Слова обожгли как пощёчина. Юки поднял взгляд, в этот раз даже не пытаясь скрыть полыхающую в нём злость. Голос дрожал. Да нет, Юки сам весь дрожал, с трудом заставляя себя оставаться на месте и сохранять лицо. Не разреветься, как ревел в детстве, стоило отцу хотя бы немного повысить голос.

— Ты всегда учил меня… учил, что надо принимать себя таким, какой есть. Ценить. Трезво оценивать плюсы и минусы и работать над ними.

— Совершенно верно. Потому ты немедленно…

— Здесь перед тобой тот, кто я есть! Как ты говорил: стремление к лишним, пустым переменам — побег от себя и позор для…

— Это не ты! — звонкая оплеуха в этот раз обожгла лицо по-настоящему. Отец за ворот втащил в коридор, грубо развернул перед зеркалом, ткнул в него как кошака в наделанную в неположенном месте лужу:

— Это чучело не мой сын!

— Нобуо-сан! — пронзительный окрик матери заставил отца чуть ослабить хватку. Юки не мог повернуть голову, всё ещё остававшуюся в подобии захвата, но видел в зеркале, как побледнела мама, как перекосило от ярости отца. Как чуть не плакала Акеми, которая выглядывала из кухни, прижав к груди полотенце.

И это… его дом?

Дом, в котором, несмотря на всё произошедшее, ждут возвращения Сато Юки из школы. Ждут Сато Юки, который должен образцово поступить в университет, чтобы потом стать образцовым экономистом. Ждут Сато Юки, который давно исчез и никогда не вернётся.

— Прости… за беспокойство, отец… — Юки перехватил его руку, с силой отвёл в сторону. Осознал вдруг, насколько физически превосходит того, в чьей силе и власти над собой никогда не сомневался. — Раз двери дома для меня закрыты, в следующий раз согласую визит как гость. Хорошей ночи.

Поклон. Пятнадцать градусов. Тридцать. Сорок пять… Сайкэйрэй?. Ведь он извиняется и искренне сожалеет, верно? С лица отца схлынула краска, теперь он побледнел, не то от изумления, не то ярость перешла все границы. Мама попыталась вмешаться, но отступила сама. Только низко поклонилась в ответ.

Отец коротко дёрнул подбородком в сторону двери.

Ну вот и всё.

Как хорошо, что Юки успел снять квартиру.

Остыл он быстро.

Праздничное настроение, с которым Юки возвращался в родную Осаку, испарилось. Зато он показался родителям и сестре, дал понять, что в полном порядке.

Что дальше, Юки представлял слабо. В снятой квартирке он собрал самый необходимый минимум вещей, не задумываясь о том, что ещё может понадобиться в жизни. Компьютер, например, так и стоял в привычной комнате на втором этаже дома, из которого только что выгнали. Вместо сильной игровой машины Юки купил простенький ноутбук, чтобы общаться, отвечать на почту и читать новости, статьи, искать всякую информацию.

Впрочем, вряд ли отец запретит Юки забрать вещи. Если ссора затянется — потребует этого сам. В крайнем случае Юки может заглянуть, когда дома будет только Акеми…

Квартира.

Простенькая однушка-студия, которую Юки снял в удобном районе. Там была более-менее оборудована кухня, стоял новый холодильник — маленький и практически пустой, — журнальный столик, дзабутон?, электрическая плитка и буфет в пару полок. На этом всё. Коробки Юки почти не распаковывал, кровати не было, как и дивана или кресел. Свёрнутый в углу футон; подушка и пара комплектов белья во вделанном в стену шкафу. Один из них так и лежал в магазинной упаковке.

Место, которое сложно назвать жилым или своим. Уж точно не дом.

Одинокое и пустое пространство, оборудованное под жильё.

Шаг замедлился. Юки остановился посреди пустого тротуара и угрюмо посмотрел на небо. Свет города мешал видеть звёзды. Бесподобно яркие в иномире, здесь они прятались и тускнели. Юки самому бы куда-нибудь спрятаться. «Потускнел» он и так. На сердце висел тяжёлый ржавый крюк, вытягивал душу. Душа ныла, сопротивлялась и ни в какую не хотела идти в квартиру. Там будет одиноко, тоскливо и холодно. Тесно после бескрайнего пространства иномира. Леса, луга, горы… Возвращаться в город было очень странно, но возвращения именно в Осаку Юки действительно ждал как праздник. Он скучал по семье: от строгости отца до уютного щебета матери и капризов Акеми.

Что теперь?

За спиной раздались частые-частые шаги, скорее уж бег. Сестрёнка остановилась рядом и тяжело дыша оперлась на колени.

— Папа… не прав… — выдохнула она, едва справляясь с голосом. — Он сам знает, что не прав, готова спорить! Ты тоже не злись слишком сильно, ладно? Не ссорьтесь так, ладно? С ним мама поговорит и… и… и вообще! Родители ходят на работу, ты ходишь в разломы, а теперь вообще из дома ушёл! С Рю… — Акеми сглотнула, яростно помотала головой. — Я не хочу оставаться одна. Не вот так! Не совсем! Мне скоро двадцать, ясно?! Вот возьму и вернусь в проходчики. Ясно?