— Давай-ка я тебя на вссссякий ссслучай пррредупрррежжжу, — дракон поднялся со своего насеста и расправил передние лапы. — Мою шшшкуррру ссспосссобен пррробить только меч, пррричем не вообщщще любой, а один конкрррретный. Которррого у тебя нет. К тому жжже, дррревнее охранное зззаклятье делает меня невоссспррриимчивым прррактичессски к любой магии. Так что, не деррргайссся и веди сссебя сссмирррно.

— С чего ты решил, что я дергаюсь? — я показательно спокойно сложила руки на груди.

— У тебя глаззза бегают, прррринцессссса, — со смешком рыкнул Галарион.

— Это мозги у тебя бегают, — вырвалось у меня. — Вон, за углом скрылись. Догоняй, а то как же ты без них?

— Зззззаррррразззззааа! — прогремело под сводом пещеры и в меня полетела струя пламени.

12.

В последний момент успев увернуться, я прыгнула вниз, нырнув в воду. Проплыла пару метров и попыталась выбраться на другой, противоположный берег грота. Однако едва моя голова показалась над поверхностью, как вновь полыхнуло ярко-оранжевое пламя. Я скорее почувствовала его, чем увидела. Затылок запекло, и я вновь ушла под воду, чтобы сберечь то немногое, что осталось от моей шевелюры. В несколько широких гребков достигнув дна, я прикоснулась к обожжённому месту и с удивлением обнаружила все свои волосы на законном месте. В этот момент сверху послышался какой-то гул, нарастающий с каждой секундой. Подняв голову в направлении поверхности, я увидела морду вредного дракона, пытающегося разглядеть что-то под массивом воды.

— Эй, принцесса, — прозвучал в голове голос, который я тут же узнала. — Тебе мало притворятся сидхе, ты решила поиграть в русалку?

Я мысленно выругалась, пожелав чешуйчатому отправиться по определенному маршруту с ярко выраженным эротическим уклоном, изо всех сил стараясь удержаться у дна, препятствуя выталкивающему действию воды.

— Не, межвидовые связи меня не интересуют, — сообщил дракон за секунду до того, как опустил хвост и выдернул меня из воды, ухватив за щиколотки.

Болтаясь вниз головой, откашливаясь и отплевываясь, я мысленно посылала назойливое огнедышащее создание во все известные человечеству адреса.

— Дракон, — жалобно позвала я, когда пыл немного угас, а в носоглотке больше не булькало. — А, дракон?

— Что? — с насмешкой прозвучало надо мной.

— Отпусти меня, а? А я тебе за это…ну…не знаю…чего ты хочешь? Мы можем поторговаться.

— Какое щщщщедрое пррредложжжжение, — хохотнул дракон, отчего стены пещеры содрогнулись. — И очень ззззаманчивое, но я, пожжжжалуй, воздеррржжжусссь.

— Почему? — покачнулась я, присматриваясь к хвосту на наличие возможных уязвимостей.

— Потому что есссли я не пррриведу тебя к моему повелителю до ззззаката, то до следующщщщего ужжже не дожжживу, — уже без смеха и издевательских ноток сообщил дракон, дыхнув на меня смрадом. С трудом удержав подкатившую к горлу тошнотворную горечь, ведь демонстрировать весь свой внутренний мир в подвешенном состоянии было не самой лучшей идеей, я помахала ладошкой перед лицом и продолжила переговоры.

— Сурово.

— Как и вссся нашшша жжжизззнь, — с неожиданной мудростью отозвался огнедышащий и аккуратно опустил меня вниз, опять уложив спиной на холодную, твердую и крайне неудобную для подобного лежания поверхность.

— А сссейчассс сссспи, — распорядился он, тяжелой поступью отходя назад.

— Как это спи? — подхватилась я.

— Как? — переспросил дракон, медленно переступая с камня на камень. — Лежжжа.

— Ты же сказал, что должен доставить меня к своему правителю! — едва не прокричала я.

— И я это ссссделаю, — дракон вздохнул. — Но проход межжжду мирррами откррроетссся только на рррасссвете, когда перррвые лучи сссолнца отррразззятся в водной глади. А сссейчассс тебе нужжжно поссспать, зззавтррра тебя жжждет…кое-что.

Я гулко сглотнула, посидела пару минут, рассматривая пространство перед собой, а потом подняла взгляд на усевшегося на своё место чешуйчатого.

— Здесь вокруг только камни и вода, — я развела руками. — Где, по-твоему мнению, я должна спать?

— На сссамом деле, мне всссе ррравно, — приоткрыл левый глаз дракон, чтобы наградить меня демонстративно-безразличным взглядом.

Я едва не зашипела разбуженной змеей от нахлынувшей злости, а после отвела душу, основательно выругавшись про себя.

— Фу, как не кррррасссиво, — с видом оскорбленной добродетели глянул на меня дракон и отвернулся.

— Сам такой, — ощетинилась я и стала осматриваться вокруг, пытаясь найти местечко поудобнее. — Заставляешь слабую девушку ночевать на мокрых, холодных, а главное — острых камнях. Я, в отличии от некоторых, не какая-нибудь ящерица.

— Еще одно ссслово про ящерррицу, — рыкнул дракон, приподняв зубастую морду, — и ночевать ты будешшшь вместе ссс рррыбками, на дне океана.

— Уж лучше с ними, чем с тобой, — огрызнулась я. — Они поприятнее будут.