Длинные?

Пальцы выпустили бо. Действительно, зачем ему бо, когда руки привыкли к грации эстока? В сознании царило торжество возвращения. Торжество силы. О, конечно, он успел принять, успел смириться, но уж точно не был намерен забыть.

Магия крови.

Истинная магия крови, а не те потуги разменивать капли жизни на жизнь чужую. Такая… пустоголовая, топорная, неопрятная. Игры со слабым телом, не способным принять его силу, Родерика порядком достали. Жаль, жаль, как же жаль, что желание мальчишки держало в тисках, не пускало на волю! Сотня эльфов — смешно. Щелчок пальцами, капля крови, и они перегрызли бы друг другу глотки. Люди, особенно т’ашши, посмотрели бы этот концерт с большим удовольствием.

Но мальчишка использовал магию крови впервые. Впервые так прямо. Впервые осознанно. И выбрал самый деревянный, самый отвратный из способов. Расточительный. Глупый. Кто назначает такие ставки? Сколько пройдет времени прежде, чем люди выиграют битву?

Уж точно не пара минут.

Мальчишка платит рукой. До локтя? Может, больше?

Мальчишке стоит молиться, чтобы битва не затянулась, а потоки не добрались до сердца. Тогда кровь Родерика уже не поможет. А пока… Родерик прикрыл глаза и утонул в вихре собственной силы. Впервые потоки не требовали от него ничего, ведь не он платит цену. Он мог отдаться экстазу первозданной жизни. Хотя бы на несколько коротких минут забыть обо всём. Сознание мальчишки затянуло следом. Ему же лучше.

Для него эта битва займёт секунды.

А потом, ну… если повезёт, отключится снова. Раз уж назначил цену, учись её платить, Сато Юки.

— Юки! Юки, твою же мать!

Что-то с силой дернуло вниз. Ноги коснулись опоры, запутались с непривычки, и Юки неуклюже рухнул на землю. Мотнул головой. Свет исчез. Земля неожиданно приятно грела руки. Ладони чувствовали неровности, комки, камни. Из-под пальцев вдруг вылез золотистый росток, на глазах распустился, листья набухли каплями и каждая из них упорхнула мотыльком. Это зрелище показалось настолько сказочным, что Юки на миг затаил дыхание.

И всё же в глазах плыли цветные круги. Окружающее проступало из темноты медленно, очертания складывались неохотно, не всегда узнавались. Юки потёр переносицу и только теперь понял, что он ещё цел. В смысле полностью. Левую руку обвивали тонкие нити, слишком похожие на ленты потоков. Они копошились, как живой мотыль в лотках на продажу. Хотя золотая масса, надо признаться, выглядела приятней и чище красной.

И всё же: пальцы двигались. Запястье поворачивалось. Кожа чутко передавала каждое ощущение от неровностей земли до холода воздуха. Значит, под всем этим светом рука была рукой.

Перед глазами звонко щелкнули пальцы Сайто.

Юки моргнул, вздрогнул и окончательно очнулся.

— А…

Пришлось ещё раз растерянно оглядеться. Сквозь ноги столпившихся вокруг людей виднелись всё те же сказочные мотыльки. Они беззаботно летали над разбросанными по земле ошметками эльфов. Иногда даже садились на них, напитывались кровью и таяли. Покромсали врагов изрядно. Тёмная кровь щедро залила поле боя, отчего волшебная трава выглядела совсем ирреальной. Местами земля дымилась. Нос запоздало напомнил о себе вонью сгоревшего мяса. Юки ещё раз тряхнул головой и посмотрел на Сайто более-менее осмысленно:

— Уже всё? Так… быстро?

А быстро ли?

Взгляд наконец зацепился за окошко системы:

[Жертвоприношение: активен

Длительность: 31 минута

Затраты: 56%]

— Не так уж и быстро, — кивнул Сайто. На всякий случай помахал ладонью перед глазами. — Ты как вообще? С нами? Накамура и пати тут уже вой подняли, что тебя красная хрень сожрала с потрохами.

— Ну…

Юки сглотнул, ещё раз огляделся. Поднялся на ноги. Из интереса потрогал руку — она действительно была на месте, но время шло, а его цена росла с каждым мигом. Ещё раз пробежав по описанию умения, Юки лишь убедился в том, что случится при отмене.

Будет больно.

И красочно.

А уж как эпично…

Он нашел глазами учителя и негромко спросил:

— Бой ведь окончен?

— Да. Твоими стараниями все живы и в полном порядке. К слову, арена дает щит гораздо сильнее, чем твой изначальный. Думаю, тебе стоит знать.

Юки на автомате кивнул, хотя что-то подобное его заботило сейчас мало.

— Думаю, — негромко произнес он, — всем лучше отойти.

— Зачем? — не понял дядя. — Ты, Юки, давай отменяй этот садик и признавайся, чего он стоит. Нет, ну какое умение, а! Красота, жаль, фотика нет. Ты, может, того, у нас потом повторишь? Ха-ха! Акеми, уверен…

— Пожалуйста, все отойдите! И кто-нибудь, дайте чистый платок. Очень нужен.

Дядя замолчал. Остальные неуверенно переглянулись. Михо и Сайто первыми взяли себя в руки. Сайто красноречиво оттопырил средний палец, отходить он никуда не будет. Михо вытащила из кармана платок с простым черно-белым узором:

— Я не думаю, что он прямо чистый… Но всё, что есть.

— Спасибо. Сайто… хотя бы встань справа. С другой стороны от руки. Остальных я всё же очень прошу отойти.

— Давайте, все назад, — поддержал Рик Алет, и отряд очнулся. Все отошли на шаг, другой, третий. Вокруг Юки образовалось пугающая пустота, как будто он прокаженный.