И ещё проблема с Таной и Владигардом… Владигард уже часть тёмных сил, как ни крути. И за эту часть Император лично поручился перед Советом Университета и Серебряным крестом. А теперь степень доверия к старому другу придётся уменьшить. Всё-таки они познакомились, когда Влад уже стал вампиром и искал помощи у Совета. Случайность или нет? Кто ж его знает! И если это лучше всех знает отец, то такая осведомлённость точно не к добру.

Тана… первой мыслью Императора было отправить старушку в Лазурный монастырь, пожить в домиках для приезжих, стоящих чуть поодаль от основных зданий, но в границах монастыря. Но потом он понял, что её отсутствие пробьёт брешь в рядах его окружения и вместо светлого и доброго человека ему взамен могут подсунуть шпиона и зложалателя. Стало быть, экономку нужно или предупредить или защитить, а лучше и то и другое вместе. Васил бросил задумчивый взгляд себе на грудь, где под одеждой скрывался такой ценный подарок и принял решение.

Кое-каким людям он отошлёт письма ненавязчиво предлагающие переждать надвигающуюся весну в определённых местах. Ну, скажем, ради сохранения здоровья. Главное, сформулировать предложения так, чтобы их не приняли за угрозы. А уж как отреагирует герцогиня Велльская на предложение провести пару месяцев вместе с дочерями в одном из женских монастырей! Наверняка решит, что он собирается законопатить их туда до скончания дней. Видимо, придётся и ей ничего не говорить… и подвергнуть беззащитных женщин смертельной опасности.

Васил попробовал почувствовать себя негодяем – у него не получилось. Слишком ярким вышел в его представлении карающий образ герцогини на фоне монастыря. Тогда он решил попросить присмотреть за проблемным семейством Велльских Эдо и Влада, а взамен пообещать им награду какую-нибудь. В пределах разумного.

И оставалась самая важная проблема – Лорелея.

Та, с появлением которой начались нынешние проблемы.

Внезапно Василу в голову пришла странная мысль. Настолько дурацкая, что поверить в неё будет не так-то просто. А проверить ещё сложнее. Его отец постоянно пытался играть в развивающие игры с сыном. Развивающие в нём отрицательную сторону человеческой натуры, разумеется. Но нынешний сыр-бор действительно из-за девушки. Из-за единственного человека, который действительно смог бы стать его придворным магом.

Но есть одна странность. Она с границы Карпатии? Но он не припомнит там ни одного семейства с сильными магическими способностями по фамилии Нолан. Магический талант – вещь наследуемая. Поэтому за абы кого сильную магиню замуж не выдадут, да и сама не пойдёт. Внезапно родившийся самородок в семье средненьких магов? Разумеется, приёмной комиссии в Академии Магии и Словословия было всё равно из какой она семьи – маги этим не кичатся, воспринимая как данность то, что в одних семьях маги сильнее, в других – слабее, а в каких-то просто не рождаются. Сильнейших семейств от силы сотня в каждой стране. И в Василикии и Карпатии все их отпрыски заочно получают место в Университете ЭкспериМентальной магии.

Но в целом способных к магии – треть населения и многие даже не удосуживаются ей учиться. Ведь умеющих неплохо рисовать намного меньше, чем профессиональных художников. А сорвать яблоко с ветки ручками, даже использовав лестницу, зачастую проще и веселее, чем долго учиться левитации. В конце-концов с лестницы можно так живописно грохнуться и получить кучу причитаний и внимания в награду. Только несложной бытовой магии учились охотно и повсеместно.

Но если девушка оказалась способной снять Печати Зла от самого тёмного мага в мире… она просто самородок какой-то!

И вот этот самородок здесь, у него. И Васил медного империала не даст за то, что ректор Бро ничего недоброго не замыслил, видя способности девушки. Вот он-то прохиндей почище папочки.

Васил не удивится, если выяснится, что отец пытался купить Амелина Бро себе в службу, да наличных средств не хватило. Или хватило – поморщился от этой мысли Император. Хотя, он даже на месте своего отца не торопился бы приобрести услуги Бро, вдруг однажды окажется, что к наличности тот захочет добавить ещё и недвижимость. И отберёт папочкину вотчину себе.

Итак, вызнать всё о прошлом и настоящем Лорелеи Нолан он сможет с помощью своих штатных шпионов. А не смогут свои, можно эльфийской разведке доплатить, они ему ещё с прошлого раза должны, когда в итоге Васил сам разгребал их проблемы. А вот узнать, кто угрожает девушке в его замке, он попробует прямо сейчас.

Васил активировал колокольчик, настроенный на замковую стражу, скинул условленный сигнал и приготовился ждать, когда принесут отчёт о результатах того, как в его отсутствие охраняли нового придворного мага.

ГЛАВА 27. Тёмные замыслы Тёмного властелина

Мрачный мужчина в чёрной одежде, с замысловатой тёмной косой на голове, небрежно развалившись, сидел на троне.

В его жизни бывали не только победы, но и поражения. Но такого разгромного, как сейчас ещё не случалось.

Месяцы упорной работы псу под хвост.

Он даже поставить Печати Зла на единственного сына не побрезговал. Хотя это как раз стоило сделать с первого дня знакомства. Ну, он же не знал в ту пору, что у него настолько - страшно сказать - хороший ребёнок родился. Ещё и Виктор к его воспитанию руку приложил.