— Нет, ты не Принц, ты Чудовище!

... — Златушка! — позвала тетя Женя. — Иди, золотце, поешь хоть чуть-чуть.

Злата заплела косу и поплелась на кухню. Тетя Галя посмотрела на нее многозначительно. Вряд ли тетя Женя рассказала близкой подруге историю с Максом в подробностях, но в глазах соседки читалась жалость. По приезде Злата со слезами поведала родственникам о том, что с ней приключилось и добрая тетушка долго ругалась (Злата даже не подозревала, что пожилая женщина знает такие слова), а дядя Семен грозил Максу всеми карами, небесными и вполне земными, от его, дяди Семы, кулаков. Однако Злата решительно отговорила дядю от ночной поездки в город и вообще от каких-либо разборок: кулаки кулаками, конечно, но Пиманов, с его деньгами и связями, опасен. Она сама придумает, как отомстить обидчику.

Тетя Женя и дядя Семен были единственными оставшимися у Златы родственниками, не считая очень дальнюю родню, у которой девушка жила в городе и которую больше интересовала плата за комнату, чем сама Злата. Есть еще школьная подруга Вика, хороший человек. Но видятся они редко с тех пор, как Злата поступила в университет. Университет! Теперь она не сможет посещать лекции! Опасность встретиться с Пимановым слишком велика.

Совершенно расстроенная Злата села за стол и начала ковыряться в тарелке с салатом. Салат был вкусным, из дорогих продуктов, тетя Галя принесла его из коттеджного поселка, где работала хаус­менеджером, иначе говоря, экономкой в семье бизнесмена, «домоправительницей», как в шелку называла ее семья Златиных дяди и тети.

Тетя Галя не ела, сидела за столом, озабоченно поджав губы.

— Галюся, ну что ты так тревожишься? — сказала тетя Женя, разливая чай. — Грипп - это же не холера.

— Женя, милая, так сначала Наталья Сергеевна, потом Игорь Владимирович, — с чувством пожаловалась экономка. — За Владушку очень переживаю! Вдруг он уже заразился? Игорь Владимирович ни разу на моей памяти так не болел, а уж Наталью как приложило... Видит бог, я ее всегда недолюбливала, но такого не желала ни разу - реанимация, тяжелое состояние. И Владушка без учителя остался.

— Он что, так дома и учится?

— Так и учится. Как Анны Петровны не стало, все болеет. Уж сколько Игорь Владимирович его по врачам возил, никто ничего сказать не может, нервное, видно. И с людьми тяжело сходится Владушка наш. К Наталье так толком не привык, хозяин ее только из-за ее квалификации держал. Сколько я раз говорила: не нравится она ему, сердце у нее закрытое, деток не любит, своих бог не дал, а может, сама не захотела. Все хвостом, хвостом, перед Игорем Владимировичем и Сергеем Владимировичем... Есть у меня подозрение, что... — соседка покосилась на Злату, многозначительно замолчала и вдруг ахнула: — Златушка, ты же у нас на педагогическом! Английский знаешь?

Злата уныло кивнула.

— Ты ж мое спасение! — тетя Галя всплеснула руками. — И русский там, чтение сможешь?

— Я на филологическом, — сказала Злата, еще не понимая, к чему ведет соседка.

Зато тетя Женя ее прекрасно поняла и протестующе замахала руками:

— Галюсь, окстись! Ну куда нашей Злате в дом к Листопадам?! Там один Сергей чего стоит? Бабник, каких поискать! А Игорь Владимирович?! Изверг! Персонал совсем загонял!

— Неправда твоя, Жень, — заспорила тетя Галя. — Игорь Владимирович справедливый. А с персоналом только так и надо. Наш, русский человек, если его не гонять, на шею сядет и ножки свесит. И я ж Злат>' не насовсем прошу, сама все понимаю. Это пока Наталья не вернется или Игорь Владимирович другого репетитора не подыщет. Он сейчас такой больной, что и говорить толком не может. И не пускают к нему в инфекционку. Передал только, чтобы я сама все текущие вопросы решала. А у Владушки скоро тесты, без учителя он не справится. К тому' же, Сережки, оболтуса, сейчас в доме нет, он в городе живет. Что ему у нас в деревне делать? Ну приедет раз в месяц, денег у брата попросить, и опять... девки, гулянки. И в кого только пошел? Владимира Евгеньевича помнишь? Два сына, а такие разные.

— Так и не нашел себе никого? Старший. Уже за тридцатник ему, сколько можно убиваться?

— Нет, не нашел, — соседка вздохну'ла. — Очень сильно он Анну' любил, говорят. Рано они поженились, такая пара была... Вот жизнь как разверну'ла. Одна авария, и всё.

Злата прислушивалась. Наверное, Игорь Владимирович, которого она никогда в глаза не видела (до недавнего времени братья Листопады жили в городе и только пару лет назад, когда она уже училась в ву'зе, переехали в поселок, перестроив дом отца), похож чем-то на нее: один раз испытав боль, больше не хочет никаких отношений с противоположным полом. Но тетя Галя сказала:

— Говорят, в городе у него тоже баб хватает. А мне что? Молодой мужик, высокий, красивый, богатый. Почему нет? По мне, лишь бы сюда их не привозил, Владутпке нервничать ни к чему. Так он все понимает, ни разу с кралей не приезжал.

«Мужчины, — с горечью подумала Злата. — И разве ж он молодой? Ему за тридцать уже!»

— Ну так что, Златочка, позанимаешься с мальчиком? Зарплату' я тебе сама платить буду, как Наталье. Завтракать дома, днем - обед с Владушкой, потом полдник. Наталья занятия заканчивала в пять, а ты уж сама посмотришь.

— А какие у него предметы? — заинтересовалась Злата.

— Русский, чтение, математика, английский, еще что-то несложное. Ты же педагог будущий, разберешься. Соглашайся, деньги хорошие.

— Я согласна, — сказала Злата, немного приободряясь.

Тетя Женя покачала головой:

— Ну, Галина! Если хоть один волос со Златки упадет...

— Под мою ответственность, — твердо обещала соседка. — Вот только, — она помялась, — сделай с собой что-нибудь.

— Что? — удивилась Злата.