так ведь, милый? Аластер остановился, обдумывая слова жены.

– Ты забываешь кое о ком, - ухмыльнулся герцог.
– Наша дочь. Беатрис. Именно она наследница всех владений.