— Да ну? — ядовито усмехнулся он. — Дорогуша, я запомнил твой запах. Андермедов сложно обмануть. — и закончив, он нагло закрутил пальцем длинную прядку ее пепельных волос и вдохнул их аромат. — Сладко пахнешь, Алиот. — на его лице сверкнули белоснежные зубы в хищной улыбке.

Чувствуя этот грозный взгляд на себе, Алиот ощутила мощный удар страха. Ее сердце забилось быстрее, грудь сжалась, а дыхание стало неровным и поверхностным. Она чувствовала, как мрачные мысли и тревожные предчувствия охватывали ее сознание, заставляя ее внутреннее равновесие нарушиться.

— Каких еще андермедов? — нервно вырвалось у нее. И тут она едва не прижала к губам ладони.

Фандиан усмехнулся:

— Повелась, глупышка. Все в этом мире знают, кто такие андермеды. Кроме землян, откуда ты родом. — его глаза изнутри сверкнули грозным огнем.

Страх окружил ее, словно темная туча, плотно окутывающая своей свинцовой массой. Она не могла устоять перед этим могущественным чувством, которое захлестнуло ее, лишив всякой уверенности в себе. Она ощутила, как ее колени подкосились от осознания беспомощности перед грозным взглядом короля.

«Он меня раскусил…слишком быстро и слишком глупо…»

Глаза мужчины не спускались с ее бледно мертвеющего лица. Она пыталась сопротивляться наваждению страха, но чувствовала, как ее воля ослабевала под воздействием его грозного присутствия.

Внезапно теплая ладонь короля, натянутая мягкой белоснежной перчаткой, легла ей на щеку, и пальцы нежно заскользили по скуле девушки.

— Не бойся, красавица, сейчас я тебя не выдам своей жене.

— К-как? — лишь это смогла выдавить Алиот.

Прикосновение королевской руки к ее щеке обдавало омерзением, поднимающимся в горле комом. Но приросшие к полу ноги не могли и шагу сделать…

— Мне стало интересно, как ты угодила в логово своего врага, — кокетливо улыбнулся ей Фандиан. — И я хочу узнать это. Мне жутко любопытно, что ты здесь делаешь.

На секунду ей показалось, что ее должны были обнадежить первые его слова, но она видела, какими наглыми хитрыми глазами он взирал на нее, каким жаром вспыхнула за перчаткой его ладонь, и с каким наслаждением шуршал его голос. Ей это не нравилось. Ее это смущало.

Особенно его слова «Мне жутко любопытно, что ты здесь делаешь».

Чувствовался в этом голосе какой-то подвох…

— Неужели Трандол предал своих королей и на полном серьезе позволил тебе здесь прятаться? — задумчиво приподнял брови Фандиан. — За это его ждет смертная казнь. А тебя, дорогуша, ждет мучительное наказание.

Алиот задрожала от ужаса.

Фандиан с восхищением наблюдал за страхом, томящимся в ее круглых глазах, за испуганно дергающейся жилкой под кожей ее утонченной шеи. Ему нравилось видеть, как девушка от одного его наглого взгляда утопала в ужасе. Он ощущал ее страх, и это еще больше восхищало его нутро.

Внезапно он стремительно сжал ее за горло и, жутко близко заглянув в глаза, произнес:

— Докладывай, красавица, мне сейчас об этом. Иначе я расстроюсь и сообщу своей жене, что ее главная игрушка не пропала бесследно, а находится здесь, передо мной.

Страх сжал ее сердце еще сильнее, и она почувствовала, как слезы подступали к глазам. Ее голос стал дрожать, и слова застревали в горле, как будто голос был затерт молчанием страха. Вся актерская игра внутри нее с треском развалилась.

— Но я не могу ничего доложить, вы меня реально с кем-то спутали…

— А ты продолжаешь сопротивляться? — тихо рассмеялся Фандиан. — Похвально. Но… — его пальцы туже впились ей в горло, и большой болезненно надавил на гортань. Алиот поморщилась от этой жгучей хватки, от страха, который охватывал ее, заставляя почувствовать себя маленькой и беззащитной перед ним. Она не могла скрыть своего трепета и внутреннего беспокойства, которое вызвали его глаза. Ее разум был окутан мрачными тучами сомнений, а сердце стучало в унисон с бурлящим океаном эмоций.

«Блин, Алиот, ты актриса или кто?! Не позволяй ему себя унизить!» — злобно прокричал внутренний голос.

Внезапно среди этого мощного страха девушка заметила, как между мгновениями тревоги в ее сердце мелькнуло что-то другое — решимость. Она не позволит поддаваться своим страхам, не позволить ему сломить ее дух и волю. Она подняла глаза и решительно встретила его взгляд.

Теперь ее взгляд был уже не столь испуганным, а наполненным силой и решимостью. Она вдохнула глубоко, чтобы собраться с мыслями, и произнесла слова, которые раньше казались ей непосильными: