– Ну же, Эмерида, где твоя смелость? – подначил он вновь.

Я вспыхнула, только сейчас поняв два момента – он перешел на «ты», и он смеялся надо мной!

– Здесь! – я сама прижалась к нему и сделала первый шаг назад, заставляя мужа качнуться в мою сторону.

Мне показалось, что он умел танцевать вальс! Во всяком случае, ни разу не сбился с ноги, не остановился и не запнулся – вел уверенно и ловко по кругу, следя за другими парами. В голове моей возникло подозрение, что это ЖЖЖЖ – неспроста! Но спрашивать сейчас – значит навлечь на себя подозрения. А они ох как возникали в голове! Неужели этот Терренс бывал в моем мире?

Едва музыка стихла, как гости принялись требовать еще, а мы с мужем изучали друг друга взглядами, стоя напротив и прищурившись.

– А ты, оказывается, не так скучна, как описывали, – хмыкнул муж, протягивая руку. – Добро пожаловать, Эмерида Аластарская.

Эмерида

Сон снился сладкий. Будто бегала я по полю в одних панталонах, а за мною тоже в таком же одеянии, но с рюшами скакал Алекс и кричал, мол, снимай их, снимай, а то они мужчин отпугивают, а я подбрасывала ноги и чувствовала, как мои пятки щекочет трава. И было смешно. Хохоча, запнулась, повалилась куда-то в цветы, а сверху на меня прилетел сноп из золотистых пшеничных колосьев, который отчего-то сказал басом: «Просыпайся, дурында, все на свете проспишь!».

Глаза открылись будто сами собой. Осоловело обведя взглядом комнату, я похлопала глазами и вздохнула – здравствуй, новая жизнь. Я все там же, в доме Алекса, нога ноет, на душе муторно, и один большой вопрос в голове – что делать?

– И что ты лежишь? – внезапно мне в лицо ткнулась усатая кошачья морда.

Что??? Я подскочила и взвизгнула.

– Говорящий кот! – вырвалось у меня, едва я узрела вальяжно развалившегося рыжего кота-переростка.

– Говорящий человек! – передразнил он меня, а потом прикрыл лапой морду и покачал головой. – И это говорит потомственная ведьма! – прокомментировал мой выпад.

Стало стыдно. Конечно, я знала, что у ведьм существовали фамильяры в стародавние времена. Может, они и сейчас были, конечно, только самих ведьм-то днем с огнем не сыщешь теперь. Уничтожали в свое время их массово, якобы, они зло чинили, да младенцев на кострах жарили. Ерунда, конечно, смысл есть детей, если имеется повкуснее пища? Например, мороженое или пирожное… Задумавшись, я уставилась на кота, вернее, в одну точку между ушами. Рыжего это явно обеспокоило. Дернув хвостом, он распушился и важно изрек:

– Хватит дрыхнуть! Проспишь все интересное!

– А ты вообще кто такой? – с подозрением уставилась на животное, сомневаясь в своём умственном здоровье.

Ну какой нормальной девице придется разговаривать с котом? М? Явно только умалишенной!

– Кто-кто? – проворчал он. – Конь в пальто! Помочь тебе пришел, глупой девке, а то ведь пропадешь тут. Услышал вчера твою панику, чуть уши не лопнули, думал, все, так и придется век пнем доживать глухим, ни одного зова муркиного не услышу.

Я вздохнула, огляделась, приметив, что за окном едва-едва рассвело, еще даже солнце не показалось, но первые лучи уже окрасили комнату в серо-розовый цвет.

– И зачем в такую рань мне вставать? – зевнула, прикрыв рот ладошкой.

– Животина-то не кормлена! – сообщил котяра. – Я всю ночь шел, чуть с лап не сбился, видишь, подушечки натер?

Мне продемонстрировали заднюю ногу с розовыми пятками без единого намека на мозоль.

– Это пока еще просто не проявилось, а так-то я уже устамши, – прокомментировал мой пристальный взгляд кот. – Давай, зови слуг своих сюда, пусть несут мне мраморную говядину или на худой конец кусок телятины, да сметаны миску.

От такой наглости я мгновенно окончательно проснулась. Нет, это надо же – сметаны миску ему!

– А харя не треснет? – язвительно поинтересовалась у кота.

– Нет! – ответил он, распушив усы. – Моя точно не треснет. И вообще, где ты видела котов с треснувшей харей? Мы все просто комки нежности и мягкости, чем жирнее, тем лучше! Так что нечего тут из себя раненую в ногу изображать, вставай и иди за едой, животное не кормлено, а она тут лежит, понимаешь!

Оторопев от такой наглости, я молча смотрела на кота, а тот сделал вид крайне изморенного существа, что с его пузатым обликом явно не вязалось. Раскинув лапы, наглое животное даже закрыло глаза и высунуло язык для большей правдоподобности, но, не заметив от меня никакой резвости, приоткрыло один глаз и, убедившись в абсолютном моем нежелании потворствовать, мгновенно пришло в себя, вскочило и укоризненно фыркнуло.

– Совести у тебя нет! – вынес вердикт кот, спрыгивая с кровати и подходя к двери.

Та открылась как по мановению волшебной палочки, пушистый шмыгнул в коридор. Воцарилась тишина.

И что это сейчас было? Явление кота народу?

Пожав плечами, подпихнула подушку под спину и мрачно уставилась на стену перед кроватью. Итак, что мы имеем – я непонятно где, Алекс непонятно кто, Митька так и не появился, зато откуда-то возник говорящий кот. Отдельным плюсом была сломанная нога. У нас бы ее сразу целитель залечил, а тут даже пошевелить больно. Что все это означает? А означает это, что я в большой и очень грязной попе. Лучше б замуж вышла, право слово. Вдруг там муж был старый и копыта бы отбросил скоро? А я ведь даже не удосужилась поинтересоваться, что за король там в соседнем с нами королевстве. А может, он и вовсе красавец писаный. Эх, и не вертать взад сейчас, как бы Митька выразился.