Закатное солнце добавляло живых алых ноток в скучную окраску заброшенных зданий. Все виделось таким четким и одновременно маленьким. Как игрушечные, стояли застывшие улицы. Впервые город казался ей не мертвым, а спящим.

Крыши близко примыкали друг к дружке. Кьяра и Стив за двадцать минут легко преодолели большую часть пройденного днем расстояния. Девушка ступала осторожно, стараясь держаться ближе к центру. Стив бесстрашно шагал с краю.

— А здесь придется прыгать!

— Прыгать? — пролепетала Кьяра. Она не была готова к такому повороту, — Может мы спустимся по лестнице и дальше пойдем пешком? Наверное, уже не так много осталось?

— Я же предупреждал! На этом доме нет лестницы, — он закатил глаза, — Зачем просила?

Под ними сколько? Этажей семь, не меньше. И между зданиями зиял разрыв больше человеческого роста в ширину. Однако..!

— Я смогу, — произнесла Кьяра вслух, но скорее убеждая саму себя.

— Тогда на счет: три!

Они отошли на несколько шагов назад, разбежались… Три! И полетели…

Стив достиг крыши и оглянулся. Кьяра болталась на козырьке, удерживаясь за самый кончик побелевшими пальцами.

Меньше чем через секунду он был уже около нее. Зацепив крепким хватом ее запястья, он резко дернул и подтянул девушку к себе.

Стив оказался невероятно силен! Кьяра благодарно посмотрела на него. В уголках глаз у нее скопились слезы.

— Ты как вообще?

— В норме, — хотя это было и не так, срывающимся от пережитого напряжения голосом проговорила девушка.

— Ладно, давай спускаться, бедовая!

На прощание перед жилым кварталом несносный мальчишка помахал ей ручкой и, крикнув: «Нужно как-нибудь повторить!», прошмыгнул в расщелину между домами и был таков.

Дома впервые за последние пять дней Кьяра с облегчением растянулась на кровати и с чувством выполненного долга уснула. Глубоким и крепким сном.

16.1

Неделю квартира Тайлера простояла с выломанной дверью. Зияющая дыра и перекрестные, запрещающие проход ленты. А вчера Кьяра столкнулась с выходящей оттуда семейной парой.

Новые соседи. Они наверняка были не в курсе, какая участь была уготована предыдущему жильцу. Да, хотя бы и знали, разве это на что-то повлияло?

Кьяре было горько оттого, как быстро все забыли про Тайлера. Но она училась жить с этой болью, дышать ею, сливаться, чтобы в итоге стать с ней одним целым.

Люди в доме упорно делали вид, как будто ничего страшного не произошло. Как будто Тайлера никогда и не существовало. Кьяре хотелось орать или крушить мебель, но девушка не могла себе этого позволить.

У жильцов была одна тема для обсуждения: розданные приглашения на День Корпорации. Ну, ладно… Две!

Ничто так не занимало умы жителей дома, как предстоящий праздник, и… собственно, сама Кьяра. Может это и не являлось на сто процентов правдой, но ощущалось именно так.

Стоило Кьяре появиться в каком-либо общественном пространстве, как все присутствующие тут же замолкали. С ней демонстративно не здоровались. Ее открыто игнорировали. Девушке доставались обидные перешептывания за спиной и нелестные унизительные прозвища, брошенные вслед.

Нельзя сказать, что Кьяру это сильно задевало, но и оставаться равнодушной с каждым разом становилось все сложнее. Их было много, и действовали они исподтишка. Девушку специально и планомерно выводили, ожидая срыва, ошибки, чтобы всем сообществом посмотреть, как Мик выкинет ее на улицу. Не дождутся!

Кьяра регулярно задерживалась на работе, старалась избегать появления на общих территориях, кусала губы, но не отвечала.

Только однажды она не выдержала и пошла жаловаться Алану, когда ее любимую юбку испачкали сзади каким-то не отстирывающимся густым черным жиром. Девушка даже не поняла, как это произошло. Она просто проходила через толпу соседей, а буквально через минуту почувствовала, как отяжелел сзади подол, и услышала, как загоготали луженые глотки.

Кьяра потрогала ткань на ягодицах: с ее пальцев стекала липкая субстанция. Девушка побежала в комнату и тут же попробовала почистить, но куда там! Ткань пропиталась насквозь, и неисправимо заляпанную юбку пришлось выкинуть на помойку.

Алан выслушал внимательно, но ничем помочь не смог. Никто не признался, да Ал особо и не выяснял. Виновникам удалось избежать ответственности, и Кьяра опять осталась в дураках.

Поэтому, когда в другой раз она забыла на кухне в сушилке чистую кастрюлю, а на следующий день обнаружила ее на плите с засохшим сваренным клеем, то уже никуда разбираться не ходила. Посуда отправилась туда же, куда и юбка.

А два дня назад ее замочную скважину забили опилками и мусором. Она просидела под дверью два часа, пока Ал не отправил ей в помощь одного из Кухаркиных сынов — мастера по ремонту.