— Лена… — пользуясь тем, что на него не обращают внимания, капитан приблизился к застывшей в потрясении Зиминой. Девушка не могла поверить, что Егоров заступился за неё, фактически публично признал их связь. Пыталась как-то оправдать его странный поступок, что Жаров просто разозлил капитана, и Сергей даже не думал в тот момент про Лену… Она вздрогнула, когда капитан взял её за руку. Подняв её ладонь ближе к лицу, он ухмыльнулся, оценив надетые подаренные перчатки. Осторожно провёл пальцами по взъерошенным волосам, обнял её за талию. Не настойчиво как обычно, а удивительно аккуратно, будто боялся навредить девушке.

— Мне кроме тебя никто не нужен, — шепнул капитан с непривычной для Зиминой теплотой. Прижавшись на короткий момент щекой к теплым волосам сержанта, Егоров легко чмокнул её в макушку. Теснее обняв девушку на секунду, капитан отталкивает её с неохотой. Не глядя больше ни на кого, выходит за территорию лагеря, включая на полную мощность нагрудный фонарик. Ощущал спиной отчаянный взгляд Лены, но не позволял себе обернуться.

Сергей Егоров сразу приметил скромную девчонку на базе «Долга», что всюду хвостиком следовала за неугомонным Мишей Клюевым. Как к ней подойти и просто заговорить, капитан не знал. Он не умел общаться с женщинами. Воспитывался с раннего детства строгим отцом солдафоном, который оскорбленный уходом жены, вдалбливал своим сыновьям, что едва ли не каждая особь женского пола ведётся только на толстый кошель в кармане и на толстый член в штанах. Больше их ничего не интересует. И что бабу надо держать в ежовых рукавицах, иначе сбежит при первой же возможности. С такими настроями отношения у Сергея с девушками не складывались, а сексуальный опыт имелся только за деньги. О какой любви там могла быть речь?

И тут на горизонте внезапно появляется Лена Зимина. Маленькая, худенькая, бледная и такая хрупкая. Она выделялась на фоне трёх других женщин в «Долге». Крупных, мускулистых, суровых, и каждая с крутым нравом. Прямо тигрицы, что без труда голову откусят. И как такая тихая девочка Лена попала в Зону? На кой чёрт полезла сюда? Сергей смотрел на неё, как она преданно следует за оболтусом Клюевым, и страшно завидовал ему. Желал и стыдился своих желаний, чтоб проклятый Мишка свалил куда подальше, а Егоров занял его место. И как этот злосчастный поход в нору кровососов изменил всё. В палате, трясущейся от страха Зиминой, Сергей благодарил мысленно Зону за такой щедрый подарок. Теперь девушка полностью принадлежала ему. Но и сам Егоров теперь зависел от неё…

Зимина смотрела вслед удаляющемуся капитану, видела в темноте его нечёткий силуэт на фоне света фонарика. Грудь рвало изнутри отвратным непонятным для сержанта чувством. Вроде бы нужно радоваться, что Егоров ушел, на короткое время оставил в покое. Возможно, никогда уже не вернётся. И от этой мысли становилось еще больнее, хотелось броситься за капитаном и остановить его. Лена не заметила, как со спины подошел Марк, громко шурша ботинками о траву. Крупно вздрогнула, когда её мягко тронули за локоть. Во дворе лагеря они остались только вдвоём с Терновым, да на крыше бункера сидел кто-то, притушив огонёк фонарика. В темноте виднелся только чёрный едва различимый образ. Жарова сталкеры уже унесли спать.

— Алён, ты как, нормально? — спросил долговец обеспокоенно, — ты наплюй на выходку Олега. Сама знаешь, какой он у нас придурок. Зато вон как Егоров заступился за тебя. Чуть Жарова не убил!

— Он не за меня заступился, а просто его Олег выбесил, — Лена безразлично пожала плечами, и спокойно добавила, — между нами ничего нет. Просто дружба. Капитан опекает меня… как младшую сестру.

— Да перестань, — Марк фыркнул, отмахнувшись, — будто я не слышу, чем вы занимаетесь в комнате у Егорова на базе. Да и сегодня весело время проводили!

Заметив перемену в лице Зиминой, Тернов поспешил утешить её.

— Не-не, это у меня слух такой острый! Хотя, знаешь… вам бы аккуратней, всё равно. Могут поползти сплетни куда грязнее, чем сейчас. А то и пакости кто начнёт строить… Блин, я капитана давно таким взбешённым не видел! Алёнка, он за тебя порвать готов!

— Нет, он просто… рассердился из-за Олега, — пробормотала рассеянно Лена, помассировав правую ладонь, где кольнуло место укуса. Всё же от слов Марка на сердце стало немного теплее. Сержант Зимина отгоняла от себя глупые надежды, что хоть на йоту дорога капитану Егорову. Отпугивала подобные мысли утверждением, что он использует её просто как живую секс-куклу. Периодически подкармливает просто… потому что. И стоит Сергею встретить кого-то получше, как он сразу выбросит свою сломанную игрушку.

— Ты, может, поспишь? — Марк указал себе за спину на дверь бункера, освещённую прожектором, — я с Ракитой подежурю.

— Нет, я подожду Сергея, — Лена мотнула головой, — всё равно не смогу уснуть…

Марк не стал настаивать, отпустил девушку к костру. Сам же неспешно отправился патрулировать лагерь. Лена села устало в удобный раскладной стул, положил автомат на ящик рядышком. Подцепив из кучки хвороста самую толстую палку, Зимина поворошила угли. Откинулась на мягкую спинку, вытянув ноги поближе к яркому теплу огня. Глядя, как языки пламени ласкают дровишки, и, слушая тихий успокаивающий треск, Лена, вопреки своим словам начала клевать носом. А вскоре не сдержалась, и уснула. Погружалась всё дальше и глубже в сон, с приятными мирными снами. Где нет врагов, аномалий и вообще Зоны. Там был только родной дом, любящие родители, детство…

Громкий свист ударил Лену по ушам будто током. Дёрнувшись всем телом, она мигом проснулась. Крохотный огонёк тихо потрескивал на углях, ночная темнота вокруг казалось, стала еще черней. Сколько она проспала?!

— Зимина, подъём! — мимо молнией пронёсся Марк. Он редко когда обращался к девушке по фамилии, чаще звал мягко Алёной. Значит, случилось что-то серьёзное. — Ковбой, дуй за Олегом и Сомом!

Тут же грохнула входная тяжёлая дверь. С крыши базы учёных слышалась грязная ругань Ракиты и его возня. Еще мало соображая спросонья, Лена вскочила со стула, чуть не ступив правым ботинком в костёр. Схватила с ящика «Калашников», щёлкнула предохранителем уже на бегу к прогалу забора. Ночь не давала девушке разглядеть холм целиком, только верхушку. По его склону лениво дёргано сползали пять шариков света — чьи-то фонарики. Людей Зимина не видела, только слышал их смешки, переговоры между собой тонкими ломающимися голосами. Лена по ним поняла — к лагерю нагло посреди ночи направляются бандиты-малолетки, что распугали всю сталкерскую охрану.