— Из всего сказанного меня удивляет только одно, — меланхолично отозвалась я. — У Руслана есть дом?

— Нет, он живет в собачьей конуре, — съехидничал некромант.

— Ну, тогда земля ему мягкой подстилкой, — взмахнула я рукой. — Ты здесь зачем?

— Ты когда-нибудь научишься дослушивать? — любезно поинтересовался Магнус, продемонстрировав в холодной улыбке острые зубы.

— В следующей жизни обязательно, — пообещала я. — Я как раз на полпути к ней.

— Надо было убить тебя, когда была такая возможность, — с раздражением зашипел Магнус.

— Поздно, Зина, пить Нарзан! — весело заорала я. — Живи теперь с этой мыслью! — потом оценила степень “живости” призрака и поправила саму себя: — Ну, вернее, существуй в пространстве.

С несколько секунд он молча созерцал мою наигранно-радостную физиономию, а потом резко подавшись вперед, одним смазанным движением приблизил своё лицо, уже мало похожее на человеческое, к моему:

— Я не для того общался с твоим бывшим любовником и тем, кто метит в будущие, а потом прорывался сквозь миры, плыл по Озеру, переполненному тенями мертвых и вырывал тебя из нагнанного бывшей благой волшебного сна, чтобы сейчас выслушивать бред ненавидящей саму себя и плохо владеющей даже элементарной магией бывшую алкоголичку-недопринцессу!

— Во-первых, — я спокойно подняла указательный палец вверх. — Если под “бывшим любовником” ты подразумевал Сашку, то он мне не любовник.

— А кто? — выразительно округлил свое подобие глаз Магнус.

— Босс в пальто! — заорала я и тут же успокоилась. — А, во-вторых, откуда ты знаешь, что я…вроде как… принцесса?

Магнус отклонился назад.

— Тени сказали. Сказали, что в пещере лежит та, что отмечена Богиней. Принцесса двух миров. Ты в курсе, что можешь наследовать сразу оба трона, и Благой, и Неблагой?

— Да, я догадалась, — демонстративно поморщилась я. — Сразу, как только услышала от распорядителя бала бесконечно перечисление абсолютно не выговариваемых приставок к имени, которое вроде как моё. Хотя оно и паршивое.

— Ты и на балу успела побывать? — неподдельно изумился Магнус.

— Я не особенно к этому стремилась, но моими желаниями не так, чтобы интересовались, — поведала я со вздохом.

— Почему?

— Почему не интересовались? — уточнила я.

— Почему не стремилась, — прищурился Магнус.

— На мне плохо сидят платья, — едко ответила я. — Примерно, последние двадцать четыре года.

— Вроде двадцать три было, нет? — Магнус отвел глаза в сторону, словно что-то высчитывая.

— Было, — кивнула я. — Точнее, это “было” наступит через пару дней.

— Когда именно? — вдруг сильно напрягся Магнус, да так, что аж его образ в этом мире засиял сильнее, но не так, как сияет солнце или другой источник жизненно-необходимого света. Он не источал приятный согревающий свет, а наоборот, напоминал последнюю искру, вылетающую из задуваемой зимним ночным сквозняком лампады.

— Через четыре дня, — чуть оторопело сказала я и уже через секунду мне пришлось отпрянуть от воды, как от огня. Но если огня я не боялась, я сама была огнем, то вода…Вода — не моя стихия. А тем более, закипающая, бурлящая, адски негодующая вода. И вот из этих клокочущих темных глубин вдруг послышался утробный рык. Надо сказать, уже достаточно знакомой и успевший осточертеть.

16.

— Кто это? — Магнус напрягся и высвободил ладони из-под своей призрачной мантии.

— Да так, — скривилась я, отряхиваясь от черного песка. — Один приблудный дракон, настойчиво желающий пообщаться.

— С кем? С тобой? — проявил поражающую недогадливость призрак.

— Нет, блин, с тобой, — не выдержала я. — Свидание хочет назначить. Ты как относишься к однополым, межвидовым и межмирным связям?

— Крайне отрицательно, — медленно бледнея, прошипел Магнус, поедая меня ненавидящим взглядом. Впрочем, он у него всегда такой, независимо от того, смотрит он на меня или на кусок грязи. Правда это сигнал о том, что мне следовало бы задуматься — то ли Магнус не способен отличить меня от кучки земли, то ли эта самая кучка раздражает его не меньше меня. А я раздражаю его всем, даже просто тем, что существую.

— Очень жаль, — театрально вздохнула я, прижимая ладошку к груди. — Это разобьет ему сердце.

Магнус медленно перевел взгляд с меня на бурлящие темные глубины озера, создающие на поверхности обезумевшего озера большие вспенивающиеся круги.

— Знаешь, а по тебе не скажешь, что у тебя было много приключений при жизни, — произнесла я. — Морда абсолютно унылая.

— За собой следи, — рявкнул на меня Магнус.

— А чего ты злишься? — насупилась я.

— Я попал сюда с помощью Палого Озера, — ни к селу, ни к городу вдруг заявил Магус.