Перед походом я предусмотрительно стянула светлые волосы в пучок и накинула лёгкую иллюзию – теперь из-под моего плаща якобы выбивались каштановые кудряшки. Хочешь спрятаться среди деревьев – притворись зелёным, а если хочешь затеряться среди кудрявых темноволосых василийцев… ну, в общем, вы поняли. Росту тоже пришлось добавить, чтобы за подростка не приняли. В итоге чувствовала я себя… на высоте! Казалось, всё продумано идеально.

«Ага, дракона ты так уже завалила. Тоже всё идеально было продумано», – мявкнул внутренний Голос. «Лучше бы позвала Эдо с Владигардом».

Я ничего не ответила. Если он не понимает, что позвать сейчас с собой я не могу даже сестёр Велльских… ну его! Я и сама-то не очень хорошо понимаю, что делаю, а пришлось бы перед другими объясняться.

Маг вообще в толпе чувствует себя не особенно комфортно. Не важно, умеет ли он читать мысли, ловить чувства или просто предвидеть - от перегрузки мешаниной мыслей, чувств и реальностей зашкаливает. Даже если умеешь хорошо защищаться всё равно хоть что-нибудь да словишь.

Вот и я чуть было не словила.

Только не мысль или чувство, а самую настоящую плюху – их всем раздавала какая-то тётка, целеустремленно пробирающаяся через толпу за моей спиной. И, конечно же, она хотела обогнать всех! Вот только из-за фиктивного роста, у неё не получилось толкануть меня в плечо, которое на самом деле находилось ниже. Она промахнулась, а поскольку вложила слишком много сил в толчок, полетела вперёд. Там-то тетуля и наткнувшись на того объёмного соседа, который уже был покусан щенком. Он попытался отступить, но только ухудшил ситуацию. Оказалось, что в якобы беспросветной толкотне осталась ещё куча места! Есть куда тётке упасть.

Упавшая оказалась карпаткой с какой-то примесью, благодаря чему имела более высокий рост, чем другие карпаты, но обычную для карпат грузность в её возрасте. Помятый сосед ловко выбрался из-под женщины, наверное, имел богатый опыт, развернулся и юркнул в другую сторону, видимо, отказавшись от затеи попасть сегодня туда, куда собирался.

Зато тётка от своих намерений так просто отказываться не собиралась, а излить недовольство своим падением на давшего дёру мужика не успела. Поэтому досталось мне.

– Ты чего тут еле ползёшь, как скаварага прОклятая?! Да ещё людей на площадь роняешь?!! – вопила она визгливым голосом профессиональной склочницы.

Мои брови резко взметнулись вверх. Никогда не любила вот таких вопящих людей. За то, что в этот момент они себя считают самыми нормальными. Даже если учитывать, что гражданочка отправилась в полёт из-за моего фальшивого роста, – кто её просил народ расталкивать?

– Мне Очень жаль. Извините, – выдавила я из себя ровным голосом, старательно досчитав до десяти.

Сработало плохо. Хотя я точно рассчитала интонацию на нейтральность. Да ещё кинула лёгкое заклинание на снижение агрессии.

– Извиняется она! Сначала роняет, а потом извиняется! Нужны мне, упавшей, твои извинения!!! Да иди ты к демону! – крикнула мне карпатка и, развернувшись, быстро убежала с поля боя, расталкивая окружающих своими кошелками и загребущими лапищами.

Я пожала плечами: бывают же такие люди. Стремительно развернувшись в другую сторону, я внезапно наступила на ногу высокому чернявому мужику.

– Как же я ненавижу людей! – выразил темноглазый порочный красавец нашу общую мысль.

– Вот и они нас тоже! Кто перестанет ненавидеть первым? – не удержалась я.

Чернявый мигом вскинулся на меня и уставился так... будто я его, то ли ударила, то ли безмерно удивила, то ли что. Готова поспорить, что темперамент у него зверский. Попадаться под горячую руку не хотелось, поэтому я извинительно улыбнулась и начала беспомощно выбираться из толпы. Темпераментный красавец пробрался ко мне, ухватил за локоть и вытолкал к ближайшей чистенькой улочке, примыкающей к площади. Вид у него при этом был такой, словно ему больше хотелось меня прибить, и в этот момент он поносил про себя недотёпу, наступившую ему на ногу, последними словами. Зато душу грубо расталкивая людей локтями, отвёл.

– Спасибо. Если бы вы ещё не так явно желали мне провалиться сквозь землю...

– И не надейся! – прошипел мужчина. – Нужна ты мне там больно.

Одарив меня кислой улыбкой, он метнулся в толпу и умудрился мигом в ней затеряться, несмотря на весь свой высокий рост.

Да, давно не попадались настолько недовольные мной люди. И в таком количестве.

И тут я себе представила, что могло случиться, если бы у Императора были какие-то недовольные моей персоной родственники, которых нужно обаять и обольстить, чтобы спокойно жить с Императором не мешали. Ну, например, вечно недовольный старший брат - прикинула я возраст исчезнувшего красавца. Как хорошо, что мой Васенька круглая сирота!