— Как вы справились? Я видел, что происходило с остальными и сам прекрасно помню свои ощущения. Никто не успел бы среагировать и подхватить самолёт в таком состоянии.

Сразу отвечать я не стал. Какое-то время помолчал, разглядывая облака и создавая впечатление, что размышляю.

— Скажем так, у меня неплохой уровень самоконтроля. А ещё определённые знания, которыми не располагают все остальные. Поэтому, когда сила вернулась, я начал действовать раньше остальных.

На фразе про возвращение силы, тот встрепенулся. Оно и понятно — если остальных от этой атаки покорёжило, то вот Алексей, наоборот избавился от боли. Вполне вероятно, в этом и состоял нехитрый план Чернокровых — перебить всех остальных, оставив царевича в живых и пообещать ему спасение. Заполучив в свои руки фигуру, которую можно использовать в дворцовой игре. Всё же это один из потенциальных наследников престола, пусть его никто и не воспринимал всерьёз из-за болезни.

— А вы поняли, как именно они это сделали? Ни разу не слышал, что можно взять и сделать так, чтобы ядра исчезли.

Голос был абсолютно ровным, а сам царевич безмятежно смотрел куда-то в сторону. Но и без того было прекрасно понятно, насколько его волнует эта тема. А ещё мы подошли к одной из основных вех беседы.

Если быть честным — каким образом Чернокровые смогли провернуть что-то подобное, я до конца не осознавал. Но вот присутствие силы в облаках почувствовал. Скорее всего это была хитроумная двухкомпонентная комбинация, одна часть которой сработала извне самолёта, а вторая вступила в реакцию, находясь внутри салона.

В любом случае, сейчас это было не столь важно — для того, чтобы разобраться, мне был нужен пленник из числа Чернокровых. Кто-то достаточно высокого ранга, располагающий доступом к их секретам. А пока следовало озаботиться переговорами.

— Не совсем. Но полагаю, этот вопрос беспокоит вас исключительно с точки зрения лечения.

Замечание всё же заставило Рюриковича проявить эмоции — губы недовольно поджались, а брови хмуро опустились вниз.

— Пусть даже и так. Не вижу тут ничего плохого.

Я пожал плечами, продолжая рассматривать облака.

— Если не считать полного исчезновения силы и тотальной зависимости от Чернокровых, которые ради своей силы, массово убивают людей, то ничего плохого тут и правда, нет.

Прежде чем он успел возмутиться, я снова повернул голову к юноше.

— Предположим, я скажу вам, что есть иной метод. Который позволит исправить то, что сделали с вашими ядрами. Вы не только сможете спокойно жить, но и сохраните возможность управлять силой.

Тот резко выпрямился в своём кресле, оперевшись правой рукой на трость. А в меня сразу же упёрся пристальный взгляд, в котором сквозило опасение с примесью надежды.

Впрочем, говорить что-то сразу, он не стал. Вместо этого, на какое-то время погрузился в размышления, рассматривая меня. Наконец озвучил вопрос.

— Предположим, я поверю, что такой метод существует. Что вы захотите от меня взамен?

Ожидаемый вопрос. На который был всего один верный ответ.

— Лишь разговора. Беседы после того, как вы придёте в норму. Единственное, чего я попрошу — обещания никому о нём не рассказывать. Вне зависимости от того, чем всё закончится.

Судя по выражению лица Рюриковича, тот старательно искал в моём предложении подвох. Но само собой, отыскать его не мог. Поскольку ничего подобного оно и не содержало. Мне не требовался смертный, который будет делать что-то из-за принесённой клятвы и одновременно с этим размышляющий, как бы обойти данное им самим обещание. А вот лояльный член правящего рода, в разуме которого окажется моя божественная печать, точно бы не помешал. Даже если не получится посадить его на трон, царевич сможет стать заметной фигурой в масштабах империи.

— Я обдумаю ваши слова. Думаю, стоит более предметно обговорить всё, как только представится возможность.

Формально, ответ был уклончив. Но он был согласен. Это чувствовалось во всём — от позы и мимики, до голоса и выражения глаз. Только вот правила переговоров требовали помедлить с окончательным решением. Не дать противоположной стороне подтверждения её превосходства. Даже если последнее более чем очевидно.

Мне оставалось лишь утвердительно кивнуть, добавив, что само собой, он может подумать. После чего царевич отправился назад в салон и уселся на своё место, практически не реагируя на происходящее вокруг.

Мы же постепенно приближались к Шанхаю. Четвёрка истребителей по-прежнему осуществляла сопровождение, держась на почтительном отдалении. А когда я начал снижаться, один из них внезапно вырвался вперёд. Тот же самый, что приближался до этого.

Зайдя с левой стороны и поравнявшись, пилот дождался пока я повернусь в его сторону. После чего покачал крыльями и указав рукой вперёд, набрал скорость, обойдя нас.

Суть послания была ясна — он хотел указать нам путь. Надеюсь в тот самый аэропорт, где должна была проходить встреча. А не на военную базу, куда Цин стянули Одарённых и дознавателей.