Кухаркины сыны прочесывали квартал за кварталом, но поиски не давали никого результата. Сначала ведь думали, Китти уехала, загуляла, встретила какого-нибудь парнишку по душе, да и укатила с ним в закат. Потому и произошло то злополучное промедление в розыске, которое могло стоить девушке жизни.

И вот вскрыли ее квартиру и обнаружили, что девушка не взяла ничего из одежды, а под трухлявой доской нашли спрятанную весьма приличную заначку. Все эти детали на фоне оставленной гниющей еды, роя мух, кружащих по комнате, и жуткого запаха мертвечины, создавали впечатление неминуемого трагического финала.

Поговаривали, будто Китти не раз видели разгуливающей после наступления комендантского часа, и что своим образом жизни девушка сама накликала беду.

На это Кьяра только фыркала. Как будто этот комендантский час хоть кем-то соблюдался! Может быть в центральных районах, где дежурили патрули — да! Но уж точно не на окраинах. Сюда гвардейцы и носа не показывали, а Братство смотрело на эти ограничения сквозь пальцы. Большинство жителей тяжело трудились и действительно спали ночью в своих постелях, но уж если возникала необходимость или банальное желание полазить, то ничто в округе не могло быть препятствием.

Нашлись и те, кто утверждал, что заметил Китти предположительно в ночь исчезновения, направляющейся в восточную часть города. Опасный район держали Вырубалы, от которых обычные люди предпочитали держаться подальше.

Иногда отчаянная молодежь, чтобы пощекотать себе нервы, заглядывала в злачные питейные заведения, расположенные в том округе. Но предположить, чтобы девушка отправилась в восточный район одна и тем более добровольно… Нет, не настолько разбитной была Китти.

Кухаркины сыны посылали запросы, но столкнулись с монолитной стеной молчания. Никто из Братства Вырубал даже на связь с Сынами не вышел. Наверное, и говорить не стоило, что эта ниточка тоже оборвалась.

Вопреки тому, что Кьяра всего пару раз сталкивалась с Китти, и оба раза девушка ей грубила, эта история все равно вызывала сочувствие. Не так давно ее саму полоскали все кому не лень и несправедливо приписывали самые гнусные пороки. Теперь было бы неправильно оказаться по другую сторону баррикад. Тем более, что сама Китти ответить злопыхателям ничего не могла.

Травяной напиток горчил на языке. Мягкие булочки из серой муки оказались вполне съедобны. И все же Кьяра не могла не представлять себе, каковы были бы на вкус те шоколадные конфеты из красной коробки.

Она уже пробовала шоколад. Даже дважды. Когда за ней ухаживал ее бывший муж и на свадьбу.

Это было ни с чем несравнимое удовольствие. Чувствовать, как крошатся и растекаются во рту маслянисто-сладкие капли. Орехововые и сливочные оттенки переплетались в ярком непередаваемо-теплом вкусе…

Интересно, что Мик сделал с той коробкой? Небось отнес своей ненаглядной Танье! Вот пусть с ней и…

Что именно, додумать Кьяра не успела. Двухметровая черная мужская фигура выросла перед ней, как из-под земли.

Даже с каким-то облегчением девушка опознала в парне Мика. Она еще не знала, что скажет, но почему-то очень хотела эту встречу. Ждала и боялась ее.

Парень налетел на нее подобно урагану. Мик вырвал пустой стаканчик из ее руки, смял и придавил девушку к стене.

— Прекрати, — жалобно вскрикнула Кьяра, — Отпусти меня сейчас же! Вокруг люди!

— Мне плевать. Ты опять меня отталкиваешь! Сколько можно за тобой гоняться? — прорычал он, тяжело дыша, как будто действительно бежал за девушкой.

Она, конечно, преувеличила. На улице почти никого не было. Оставалось совсем немного времени до начала рабочих часов. До выясняющей отношения парочки редким прохожим не было никакого дела. Но Кьяра была уверена, что Кухаркин сын и не посмотрел по сторонам, когда зажимал ее.

— Так прекрати! Я тебя не просила за мной гоняться, — зло прошипела Кьяра.

— Ты и о переезде не просила. Так что, мне отправить тебя обратно?

Кьяра содрогнулась, как будто ее кипятком ошпарило. Девушке очень хотелось объясниться, разом вывалить на парня все свои сомнения, но признаться в том, что была свидетельницей разговора на лестнице, не могла. Уж точно не после таких угроз.

— Что бы я ни сделал, тебе все не так! Что мне, блядь еще для тебя сделать? Еще повыше подпрыгнуть? — он схватил ее за горло и немного сдавил. Не во всю силу, а просто, как будто давал ощутить, что Кьяра находилась в его власти. Второй рукой перехватил запястья девушки и задрал их над ее головой. От внезапной смены позы Кьяра прогнулась в спине и коснулась поднявшейся грудью его литых мышц.

— Ты совсем двинутый? — захрипела девушка.

— Двинулся на тебе! — Мик рявкнул ей в лицо, наклонился еще ниже и почти дотронулся до уголка ее рта своими жесткими губами. И Кьяра опять почувствовала, как зашлось в сумасшедшем ритме сердце, и по венам прокатилась горячая волна знакомого притяжения.