Одеяло пошевелилось, у края подулики открылась маленькая щелочка. Владик явно подглядывал. Приободренная Злата сделала вид, что ничего не заметила и продолжила, увидев на полке шкафа фигурки супергероев, зацепившись взглядом за знакомый символ на гру7ди у пластикового человечка:

— Ну7 хочешь, я буду... кем захочешь, а ты суперменом. У тебя такая классная игрушка!

Одеяло отлетело в сторону:

— Да!!! Очень классная! — выкрикнул... крепкий сероглазый парень лет двадцати пяти, совершенно голый. — Я согласен. Познакомимся поближе!!! Поиграем!!!

Злата взвизгнула от неожиданности и свалилась с кровати, больно приложившись задом. Парень свесился с кровати и захохотал, белозубо скалясь. Потом удивленно пробормотал:

— Ого, красотка!

Приподнялся и протянута ей руку, совершенно не стесняясь своей наготы. Злата смотрела на него, окаменев, не в силах двинуться и убежать. Ее начало трясти: на миг почудилось, что ее снова заманили в ловушку, перед глазами стоял Макс.

— Нет, нет! — зашептала она, садясь и пытаясь отодвинуться подальше от кровати, не в силах ничего поделать с бьющей ее нервной дрожью.

— Эй, ты чего? — удивленно спросил парень, переставая улыбаться. — Голых никогда не видела?

Пушистый ковер не давал Злате отползти, в длинных ворсинках запутывались пальцы, из глаз брызнули слезы.

— Да что ж такое! — огорченно проговорил парень, вставая и прикрываясь простыней. — Ты чего?!! Так испугалась сильно?! Я же пошутил!

— Не подходи...те ко мне! Пожалуйста!

— Ладно! Ладно! — парень отступил, заглянул под простынь и ухмыльнулся. — А! Точно! Извини! Наслушался тут тебя, ну и... прям конфуз... один момент.

Он открыл дверь в ванную и исчез там. Появился уже в джинсах. Злата успела немного отдышаться.

— Ну, теперь-то я не такой страшный? — не без самодовольства сказал парень, расставив руки, словно приглашая Злату его рассмотреть.

Злата подняла голову, разглядывая молодого человека, постепенно успокаиваясь, но продолжая всхлипывать и чувствуя себя ужасно неловко. Она уже поняла, что опозорилась, приняв незнакомого человека за своего абьюзера.

Незнакомец не был похож на Макса, он был русым и ширококостным. Взгляд девушки невольно скользнул на крепкий торс и мускулистые руки: от запястья к локтю тянулась яркая рисованная татушка «.чтаНачч» (вот что ее тоже напугало, но у Макса была другая татуировка, очень противная). Джинсы сидели низко на бедрах. Над ремнем к плоскому, рельефному животу' поднималась дорожка светлых волос.

— Извините, — пролепетала она, заливаясь краской. — Я вас приняла за другого.

Парень пожал плечами и шутливо махнул рукой, мол, ничего, подошел к ней и протянул ладонь:

— Серж. Я тут живу.

Злата вложила свою ладошку' в руку Сергея, и тот легко поднял ее с пола.

— Я думала, это Владушка... ну'... в одеяле.

— А это был я! Прикол, правда? Мелкий куда-то у'бежал. А я тут решил задрыхнуть, пока Фрекен Бок не прознала.

– Кто?

— Теть Галя. Она еще не знает, что я приехал. Увидит машину, начнет искать, найдет - станет пилить, чтобы я брату' позвонил, то, сё. Я думал у мелкого пересидеть.

— Вы брат Игоря Владимировича? Листопад?

— Брат. Только я не Листопад. У меня мамина фамилия, Ведерников. А ты кто?

— Я учитель. Репетитор. Наталья заболела. Я пока с Владушкой...

— Натали заболела? — парень глу'мливо ухмыльнулся. — Переработала?

— Нет, тоже вирус.

— Понятно. Ты меня уже не боишься?

— Нет, — Злата смущенно покачала головой. — Извините. Просто так неожиданно...

— Ну раз ты репетитор, пойдем мелкого искать. Как тебя звать?

— Злата... Алексеевна.

— Прикольное имя.

Парень надел рубашку', и они вместе вышли в коридор. Кажется, стрижка и очки не очень помогали: Сергей откровенно разглядывал девушку', забегал вперед в открытые двери, так что ей приходилось мимо него протискиваться. И наверняка, пользовался тем, что она плохо знает особняк - заводил в самые темные углы, аргументируя это тем, что именно в них любит отсиживаться его племянник.

— Что же вы его не догнали? — с упреком и немного раздраженно спросила Злата, когда они осмотрели уже пятое место, где по словам Сергея, мог затаиться Владушка. — В таком большом доме можно целый день прятаться. А у нас уроки.

— А, да он шизанутый, — Сергей легкомысленно махну'л рукой. — Больной на голову. Задержи его - плакать будет, разорется на весь дом.

— Зачем вы так? Он же маленький, — Злата нахмурилась.

— Листопад-джуниор - мелкий манипулятор. Заколдованный... в смысле, брат мой его совсем избаловал. Все с ним таскаются, ах, Владутпка, ах, бедный! Один я его насквозь вижу. А, вот и он! — Сергей показал на верх лестницы, ведущей из гостиной второго этажа в мансарду.

На ступеньках у самой лестничной площадки сидел Влад.