– Почему ты без шлема? – пробормотал я. – Опасно же.

Странно. Вместо того, чтобы поднять меня на смех, она мило улыбнулась.

– Ты за меня боишься? – спросила она. – Спасибо тебе. Но мне не нужны эти ваши… каски. И потом, у меня все равно нет второй.

– Зачем вторая? – опять ступил я.

– Для тебя. Это будет некрасиво – ехать в этом шлеме… и оставить тебя в опасности.

Она показала на место сзади себя.

– Садись, Сергей Волков, – сказала она. – Ни на кого не оглядывайся. Ты же хочешь быть первым? Тогда… не тормози…

В своих тесных джинсах я уселся сзади и попробовал держаться за сиденье. Но кроссовая «ямаха» не была рассчитана на двоих.

– Глупый, – сказала Майя. – Обними меня за пояс.

Я сделал, как мне сказали. Хорошо еще, что она была в жесткой кожаной куртке. Иначе я сошел бы с ума немножко раньше, чем это все равно случилось.

Она развернула мотоцикл, и мы двинули по дороге через лес. Я привык к скорости. Несколько раз даже катался на самокате вдвоем… но не с ней и не так.

Сейчас я мог смотреть через ее плечо, так как был выше ростом, и я видел, как быстро проносятся мимо нас елки и сосны: близкие – быстрее, дальние – медленнее, – и мои отросшие за лето волосы нещадно трепал ветер. Я думал, что я хочу ехать так с ней целую вечность, если только с нами не случится чего-нибудь еще лучшего, и вот именно этого я и хочу. А она знала, что я так думаю.

Вот только ее мысли от меня ускользали.

На перекрестке Майя заглушила двигатель. С непривычки у меня зазвенело в ушах. Знакомая узкая дорога уходила в лес, в темноту. В просветах между сосен уже виднелись звезды.

– Можешь пока не обнимать меня, – сказала Майя, не оборачиваясь. – А то, пожалуй, задушишь…

Я смущенно опустил руки и не знал, куда их девать. Наверно, я опять выглядел по-дурацки. Но она даже не улыбнулась.

– Наступает ночь, – сказала Майя. – Ночь – время превращений… Теперь скажи мне… ты ведь хочешь быть со мной, Сергей Волков?

Я забыл сказать, а может, уже говорил, не помню. У нее был волшебный голос. Совсем уже взрослый. От нее даже пахло чем-то чудесным. Полевыми травами, лесным дурманом, вкусной кожей от куртки и еще немножко машинным маслом. Все это и привлекало, и отпугивало. Если вы понимаете, о чем я.

– Я хочу, – сказал я. – Да.

– Ты знаешь, как это бывает?

– Н-нет, – сказал я.

– Хочешь узнать?

Я молчал. Мне отчего-то хотелось сделать сразу несколько вещей, которые никак нельзя было сделать одновременно. Мне хотелось снова обнять ее крепко-крепко, даже если ей это не понравится. Но также мне хотелось поскорее спрыгнуть с мотоцикла и бежать со всех ног подальше отсюда, пока это еще возможно.

Конечно, она прекрасно понимала, что со мной происходит.

– Не дрожи так, малыш, – сказала она. – Ведь ты уже говорил об этом. В самой первой песне. Тогда я отпустила тебя. А сейчас не отпущу… Wexen, Hexen, Silbermond.

Ну вот как рассказать вам о том, что было дальше?

Конечно, можно в сто первый раз напомнить, что со мной никогда не случалось ничего похожего, если вам еще не надоела моя любимая фраза. Но что я могу поделать? Можете мне не верить, проверить-то все равно не сможете. Ничего похожего вообще никогда не случалось с людьми, а вы ведь люди.

Но тут уж ничего не поделаешь. Не завидуйте.

В общем, если я скажу, что эта ночь была самой волнующей, колдовской и удивительной за всю мою жизнь, это будет только часть правды. Эта ночь была еще и самой тревожной – вот так, пожалуй, точнее. Ведь любовь не бывает спокойной. Особенно… в первый раз.

Я даже не успел заметить, как мы оказались с Майей в этом нашем гиперпространстве, среди молчаливых сосен, под громадной сияющей сверхлуной. В этот раз мы превратились молниеносно. Возможно, потому, что оба хотели этого.

Сверхволки не чувствуют любовь так, как люди. Человеческое тело – липкое и рыхлое, и человеческие мысли тоже. Взять хотя бы эти пошлые посты о «половинках», которые ищут друг друга. Я бы сказал, на что это похоже, но лучше промолчу.

Люди постоянно придумывают разные красивые слова о своей любви, потому что сами в нее не верят. Любовь кончается, когда они от нее устают. И тогда они вздыхают с облегчением.

Волки – другие. Мы сильные и смелые. Мы не липнем друг к другу, потому что любим свободу. Но мы остаемся верными до самой смерти – думаю, об этом вы тоже слышали. Мы не устаем от любви, потому что только для этого и живем.

Зато и смерть к нам гораздо ближе.

Да, эта ночь была какой угодно, но уж точно не скучной. Мы гонялись друг за другом и делали вид, что не можем настигнуть. Мы ловили и держали друг друга, как будто боялись потерять. Мы катались по траве, чтобы остыть, и пили воду из туманного ручья – и эта вода казалась волшебным питьем, придающим силы. Лучше любого любовного зелья.

– Ты быстрый и смелый, мой милый Сергей, – говорила мне Майя. – Но ты станешь еще сильнее. Ты станешь самым быстрым и сильным. Ты будешь первым из всех наших волков, если только захочешь.