— Да, у меня с детства так, — включил я простачка. — Мы с сестрой выросли в бедной семье, вот и не привыкли делиться с посторонними.

— Хм, сестра. У меня тоже есть своего рода сестра. Если хочешь, я как-нибудь её покажу.

От этого странного разговора по моей спине пробежался холодок. Я и раньше встречал припизднутых людей, в том числе закоренелых психов, но никогда прежде не ощущал себя таким беззащитным рядом с ними.

— Да, как-нибудь потом, обязательно…

В этот момент мы наконец-то достигли разделительной линии перед третьей секцией и я под благовидным предлогом смог слинять подальше от Доротеи. Ради этого я даже первым пошёл проверять на месте ли невидимая стена.

— Удачи, — напутствовал меня Кан Хан Су.

Кореец явно был не на шутку взволнован предстоящей проверкой. А вот я, наоборот, был полностью уверен в успехе. Потому я совсем не удивился, когда моя нога без сопротивления преодолела заградительную черту. Путь к третьей секции оказался открыт.

— ДА!!! — не сумел сдержать радости кореец.

Впрочем, радость его продлилась недолго. После того как мы всем скопом пересекли разделительную линию, то сразу же столкнулись с первой странностью. Стеллажи третьей секции оказались пусты, на полках совсем не было книг.

— И что это значит? — заозирался Кан Хан Су.

— Кто знает, — пожал Паймо плечами. — Давайте подумаем об этом после того, как передохнём.

— Вы серьёзно? Разве у нас есть на это время? — возмутился Эрих.

— Думаю, небольшой отдых нам не повредит, — встал на мою сторону Кан Хан Су. — Гер Кройц сами подумайте, мы до сих пор понятия не имеем о том, сколько испытаний нам предстоит пройти. Так что, мистер Паймо прав, не стоит торопиться. В нашем положении единственной выигрышной стратегией будет медленное и осторожное продвижение. Мисс Доротея, мистер Лао, а вы что думаете?

— Согласна.

— Да, да я тоже согласен! — покосился в мою сторону китаец.

— Вот и отлично, тогда давайте немного передохнём. — подвёл итог Кан Хан Су.

После того как мы определились с дальнейшими планами, было принято решение вернуться во вторую секцию. Все понимали, что отдыхать лучше на разведанной территории.

Каменная стена приятно холодила спину и даровала чувство спокойствия. Но несмотря на столь убаюкивающие ощущения, я не расслаблялся. Даже наоборот, был собран как никогда. Та идея с отдыхом была лишь уловкой. На самом деле я хотел выкроить время, чтобы ещё раз нырнуть в Бездну. Причём сделать это так, чтобы никто не заметил моей отлучки.

В идеальном мире, где нет места лжи и предательству я бы не стал так мудрить, но, как известно, идеальных вещей не бывает.

Когда мои товарищи по команде порядком расслабились, а кое-кто и вовсе начал дремать, я сделал свой ход.

— Эй, вставай, — потряс я полусонного Лао за плечо. — Пойдём прогуляемся.

Китаец беспрекословно подчинился. Да и мог ли он поступить иначе, когда над ним довлел договор закреплённой самой Бездной?

Однако, к несчастью для меня, не все в нашей группе были такими покладистыми. Стоило нам двоим отойти на пару метров от остальных, как дремлющий до этого Кан Хан Су внезапно встрепенулся.

— Вы куда? — настороженно спросил кореец.

— Отлить. Одному идти страшно, вот я и прихватил с собой Лао.

— Ясно, — по тону Хан Су было не совсем понятно поверил ли он этой откровенной лжи или попросту решил закрыть глаза на нашу самодеятельность.

Впрочем, так ли это важно? Главное — кореец не стал поднимать шумиху.

В сопровождении Лао я направился к дальним полкам, подальше от чужих глаз и ушей. Моей целью был укромный закуток между несущей стеной библиотеки и одним из стеллажей. Именно там я и планировал совершить задуманное.

Когда мы вдвоём с Гоуданом добрались до нужного места, я первым делом обозначил роль китайца:

— Просто следи, чтобы ко мне никто не подходил. Понял? Если будет надо, используй силу, главное — никого не подпускай. Усёк?