Шрифт:
Старик кивнул чему-то своему.
– Да, легенды не врать.
Они сказали, что мы дети
да, мы их дети.
Еще составили законы,
для нас законы.
Не убивать, не брать чужого
не брать чужого.
И множество других законов,
чтоб мы их чтили.
– А о внешнем виде? В легенде не говорится, как выглядели чужаки?
Шаабка виновато и совсем по-человечески пожал уродливыми плечами.
– Никто не знать. Память стереть в умах Шаабка. Одни предания говорить - чужаки красивые в бородавках, великаны. Другие предания говорить - у чужаков ровная кожа. Третья говорить - они могли летать, еще у них много шкур и они менять их…
– Текруптнга, - напомнил Рип.
– Это они оставили вам Текруптнга?
Старик принялся гладить пульт машины времени.
– И возвращаясь в дальний дом
свой звездный дом.
Как знак доверия, награды
для верных Шаабка.
Они оставили Текруптнга
для верных Шаабка.
Еще сказали, что Посланник
вернется за Текруптнга.
– Посланник?
– разом выдохнули оба юноши.
– Посланник, - чему-то своему кивнул дикарь.
– Тот, кому принадлежать Текруптнга. Он знать, что сказать, он знать, что оставить Шаабка. Мы - хранители Текруптнга для Посланника. Текруптнга не должен попасть в чужие руки.
– Вот это да! А как должен выглядеть ваш посланник, об этом есть что-нибудь в легендах?
– К нам приходить чужак. Он требовать Текруптнга. Но чужак - ложный Посланник. Он не знать слов, не подать знак…
– Что!
– за последние пять минут юноши поднаторели в совместных репликах.
– К вам уже приходили за святыней?
– Главный хранитель - мой отец. Я - совсем маленький, но помнить. Чужак быть, как вы, но больше. Он менять шкуры, он появиться из ниоткуда. Мы - видеть и радоваться. Мы думать - пророчества сбываться. Он долго расспрашивать о Текруптнга. Он приказывать показать Текруптнга. Мой отец - нет. Чужак - предлагать богатства. Чужак предлагать оружие, говорить - отец стать царем над всеми шаабка и изгнать носящих чужие шкуры. Отец - нет. Ложный посланник - угрожать. Говорить, шаабка будет болеть и умирать неизвестный болезнь. Отец - нет. Чужак уйти. После этого носящие чужие шкуры узнать, что у нас Текруптнга. Хотеть отобрать его. Почти отобрать…
Вот откуда взялись и что делали на Мере сектанты. Охотились за машиной времени… Загадочный Троцеро, или как там его, и сюда протянул свои клешни. Похоже, он коллекционировал машины времени и уж конечно знал много больше, нежели Рип с Эйсаем. Сколько еще машин спрятано в галактике? Зачем мифические прогомианцы оставили их? Возможно, они тоже преследовали свои цели…
– Нам пора, - отвлек Рипа от невеселых раздумий Эйсай.
Винклер кивнул на не перестающего гладить пульт Шаабка.
– А как же он?
Нихонец подмигнул.
– Справимся.
Он подошел к старику и, положив руку на усыпанное бородавками плечо, грудным голосом начал:
– Куортыгодн, мы убедились в твердости твоей веры и безукоризненном исполнении обязанностей хранителя.
– Что? – старик, мало что понимая, оторвался от пульта.
– Мы приближенные и посланы сюда хозяевами Текруптнга, дабы убедиться, что… что с ней все в порядке.
Старик подозрительно смотрел на напыжившегося Эйсая.
– Благословен ты, старейший среди старейшин и жречайший среди жрецов, - продолжал Нихонец. – Ибо, э-э, скоро, придет за Текруптнга Посланник. Он будет знать слово и знак, ну а пока… нам пора домой.
С этими словами, юноша незаметно опустил рычаг, и опутанная нитями временная капсула распалась на две половины.
Бедный старик, как стоял, так и плюхнулся прямо на землю, точнее на деревянный пол.
Пока в его первобытную голову не пришли более подходящие идеи, Эйсай подтолкнул Рипа к капсуле, попутно производя настройку пульта.
Наконец он перевел последний рычаг, а заподозривший неладное старейшина начал подниматься…
– Счастливо оставаться, - Эйсай сделал изящный книксен и не менее изящно прыгну в капсулу прямо на Винклера. – Мы еще встретимся! – успел прокричать он перед тем, как створки кокона захлопнулись.