— Разве? — я вскинула брови. — Мне показалось, что вы были предельно прямолинейны в своём предложении. А у меня, знаете ли, выдались тяжёлые дни, и неплохо было бы расслабиться.

— Понимаю ваше желание отдохнуть и привести в порядок свой внутренний мир. Если бы я сразу знал о ваших потребностях…

— Предлагаете мне свою посильную помощь?

— Скорее, надеюсь на ваше расположение, — он посмотрел на меня с каким-то хищным прищуром. — Как насчёт того, чтобы познакомиться поближе? Возможно, мы могли бы найти друг друга интересными личностями.

— А вы разбираетесь в поэзии?

— Как насчёт поэтов эпохи раскола? Их строчки возьмут за душу любого.

Его Высочество открыл передо мной дверь, но за ней оказался не переход в соседнее крыло, а… просторная, богато обставленная гостиная.

— Это не мои апартаменты, — заметила я, почувствовав, как сердце глухо стукнуло в груди.

— Верно. Потому что они мои. Но разве вам есть дело, где отдохнуть?

Я обернулась назад в тайной надежде, что в глубине коридора появится какой-нибудь спаситель. Но там никого не было.

Да и кто меня спасёт здесь, под внимательными взорами молчаливых мужчин в чёрной форменной одежде?

Кеннан

— Почему ты уверен, что без проблем сможешь отыскать её? — спросил Раиль, когда я готовился к небольшому ритуалу, помогающему сконцентрировать силу. Рунический круг на полу ритуальной комнаты был почти завершён.

— Потому что я ожидал, что что-то подобное однажды произойдёт.

— Хорошо, — он присел на корточки рядом с моим руническим кругом и, коснувшись его, создал рябь на поверхности энергетической плёнки. — Тогда почему ты не окружил её соответствующей защитой?

— Потому что это точно привлекло бы к ней внимание. Уж с нашей стороны — точно. Если человек в моём звании окружает свой дом непробиваемой охраной, значит, он что-то прячет, верно?

— Или у него просто паранойя. Не безосновательная, кстати. Врагов у тебя много.

— Но в таком случае я должен всю эту охрану таскать за собой, а не оставлять дома с женой.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь. Ну, посчитали бы тебя чудаковатым…

— И на всякий случай проверили бы в моё отсутствие, что там кроется под тройным слоем защитных куполов и охраной на каждом пятачке. Уверен, что тайная полиция заинтересовалась бы первой. А так, целых три года прошли тихо.

— Только теперь и твоей супруге, и нам всем угрожает неизвестно что.

— Всё, помолчи, — попросил я и, сев на колени в центре круга, закрыл глаза.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Некоторое время я сидел ровно, стараясь не шевелиться и слушать своё дыхание, словно в попытке раствориться в пространстве.

Вдох. Выдох. Астральный план.

Я медленно открыл глаза. Раиль замер. Не потому, что он задумался или насторожился: просто моё время начало двигаться в иной плоскости. Я встал, не без труда оторвавшись от собственного тела, и прошёл по полупустой ритуальной комнате. Огляделся. Где-то он должен быть. Конец серебристой ленты, которая связывала нас с того самого момента, как мы клялись друг другу в любви под благословение Богини. Но сколько я ни бродил по комнате, увидеть ленту так и не удалось.

Я ожидал этого. После всего, что здесь произошло, её вера в нашу любовь закономерно покачнулась. Лишь бы только она не предала нашу клятву. Потому что если она не сохранила в себе верность, то лента порвалась, и тогда у нас большие проблемы.

В Бездну. Даже если лента порвалась, я отыщу её, вызволю и заставлю снова поверить в меня.

Поверить мне.

Я вышел на балкон, отделанный деревом, и распахнул полупрозрачные крылья. Не то чтобы они были сильно нужны. В астральном мире я мог перемещаться в любом направлении сквозь любые объекты и совершенно не прилагая для этого специальных усилий. Но так было проще увидеть то, что мне нужно было было увидеть.

Несколько взмахов — и я рывками поднял себя над собственным домом. Никакого движения вокруг. Жуткая картина: листва не шевелится на ветру, лошадь замерла с опущенной к траве головой, крестьянин на дороге остановился, подняв ногу для следующего шага.

Выше. Ещё немного выше.

И вот, наконец, заструилась тонкая серебристая нить, едва заметная, но всё же вполне настоящая. Я бы облегчённо выдохнул, если бы был в своём теле, но вместо этого взмыл ещё выше, чтобы понять направление, в котором тянулась нить. Чуть левее хутора с мельницей, прямо возле большого колодца. Отлично.

Вернувшись в своё тело, я оборвал связь с астральным миром и тут же встал с рунического круга, чтобы вернуться к карте. Раиль тоже подошёл и теперь терпеливо ждал, пока я достану длинную линейку, найду точное положение нити и прочерчу прямую от нашего дома в сторону южной границы.

— Это явно не направление на столицу, — заметил Раиль.

— Да, только куда…

Я перенёс карту на пол, достал другую, более крупного масштаба, разложил рядом. Потом соотнёс прочерченную линию с линиями и фигурами на второй, и провёл такую же линию. Она пересекла море, после чего вошла ровно в один из маленьких портовых городков Намина-Лу.