– Дитя мое, – мягкий голос храмовника ворвался в мои мысли. – Готова ли ты принести брачные обеты?

Я что, могу отказаться? С любопытством оглянулась на отца, сидевшего в первом ряду. По его сурово сдвинутым бровям поняла – если откажусь, мне свернут шею тут же, прилюдно. Эх, Томка, так вот и пропадают девки!

Повернулась к священнику и кивнула.

Он начал нараспев произносить какие-то незнакомые слова, а жених взял меня за руку, нервно фыркнув. Видимо, я должна была сама положить свою ладонь на его, но я ж в первый раз тут замуж выхожу! Откуда мне знать?

Рука этого Терренса оказалась сухая и горячая, пальцы крепкими, сильными, с аккуратными ногтями, обвившими мои худышки, казавшиеся белыми червяками на фоне загорелой кожи жениха.

– Дитя! – вновь ворвался в мои мысли голос священника.

Вскинув глаза, я встретилась с ним взглядом.

– Согласна ли ты взять в мужья Терренса Аластарского?

Я, конечно, согласна не была, но попробуй тут возрази! Поэтому пришлось кивнуть и прошелестеть «да».

Далее аналогичный вопрос последовал жениху, согласен ли он взять в жены Эмериду Аллегорскую. И тут я впервые услышала голос Терренса – мягкий, глубокий, чуть хрипловатый – он будто обволакивал.

– Да! – ответил этот мужчина.

Я думала, последует обмен кольцами, но внезапно над нами появилось сияние, после чего на запястье у меня появилась причудливая вязь. Аналогичная украсила и женихову руку. Это что, мать ее за ногу, татушка? Я на это не подписывалась! Попыталась выдернуть руку, но жених, вернее, теперь уже муж, держал крепко, не вырвешься.

– Богиня благословила брак! – возвестил священник, утирая слезы.

Над собравшимися пролетели одобрительные возгласы, а все принялись поздравлять нас.

– Здравствуй, жена, – услышала я голос над собой и подняла голову.

Черные глаза впились в мое лицо, ни тени улыбки или доброжелательности я не увидела, только любопытство и высокомерие. Холеная породистая морда с таким выражением, с каким обычно собак на выставках разглядывают. Не на ту напал!

Вздернув нос, я ответила мрачным взглядом и прочла удивление в глазах мужа. Не ожидал? Привыкай!

Эмерида

– К-какую историю? – я чуть заикнулась и отползла от него.

Что он хочет услышать? Взгляд заметался туда-сюда. Бежать? Как? Куда? Может, долбануть его пяткой в лоб? А вдруг не поможет? Тогда его это только разозлит.

Алекс же ждал, расслабленно сидя в ногах и разглядывая мое лицо. Его взгляд скользил по мне, и казалось, что оставлял после себя следы, настолько он был горячим и изучающим.

– Сколько тебе лет? – внезапно спросил он, не ответив на вопрос.

– Двадцать!

– Выглядишь совсем малолеткой, – резюмировал он и поднялся.

Я настороженно наблюдала, как этот большой мужчина, по виду так ровесник моего отца, достал из кармана какой-то предмет, больше всего похожий на записную книжку, что-то там поводил пальцем, а потом поднес к уху и начал разговаривать. Я попала в сумасшедший дом? Или это какой-то неизвестный артефакт?

Тем временем мужчина бросил на меня короткий взгляд и вышел за дверь. Я слышала его тихий голос и постепенно успокаивалась. Все хорошо. Сейчас меня посмотрит доктор, вылечит ногу, я уговорю Алекса отпустить меня, а там уже решу что-нибудь. Митька говорил, маги тут редкость, найду себе занятие, хоть я и не очень сильна. Например, можно заряжать артефакты, для этого моих сил достаточно. Ну или что-то другое придумать.

Домовой рассказывал, что мама своей ведьминской силой редко пользовалась, а уж когда отец ее в свой дом привел, так и пикнуть боялась лишний раз. Себе я такой участи точно не хотела. Жить постоянно в страхе, рожать бесконечно детей, слушаться мужа… Нет, как бы ни было сейчас плохо, я точно рада, что смогла вырваться.

Совесть царапнула мысль, что та девушка вместо меня может не сильно обрадоваться, но я заглушила ее уверениями самой себя, что она выйдет за короля и будет счастлива с ним. Но все равно как-то неудобно перед ней. Поскорее бы Митька явился, да рассказал, как там и что. Получилось ли совершить подмену, или нас разоблачили.

Я опасалась, что если отец узнает о подмене, то и той девушке будет плохо, и меня начнут искать. Благо, что домовой умел прятаться, ему ничего не грозило.

Мои раздумья прервало появление Алекса с другим мужчиной. Тот огляделся, приметил лежащую меня и решительно направился к дивану.

– Добрый вечер, – приветствовал он. – Я доктор, осмотрю вас. Что случилось?

– Девица на полном ходу совершила прыжок из машины, – донесся ехидный голос сероглазого демона. – Решила, видимо, что я ужинаю девственницами.