Губы мужчины как будто растягивались в улыбку, а глаза оставались серьезными и слишком внимательными. Он задержался на Кьяре, и она тут же пожалела, что так ярко нарядилась. Теперь ей было неприятно такое бесцеремонное разглядывание.

— Дюк Стивенсон, — представился «следователь», — Я буду у вас гостить и сопровождать внедрение новых автоматических технологий, которыми основатели нашей Корпорации «Неспящие» щедро вас сегодня одарили. Эта новейшая разработка — забота о вас, ведь для корпорации важен каждый человек…

Далее последовала длинноватая лекция об «исключительности полезной новинке», перемежающаяся дифирамбами «Неспящим», под конец которой зевала добрая половина воспитательниц.

А вот Кьяра не расслаблялась ни на минуту. Всю свою речь господин Стивенсон не спускал глаз с девушки, и она уже просто не знала, как ей лучше сесть и за кого еще спрятаться от его навязчивого внимания.

В заключение им довольно формально озвучили и дали подписать листы с новыми требованиями безопасности: не разглашать, не выносить и много других «не».

Кьяра выдохнула только тогда, когда вереница сотрудниц потянулась к выходу.

Однако у самых дверей ее застала в расплох твердая просьба задержаться, прозвучавшая от господина Стивенсона в ее сторону. Она резко обернулась и встретилась взглядом с прозрачными желтоватыми радужками нового «коллеги». Ошибки не было. Ее просили остаться на приватный разговор.

Кьяра физически ощутила, как кровь отлила от лица и забурлила в груди, вызывая приступ тахикардии. Девушки-воспитательницы подозрительно косились на нее, и оглядывались, и выходили медленнее, но и Стивенсон не торопился.

Только когда за последней закрылась дверь, он обошел стол и предложил Кьяре занять стул перед ним.

Девушка присела на самый краешек, а ее палач довольно ловко примоститься на крышке стола. Ее сердце зашлось в бешеном ритме. Почему выбрали именно ее? Он что-то знает? Наказывала тошнота, но Кьяра смотрела в одну точку прямо перед собой, мучимая его молчанием и своими догадками.

— Вы, наверное, уже догадались, почему я вас задержал?

— Нет, — она выговорила с трудом. Язык стал неповоротливым и шершавым, а горло пересохло.

— Ну, Кьяра, — он разочарованно покачал головой, — А вы ведь старший воспитатель. Неужели совсем не догадываетесь?

— Я… не очень сильна в загадках, но думаю, что… — она закашлялась, — это связано с новым компьютером.

Он послал ей фальшивую лучезарную улыбку.

— Да, именно так. Не всем людям, присутствовавшим сегодня на собрании, доверят работать с таким сложным устройством. Вы, второй воспитатель и несколько человек из руководства — вот и все доверенные лица. Моя задача обучить вас и минимизировать риски… — он сделал многозначительную паузу, — Мне же не нужно вам рассказывать, как важно не потерять это доверие?

Вся его самодовольная манера вести диалог, напыщенные речи и позерство вызывали стойкое отторжение внутри Кьяры. Но она лишь спросила:

— Вы сказали «минимизировать риски». Какие?

Прежде, чем ответить, Дюк слез со стола и обошел Кьяру со спины.

— Например, порчи оборудования. Особенно… намеренной порчи, — произнёс ей прямо в ухо.

Его губы оказались так близко, что она почувствовала на коже его влажное дыхание. Девушка еле сдержалась, потому что новая волна тошноты подкатила к горлу. Стивенсон больше не шутил. В его голосе прозвучали стальные нотки:

— Знаете, как бывает: специалист трудится, Корпорация вкладывает деньги, чтобы обучить работника, платит ему зарплату, предоставляет жилье, а потом… БА-БАХ! — он треснул раскрытой ладонью по столу, — Человек, исследование и ценнейшее оборудование — все уничтожено!

Кьяра дрожала, как лист на ветру, и во все глаза смотрела на этого психопата. Только что перед ней был мужчина, превратившийся в плохо контролируемого хищника.

— Вы сейчас говорите о моем муже? Вы обвиняете его в намеренной порче лаборатории?

— Я привел факты, а выводы вы, Кьяра, сделали сами.

— Зачем вы мне сейчас это говорите? Было расследование, меня отпустили. Если Корпорация мне, как сотруднику, не доверяет, то я и близко не подойду к этой вашей «уникальной» технике. Она мне и даром не нужна!

Девушка вскочила со стула.

— Сядь, я тебя еще не отпускал, — повысил на нее голос Стивенсон.

Как бы напугана ни была Кьяра, она все же смекнула, что этот мужчина не имел права так с ней разговаривать. На то, чтобы выйти из комнаты, у нее не хватало смелости, поэтому в качестве протеста она осталась стоять.