Посреди площади стоял неровный камень, из него торчал указатель. Это было странно: как можно было воткнуть в камень деревянный кол? Но Грапиша не удивилась, потому что знала, на что способна магия. Эник же не удивился, потому что просто не подумал об этом.

— Рынок. Центральная Площадь. Гнилые Кварталы, — девушка хмыкнула. — Как думаешь, что в Гнилых Кварталах?

— Гнильё, — пожал плечами мальчик. — А нам прямо, солдат же сказал.

— Туда и едем, — Грапиша дёрнула поводья. Широкая улица вела к площади, два раза проходя под арками мостов, по которым ходили люди. То ли они переходили из дома в дом, то ли там тоже были дороги… Грапиша подумала, что ни в Регите, ни в Ларусе подобного она не видела, но потом эта мысль пропала. Они наконец-то выехали на площадь.

Тут-то путники и поняли, что имел в виду стражник, когда говорил "сразу узнаете". Этот дом и правда сложно было не узнать.

Во-первых, он весь был выкрашен в белый и зелёный цвета. Цвета герба Кромедона. Во-вторых, один угол дома занимала башня, на этаж выше всего дома и по виду очень крепкая. Эдакое оборонительное сооружение. На башне развевался флаг: на голубом фоне три звёздочки: белая, жёлтая и красная. Кроме того, у дома было два входа: большой парадный, с лестницей и фигурками песочных львов, и маленький, вероятно, для прислуги. Но он был не сбоку и не позади дома, и выглядел прилично: красивая дверь, тёмно-бордовая, чем-то обтянутая, справа приколочена табличка, и две беленьких ступеньки крыльца.

Грапиша и Эник подъехали ближе. Табличка была и возле главного входа, сверху, и слова на ней гласили: "Ког Рибелир Младший, изобретатель".

— Изобретатель, — произнесла Грапиша для Эника. — Ясно. Значит, в посылке важное изобретение.

— А он нам покажет иза… завретение?..

— Не знаю. Наверное, нет, — девушка пожала плечами. — Но её всё равно надо отдать.

Она спрыгнула с коня и вытянула руки вверх, Эник наклонился и повалился прямо в них. После чего девушка отыскала коновязь возле трактира, отдала конюху один лар и велела накормить животное. Мальчишка повертел монетку и недоверчиво заметил, что на ней должен быть кактус, а тут не кактус. Грапиша сказала, что нужно сбегать к кому-нибудь из умных людей и спросить, можно ли такой монетой платить. Когда мальчишка скрылся, Конипёс был расколдован и отпущен на волю, а Грапиша и Эник отправились к Когу.

Металлическое кольцо стукнуло один раз. Почти сразу одна из створок отворилась, и оттуда вышел высокий молодой человек, чуть рыжеватый, одетый в бордовую форму с жёлтыми заклёпками на плечах и поясе.

— Вы прибыли в дом господина Кога Рибелира Младшего, — сообщил он и выпрямился, став ещё выше.

— Да, у нас посылка для него, — сказала Грапиша и добавила. — Велено передать лично в руки.

Услышав "нас", молодой человек глянул вниз, на Эника, понятливо кивнул.

— Гонцы?

Конечно, он имел в виду только Грапишу. Но Эник довольно улыбнулся и закивал.

— Да. Мы можем передать посылку сейчас?

— Можете. Добро пожаловать… эээ…

— Грапиша.

— И?..

— И Эник, — сказала она. Этот дворецкий вёл себя странно, слишком доброжелательно к простолюдинам, по сравнению со всеми, кого девушка раньше встречала. Хорошо бы и хозяин оказался похожим.

— Грапиша и Эник, вы можете подождать господина Кога здесь. Я позову его, — человек обвёл рукой обширное помещение с бордовым ковром, мягкими диванчиками, длинным столом справа от лестницы, огромным светильником на потолке, высокими подсвечниками, фигурками из белой глины и прочими вещами, которых Эник никогда в жизни не видел. А сам, развернувшись, быстро и совсем не представительно побежал куда-то за лестницу, ведущую на второй этаж.

— Ух ты!!! — сказал Эник, не способный закрыть рот. — Это настоящий богатый дом!

— Да. Хочешь посидеть? — Грапиша кивнула на диванчик.

— Нет! То есть да, но… а можно?

— Конечно. Он ведь сказал, можете подождать здесь, — девушка потянула мальчика за руку. Он шёл неохотно, но глаза его горели, как два вельда, того драгоценного серого камня, который можно добыть только в горах Меттоне, отчего он встречается очень редко и по ценности занимает второе место за алмазом.

Сначала девушка уселась сама, подавая пример, и Эник, понимая, что действительно можно, заполз тоже и прижался к Грапише боком.

— Я думал, они ненавидят беспризорников, — тихо сказал мальчик.

— Ты уже давно не беспризорник, — ответила девушка. — Ты же со мной.

— Грапиша…. а помнишь, ты сказала, что я твой… брат, — сказал он и как-то вроде бы испуганно замер. — Ты так пошутила? Или можно я буду твоим братом по-настоящему?

Грапиша повернула голову. Посмотрела в серые глаза.

— Эник, я тебя не прогоню и не оставлю одного, — пообещала она. И, для того чтобы он уж точно не сомневался, добавила. — Обещаю.

На самом деле девушка сначала хотела оставить мальчика в каком-нибудь селе или городе, если убедится, что он будет жить у хороших людей. Но уже тогда, у Щели, поняла, что не сделает этого. Никогда нельзя быть уверенным в незнакомом человеке. А в себе-то она уж точно была уверена.

Эник прокричал "ура!" и, чуть подскочив, обхватил Грапишу вокруг шеи. Потом обнаружил, что испачкал диван ботинком, и тотчас же притих и съёжился. Грапиша воровато огляделась по сторонам, потом наклонилась и провела рукой по пятну. Пятно исчезло.