Не ожидала от этой дамы столько театральности и истеричности. Однако старалась она не зря.

Пришлось соседушке снова спасать ситуацию, вставать на одно колено и предлагать руку, сердце, браслет и собственный дом для сдачи в аренду пустующих комнат.

Благосклонность невесты не знала границ:

— Ах, ну не знаю! Все это так неожиданно! Так приятно! Вы много лет мне так… знакомы! Я, думаю, полагаю, предлагаю. Нет, предлагаете вы, завтра же идти заключить наш союз.

— Да! — торжественно завершил сие действо соседушка и вновь увел счастливую невесту к себе домой.

Мы с дочкой полдороги обсуждали случившееся и хохотали, вспоминая особенно удавшиеся моменты.

— Ой, как быстро мы приехали!

Каждый раз, приезжая в замок, я поверить не могла, что это огромное строение, мое. Я могу в нем жить, что-то менять, могу продать, да что угодно. Это мой собственный замок. И я полюбила его всем сердцем.

Наши с дочкой комнаты были рядом, не хотелось теряться в огромном каменном доме. Отремонтированные покои были невозможно уютными, с магическими обогревателями и каминами. Все же камень, есть камень.

Стены обшиты деревянными панелями, на полу шикарные ковры. Дарина мне показала, как с помощью маленького водяного смерча можно чистить густой ворс такого ковра. Я была в восторге и больше не переживала за чистоту и отсутствие знакомого пылесоса.

Даринкины комнаты превратились в хоромы принцессы, все в бело-бирюзовых тонах от светлых оттенков до темных. Много пушистых штучек: на широком подоконнике плед, на кровати покрывало, ковер на полу и даже несколько подушек на диване.

Ненароком я подумала о домашнем питомце. Может быть, позднее, как обустроимся.

Впервые за долгое время я ложилась спать в собственную кровать, после личного душа. Простыни пахли свежестью, матрас был тщательно мной подран и отличался идеальной мягкостью. Не зря я подолгу валялась на каждом выставленном образце.

Укрывшись воздушным одеялом, я блаженно вздохнула и вскоре провалилась в сон.

Молодая женщина стремительно и легко бежала по длинному коридору. Обернувшись, она широко ему улыбнулась, но свернув за угол, сильно испугалась и попятилась. Однако было поздно.

— Ты понесла от него, шлюха. С первого раза. Как ты посмела?!

Звук пощечины.

Я просыпаюсь и невольно подношу ладонь к горящей щеке. Иллюзия. Остатки сна, слишком реалистичного сна. Через пару минут убеждаюсь: с моим лицом все хорошо.

Села на кровати, успокаивая разбушевавшееся сердце. У меня было ощущение, что все это происходило со мной. Сначала я ощущала бесконечное, окрыляющее счастье, такое бывает, когда любишь и знаешь, что это взаимно, когда хочется кричать о своей любви всему миру. А потом я кого-то увидела, он был во мраке, я знала его и очень боялась. Вернее, она знала и она боялась.

Провела ладонью по лицу, смахивая все лишнее, чужое. Сходила в ванну и умылась прохладной водой. Вышла на балкон. Он небольшой. Здесь поместился лишь маленький, круглый столик и два стула, зато как приятно будет пить кофе под птичий щебет и песню ветра. Где-то там море, после бала мы туда обязательно сходим. Управляющий обещал показать добытые за эти дни жемчужины. Он теперь почти все время пропадает у моря.

Вдохнула прохладный ночной воздух, взглянула на усеянное бриллиантами звезд небо и с улыбкой вернулась в постель.

Завтра бал и нужно выглядеть на все сто. А еще чтобы не снилась всякая ерунда:

— На новом месте приснись жених невесте! — шепнула сама себе и мягко погрузилась во тьму сна.

Бал — слово-то какое волшебное для нашего мира. Воздушное, как платья кружащихся барышень. А у нас сегодня не просто бал, а бал-маскарад. Всем большим и маленьким гостям, кто не взял свою маску, этот таинственный аксессуар выдавал дворецкий.

С самого утра в замке творилась невероятная суета. Приехали незамужние мисс, ставшие мне подругами в этом мире: Юнина Уэлли и Малена Дарли, они помогали с оформлением зала. Привезли свежие цветы и мы усердно украшали бальный зал и холл. В холле можно будет посидеть на диванчиках у камина, попить сока, воды, закусить крошечными канапе. Просто пообщаться и отдохнуть. К двенадцати приехала визажистка и за час с помощью косметики и магии сделала из нас чудо каких красавиц.

— Мамулечка, ты у меня самая красивая на свете.