Во мне, к сожалению, целительской искры не было вовсе, так, какой-то жалкий набор магической смеси. Огонь могу разжечь, артефакт зарядить, вес предмета облегчить, чтоб нести было не тяжело, да и другие подобные вещи. Плюс, со мной же не занимались магией, а учиться по книгам то еще удовольствие.

Ну и вообще, как-то не принято было, чтобы женщины развивали в себе эти способности. Рожать сыновей – вот главная и основная задача жены, а уж умеет она магичить или нет – дело десятое. Потому с детства девочкам внушали почет и уважение к мужчинам. А я так не хочу! Хочу, чтобы не муж за меня решал, что делать и как жить. Так что и сейчас была уверена, что не зря сбежала, а минутная слабость… У кого их не бывает?

В это самый момент кот внезапно запрыгнул на кровать, придавив своим внушительным тельцем мою здоровую ногу, а потом полез выше, встав двумя лапами на плечи и понюхав мое лицо.

– Хм, – задумчиво молвил он, – вроде, жива… А чего не встала до сих пор? Или тебе непонятно, что за животными уход нужен? Ай, что я несу? Ты ж вон почти при смерти лежишь, того и гляди начнешь вонять, а я страсть как этого не люблю!

Укоризненно покачав головой, наглый рыжий ком шерсти фыркнул и спрыгнул на пол.

– Докатишься до того, чтоб начать воровать еду! – прокомментировал он.

– Как же ты жил до этого? – не удержалась от шпильки я.

– Спал я, – важно ответил он. – Предыдущая-то моя хозяйка того… Померла в общем. А мы, фамильяры, без ведьминской силы не можем жить, сразу же в стазис впадаем и ждем новую. Ты вон как орала, мне аж кошмар приснился! И жрать охота. Столько лет не жрамши!

– А по тебе и не видно!

Ответом мне был полный укоризны взгляд желтых глаз.

– Стыдно попрекать живое существо полнотой! – с обидой в голосе заметил кот. – И вообще, оно само! Я не виноват!

– Ну да, ну да! Сметану мисками жрать, так не только живот вырастет! – ехидно хмыкнула я, спуская ноги на пол.

Поспать точно не удастся, так и правда, надо набег на кухню совершить, явно ж она здесь имеется. Интересно, как зовут этого проглота?

– Как тебя зовут? – спросила, вставая на одной ноге и держа вторую оттопыренной.

Равновесие удалось поймать не сразу, я замахала руками как мельница. Как же я пойду-то?

– Какой своевременный вопрос! – ехидно процедил кот, щурясь и наблюдая с видимым злорадством за моими жалкими попытками передвижения.

– На который я надеюсь получить ответ! – пыхтя, пропрыгала на одной ноге до двери, уцепилась за нее и остановилась.

Нет, в длинном платье это делать было совершенно невозможно! Так и навернуться недолго и сломать вторую конечность, а это в мои планы не входило. Что же придумать? Закусив губу, задрала юбку, заткнув ее за пояс и уставилась на кота, который трясся в беззвучном хохоте. Вот же… Животное!

– Аристофан! – с пафосом вдруг сообщил он, раздувая щеки.

– Что? – я фыркнула и хихикнула.

– Но-но! – укоризненно глянул котяра. – Попрошу без вот этих вот… смешков! Между прочим, имя мое древнее, дадено мне в такие времена, когда тебя еще и не планировалось, равно как и твоих прапрадедов! Поэтому ты должна меня уважать и относиться как к большой…

– Древности? – лукаво подмигнула я, не дав договорить. – У нас была ночная ваза во дворце, тоже древняя, так я ее того… разбила случайно. Не боишься?

– Ты сравнила меня с горшком? – изумление кота было настолько большим, что он рухнул с кровати и взъерошенный подошел ближе.

– С древним горшком! – невинно отозвалась я.

– Пфф! Женщина! Ум твой скудный! Я уже сомневаюсь, что мы уживемся! – важно подняв хвост, кот вышел в коридор. – Ну ты идешь там, нет?

Покачав головой, я поскакала дальше, держась одной рукой за стену и стараясь не выпускать из виду пушистую задницу, рыжим пятном мелькавшую впереди в темном коридоре. Здесь, видимо, экономили освещение, потому светильники были расположены редко, да и света давали мало. Мягкий ковер скрадывал шум, который я создавала, но и мешал хорошо отталкиваться для очередного прыжка. Еще и юбка раскрутилась и снова стала путаться внизу. Подхватив ее одной рукой, я не успела поднять голову, подпрыгнула и со всего маху налетела на что-то твердое и большое.

– Занятно, – раздался хрипловатый насмешливый голос. – Неожиданно встретить с утра стойкого оловянного солдатика, скачущего в направлении выхода. Куда собралась?

Тамара

Я чуть прищурилась и разглядывала «мужа». Ничего так. На первый взгляд, конечно, черты грубоваты, но если характер не поганый, то привыкнуть можно. А вот рост его, конечно, был мне совсем неподходящим – громила возвышался надо мной, как каланча. Если вдруг мне случайно захочется его поцеловать, то придется или с разбегу это делать, или в прыжке, в общем, никакой спонтанности. А вероятность того, что мне захочется – была. И себе признаться в этом можно.