— Конкуренты в рамках одной ниши, я помню.

— А ещё, Юки-кун, ты прекрасно понимаешь, что всё это значит. Возможности каждого отделения зависят от общего количества проходчиков в стране. А рейтинг — от истории закрытых врат. Чем больше врат закрыто, тем больше проведено исследовательской работы, тем больше добыто всяких артефактов и так далее. Тем интересней страна проходчикам более высоких рангов. Улавливаешь? Эс-рангов всего несколько тысяч на весь мир. Эс-плюс гораздо меньше. И в их числе вы, сотня Спящих.

— Иными словами, я нужен всем и везде.

— Врата уровня Больших Токийских не единственные в мире. Теперь, когда закрыты первые из невозможных, для тебя снова всё изменится. Мир ждал твоего пробуждения, Юки-кун. Затем он ждал, как ты себя покажешь. Теперь ты себя показал. Потому убегать нет смысла, — Валентин посмотрел на часы и подвинул к Юки ещё один стакан с зелёной водой. — Время. Наш перерыв закончился. Вторую порцию начни пить, когда почувствуешь, что становится хуже. Точно так же, мелкими глотками в спокойном темпе. Я предупрежу Аткинсона и остальных, чтобы тебя больше не заставляли выступать так часто. Я верно понимаю, что на большую часть оставшихся вопросов легко ответит Сайто Рю?

— Лучше дядя или Алет-сан, — улыбнулся Юки. — Боюсь, геймерский жаргон может быть в новинку высокому собранию.

Валентин мягко рассмеялся и подтолкнул Юки в спину. Открылась белая дверь с модным геометрическим узором, от круглого стола сразу уставились сотни глаз: мониторы уже включили. Снова заворчал желудок, и Юки на автомате отпил воды. Во рту остался травяной привкус.

Вторая часть пытки началась.

— И сколько в тебе наркоты?

— Максимальная дневная доза, — меланхолично отозвался Юки. Мир был заторможенным, мысли ворочались лениво, хотя и не путались. Зато в груди царило просто божественное спокойствие. Равновесие. Баланс. — Спать хочу, ты бы знал как.

— Гы. Походу, завтрашнюю конфу мы шлём лесом?

— Хотелось бы… Но не знаю, разве так правильно? Если нам важна репутация и влияние… разве я не должен… терпеть? Валентин сказал терпеть и учиться.

— Аха, зашибись. Чёт я не готов откачивать тебя в очередной раз. Ты свою морду в зеркале видел?

— К счастью, нет. Да и зрение плывёт, не увижу.

— Вот и вали-ка ты спать.

Сайто остановился у одной из дверей и открыл её настежь, подталкивая внутрь. Только пройдя пару шагов, Юки понял, что он в своей комнате. Вон лежит старая одежда: местный персонал привёл её в порядок и сложил на кровати.

Сонливость навалилась с тройной силой. В голове осталась каменная пустота. Юки не мог понять, не то голова тяжёлая и сейчас отвалится, не то лёгкая, как воздушный шарик. Интересно, если опять придёт Нана-чан, он хоть проснётся?

— Опять? — со смешком переспросил Сайто.

Юки даже не понял, что спросил вслух. Но больше ничего сказать не смог, пусть Сайто думает что хочет. Кровать приблизилась с опасной скоростью, подхватила в мягкие объятия и накрыла темнотой. Рядом что-то ещё двигалось — наверное, Сайто убрал одежду на кресло, — но Юки было наплевать. Проклятое собрание растянулось с самого утра до восьми вечера. Позавтракать удалось нормально, обедать пришлось прямо там, за столом. Спасибо хоть экраны отключали на перерыв и не пришлось есть на глазах у всего мира. Юки и так уронил всё, что мог уронить. Одни только хаси? ему меняли раз пять.

Ужин…

Ужинают все сейчас, кажется. В том самом прекрасном ресторане, где готовят лучшие шефы Токио. Что же, у дяди будет на одного конкурента меньше, и он сможет набрать себе ещё больше всякой-разной еды…

…Юки повёл плечами, отложил прибор и встал из-за стола, так ни к чему и не притронувшись.

— Забавный разговор. Странно, никто не смеётся. Вы ведь не думали, что я действительно на это пойду? Всего… не-доброго. Не желаю вас больше видеть.

Сидевший напротив Ургуд, король Заболотного края, смял в кулаке кубок. Его ноздри опасно расширились, вздыбились чешуйки, показались мелкие треугольные зубы.

— Вы… Нет, ты. Ты, Родерик, один из лордов кровавого рода. Отказывая нам, ты нарушаешь все клятвы, данные…

Юки расхохотался.

— Клятвы? Клятвы?! ТЫ смеешь говорить мне о клятвах? Что же случилось, что один из предводителей Союзов вспомнил о такой мелочи? Помню, клятвы были не так важны, когда вы твёрдой рукой направляли полукровок вырезать весь восточный предел. Там даже армии не было. Только дети. Ещё не прошедшие инициацию дети. А теперь ты, Ургуд, хочешь, чтобы я позволил рожать детей вам? Не-ет. Вы спохватились поздно. И мы не друзья. Никогда ими не были.

— Вы, старшие расы, заявляли себя хранителями мира. Хранителями наших жизней и…

— И вы радостно всем Союзом от этого отказались! — Юки издевательски поклонился, позволив светлым волосам упасть на лицо. — Изначальные всегда уважали волю и желания младших.

Ухмылка обнажила клыки. Чёлка спрятала изменившиеся глаза. Ургуд приказал атаковать, прекрасно зная, что у Юки не хватит сил взять под контроль всех, кто есть в зале. Но это зал большой. А стол — маленький. Ближайшие нонхи ощетинились ножами, раздались сухие щелчки раскрывающихся на предплечьях арбалетов.