Это врядли. Видишь ли – восточные леса растут на зачарованной земле. Поэтому там и водятся странные твари, о которых ты не прочтешь в ваших человеческих книгах. Мы и сами изучаем их многие столетия, и пришли к выводу, что оставить все как есть – самое лучшее. Великий создатель зачем-то сотворил этих существ, как и нас. И не нам решать, как и где должна протекать их жизнь.

– Ты сказал- на востоке зачарованная земля?

– Да. Ахтамалиэ берет свои истоки глубоко в ее недрах, принося на поверхность первозданную магию. Река кишит необычными существами и почва, которую она питает, порождает удивительных созданий на суше. А восточные леса по большей части заболочены, соответственно и концентрация магии в ней больше.

– Какой удивительный мир. Неужели все это возможно внутри одной страны?

Эльф усмехнулся:

– Похоже на то. Но это только звучит красиво. На самом деле такое разнообразное соседство доставляет не мало хлопот нашему народу. Большинство обитающих на территориях Лесграда существ- условно осознанны. Поэтому во многих вопросах приходится договариваться. А как договориться с тем, у кого другие ценности? Например русалки…

– Русалки? – Перебила я. – Они всё-таки существуют?

– Да, но сильно отличаются от тех образов, которые описаны в сказках путешественников. Они хитрые и воинственные. А еще постоянно подкапывают берега Ахтамалиэ, чтобы те просели, расширяя тем самым свои границы.

Я улыбнулась.

– Это не смешно. – Стараясь оставаться серьезным, продолжил эльф. – В прошлом году русалки намеренно отравили один из рукавов реки. Тот самый, что отведен для пролива посевов. Погиб весь урожай. И зачем ты думаешь они это сделали? Чтобы за неимением пищи, мы купили их запасы провизии.

– И вы купили?

– В основном они предлагали рыбу в обмен на новые гарпуны для охоты. Но мы не питаемся живыми существами. Выменяли немного водорослей. Но это специфический продукт. Не на каждый день. Пришлось торговаться с людьми. Понимаешь, в этом и дело – русалки могли просто сказать, что им нужны гарпуны, и мы придумали бы на что их менять. Но нет. Их врожденная агрессия, для всего найдет тернистый путь.

– У вас не соскучишься. – Ухмыльнулась я.

– Скорее – не продохнешь. – Пожал плечами Шеридан.

– Я знала одного человека… Он мечтал побывать в Лесграде… Старый волшебник.

– Да? И как же его имя? – Поинтересовался эльф.

– Грас. Двухсотлетний отшельник, невероятно добрый, он спас мне жизнь однажды…

– Грас? Есть у нас такой. – Обескуражил меня своим ответом парень. – Дремучий травник. Обретается в хижине как раз на русалочьих водах. Говорят – создал новый вид магии – симбиоз человеческой и эльфийской. Правда не знаю- ввиду сложившейся ситуации не попросили ли его вернуться в Тамилию…

– Ах, Грас! Он все же исполнил свою мечту! Как интересно было бы повидаться с ним снова. Жаль обстоятельства не терпят промедлений… Может, когда все наладится, я навещу его…

Эльф улыбнулся ничего не ответив.

Покончив с завтраком и затушив костер, мы отправились дальше. Шеридан оказался живым интересным собеседником и поведал мне еще пару баек про обитателей местных земель. Когда впереди показался обломок скалы, поросшей диким плющом, эльф ускорил шаг.

При приближении можно было различить подвешенную на камень табличку. Испугавшись, что это мой портрет с надписью “разыскивается”, я прибегла к драконьему зрению. Изображений на табличке не было, но я могла лишь догадываться, о чем гласят стройные ряды эльфийских слов. Приготовившись бежать со всех ног, точнеес- крыльев, и придумывая приказ для дракота, чтобы он повалил и удерживал стража, я начала потиху отставать от своего проводника.

– Надо же. Маги запечатали телепорты по всей стране. Бояться, что кто-нибудь без разрешения сюда проникнет.

Я выдохнула.

– И что мне теперь с тобой делать? Я нахожусь на посте и мне запрещено отрываться от службы. – На минуту задумался эльф. – Правда, я мог бы проводить тебя до Ахтамалиэ и там передать другому дозорному, следуя вдоль своей территории патруля. Но это не близко.

Я кивнула, решив, что к тому времени, придумаю способ сбежать. Меня так же волновала ситуация с розыском. Какова была вероятность, что за несколько дней пути мы не наткнемся еще на кого- нибудь, кто в отличие от Шеридана оповещен о жутком событии произошедшем не без моего участия. Но, чтобы не мутить воду раньше времени, приходилось подчиниться сложившемуся варианту развития событий.

Со слов эльфа до реки было не меньше двадцати дней пешком, и он предложил часть дороги проехать верхом на лимиэ – местная альтернатива лошадям. На сколько я поняла из объяснений – эти животные были невероятно ценны, и выдавались в пользование исключительно по запросу. Согласовав новые вводные, мы продолжили путь. То и дело я ловила себя на ощущении, что задумчиво хмурюсь, и неизменно натыкалась на настороженно внимательный взгляд эльфа. Чтобы не казаться ему подозрительной, решено было не оставлять стража наедине со своими мыслями о моем напряженном виде. Болтала я по поводу и без.

– А что они из себя представляют?

– Увидишь. – Ответил эльф. – Это очень самобытные звери – они живут сразу в нескольких измерениях и могут перемещаться в параллельные пространства. Лимиэ крайне редко встречаются даже в дикой природе, но нашему народу всё – таки удалось их приручить и вырастить не одно поколение здорового потомства.

Я многозначительно кивала, чтобы мотивировать парня к дальнейшему повествованию.

– Их разводят в нескольких верстах от города на специально отведенной для этого территории. Там зафиксировано наименьшее колебание энергетических волн, создаваемых вихревыми потоками других миров, а, значит, и попасть в них труднее.