Нет, последнее точно лишнее, тогда заплатят половину.

В общем, всё повторяется. Буду лекарем, который не особо силён, не особо знает, с какой стороны браться за меч, но при этом может в случае крайней нужды швырнуть в сектанта Штормовое Копье или заплести его Кровавыми Плетями. Вроде неплохой план.

Вниз я спустился уже более уверенный в том, что и как буду делать. Осталась малость. Найти того, кто расскажет мне про этот город, подскажет, где здесь требуются лекари, причём не у союзов, возьмёт с меня недорого и при этом будет держать язык за зубами.

Место казалось мне подходящим для того, чтобы отыскать болтливого пьянчугу или одного из всезнающих мальчишек на улице, но всё пошло немного не так, как мне хотелось.

Для начала я заметил, что на меня косятся. Кое-кто из редких посетителей, все без исключения слуги и тот тип, что выдал мне ключи в прошлый раз.

Я толкнул ему их обратно, они скользнули по всё такой же жирной стойке прямо ему в руки, коротко поблагодарил:

— Спасибо за гостеприимство.

Мужик кивнул, прихлопнул ключ и неожиданно сказал:

— Только добавить бы нужно за лишнюю ночь, старший.

Я прищурился, обдумывая услышанное. Это что, я проспал три дня? Молча выложил ещё десять камней:

— Заспался, да. Пожалуй, и поем у тебя.

Поем, а заодно и присмотрюсь, нет ли в зале желающего осушить кувшин-другой вина. Один такой пьянчуга мне немало рассказал про Поле Битвы в Приюте. Пахнет тут правда, но потерплю. От меня сейчас пахнет как бы не хуже, чем от здешнего пола.

Мужик за стойкой чуть подался ко мне:

— Старший, так, может, пока я готовлю, сядете вон туда, к окну? Там вам компанию составить хотят, со вчерашнего ждут, — и уже другим тоном, без тени уважения, добавил. — Не отказывайся, приятель, тебе уважение проявили.

Вот это было неприятно. Я уже толкнул в сторону мужика силу, но замер и вместо этого выпустил из себя восприятие Предводителя. Если он называл меня старшим, но при этом совершенно не боялся моего гнева…

Зал сразу же предстал передо мной во всей своей неухоженности и суете. Я словно завис посреди зала, видя и свою спину, и всех, кто сидел позади меня. У окна нашёлся только один посетитель.

Очень запоминающийся. Рыжий. Последний раз, если мне не изменяет память, я видел такой цвет волос давным-давно, ещё в бытность свою чемпионом Нулевого. Ярим, если я верно помню, так звали того наглого парня с широкими браслетами на руках. Неприятный тип. Этот же… Поглядим.

Словно услышав мои мысли, он перевёл взгляд, теперь смотря почти точно на меня, на меня несуществующего, висящего посреди зала выше роста человека. Случайно наши взгляды встретиться не могли, это исключено.

Значит… Предводитель. Вот что означает его глубина силы. Пусть не очень впечатляющая, пусть не очень опасная, но он явно был на таком же этапе как и я и при этом умел больше моего. Это уже стоило запомнить и не поддаваться первому впечатлению его обманной слабости.

Я кивнул мужику за стойкой:

— Ну, раз ждут, то чего бы и не составить?

Ухмыльнулся и всё же толкнул свою силу дальше, обрушил её ему на плечи, ударил в грудь, отшвыривая от себя. Процедил:

— Младший.

Развернулся и шагнул прочь от стойки к окну.

Оказался там в четыре шага, негромко спросил:

— Говорят, ждал?

Не дожидаясь ответа, сел напротив.

Рыжий коротко кивнул:

— Ждал. И вчера, и сегодня. Меня зовут Алрос.

— Я Орзуф.

Этим я и ограничился, замолчав и откинувшись на спинку широкой скамьи. О чём говорить я не знал, не расспрашивать же этого Алроса о жизни тут? Так, ещё раз проверил озеро его силы, прикинул сколько же над ним печатей. Два, три десятка?

Алрос тоже явно не желал болтать попусту, сразу перейдя к делу:

— Я тобой заинтересовался, мне Камени рассказала о твоём приходе. Идущий, который едва появился в городе, сразу поссорился с Двумя и Тремя, наступил на хвост Трём и так далее. Они уже успели тебя в списки внести, так что теперь тебе только к семье Ян, к вольным или… — он ухмыльнулся. — Раз ты сюда пришёл, то ясно, что выбрал. Давай рассказывай, что можешь предложить?

Разговор почему-то свернул совсем не туда, куда я рассчитывал. За те краткие вдохи, что я шёл к столу, я много чего успел обдумать в голове, но вот этого вопроса — что можешь предложить — я совершенно не ожидал.

Алрос нахмурился, явно недовольный тишиной, и всё, что мне оставалось сделать — это откровенно признаться:

— Совершенно не понял, что я должен тебе предложить? — спохватившись, что это прозвучало грубо, спросил. — Тебе, может, лекарь нужен?

— Ты чего? — Алрос поджал губы, с гневом выдохнул. — Ты что, за мой счёт решил развлечься? Тебе жизнь не дорога?

Я поспешно вскинул руки:

— Погоди-погоди! Что ты горячишься? Я первый раз в вашем городе, и не знаю ваших порядков. Чем я тебя обидел?