«Хорошо хоть не сказал, что это он его убил».

– Нет, Фило жив. Я знаю, – у Рантара подрагивали руки, он отвернулся к стене, и у Имвы не было возможности разглядеть его лицо. – Она держит его у себя. Специально. Знала же, что я рано или поздно сорвусь с крючка.

– Ты уверен?

– Единственное, в чем я уверен. Так ты будешь говорить или нет?

– Погоди. Мне нужно прийти в себя, – Гуго дергал себя за ворот, кровь вновь прилила к его лицу. – Святые имена, выпить бы.

Гуго медленно поднялся, держась за стену, потом посмотрел на топор и очень долго молча разглядывал Рантара. Так, будто впервые его увидел.

– Так значит, старый Антар вернулся?

– Нет, не надейся. Здесь только я. И хватит меня так звать. Теперь у меня другое имя.

– У палача королевы нет сына.

– Скажи, где травник. Только девчонка может мне помочь с чертежом.

– Она же безумна! Если Фило жив и эти чертежи помогут тебе, давай найдем другого человека. В городе найдутся хорошие специалисты.

– Никто не должен знать, что я здесь. Иначе Доротея придет сюда с целым войском и выжжет все дотла.

Гуго покачал головой и посмотрел на Имву.

– Ты доверяешь этому?

– Насколько это возможно.

– У тебя всегда были странные друзья. Взять хотя бы меня. Но это уже перебор. Я должен предупредить. Он не первый амеван в этом городе. Несколько дней назад стража поймала еще одного, он что-то вынюхивал. Погибло несколько человек.

– Другой амеван?! – Имва не поверил ушам. – Невозможно! Слишком далеко от леса!

– Почему ты раньше не сказал?

– Об этом гудит вся округа. Я думал, ты знаешь.

– Что он тут делает? – Рантар, прищурившись, посмотрел на Имву.

– Я не знаю! – Имва до сих пор не мог в это поверить. Ни один амеван, кроме него, раньше не уходил из леса настолько далеко. – Это какая-то ошибка!

– Только если в мире есть еще один хвостатый, способный управляться с магией. Он висит в клетке под Расколотой башней и ждет суда.

– Значит, времени меньше, чем я думал. Ты узнал про травы?

– Да, есть торговец с самой обширной коллекцией. Живет под старым мостом у каналов. Я бегал в одном халате по городу, чтобы узнать это. Так что ты мне теперь должен.

– Имва, пошли!

– Погодите! – Гуго снова смерил его подозрительным взглядом. – Я не позволю рогатому бегать в таких штанах по городу. Во-первых, они ужасны. Во-вторых, если он опять начнет размахивать своим хвостом, то вас повесят в клетках рядом. Я подготовлю новые брюки. Это быстро.

Не ожидая никаких возражений, Гуго выбежал в большое помещение и схватил очередные тряпки из шкафа, потом, смахнув резким движением вещи со стола, подбежал к какой-то штуковине с крутящимся колесом и принялся что-то говорить о богах и что-то о том, что в доме не осталось хорошего вина. В комнате зазвучали ритмичные звуки, и уже через пару минут Имва подхватил черные тряпки.

Он неловко рассматривал их, ощупывая мягкую ткань и любуясь черными переливами.

– Чего ждешь? Надевай, быстро!

Имва переступил с ноги на ногу, отвернулся и заменил на себе штаны. Новые оказались шире и куда удобнее. Хвост благодарно пошевелился, пробуя новую ткань на ощупь.

– Другое дело!

– Примерку отложим. Пошли, – Рантар вытащил из стены топор и прикрепил его обратно на пояс. Он уже скрылся на лестнице, и Имва поспешил следом, бросив скомканное «спасибо» Гуго.

На улице начало смеркаться, и Имва то и дело оборачивался. Он переживал, что не проведал Викторию и Навната. Рантар шел настолько широким шагом, что это больше походило на прыжки. Амеван с трудом поспевал за ним по извилистым улочкам. Хвост нервно дергался, и очень хотелось верить, что новые штаны действительно помогут с незаметностью. Висеть в клетке совсем не хотелось.

– Есть идеи, что понадобилось твоему сородичу в этих краях? Здесь могут быть другие?

– Их не должно быть здесь. Во время охоты они могут выходить на разведку, но до леса несколько недель пути. Их тут не должно быть, – повторил Имва.

«Если это правда, то я точно оказался в этом месте не случайно. Что, если Корни судьбы не хотят, чтобы я бросал родину?»

Рантар ничего не отвечал, только шел вперед. Может быть, не доверял или думал о своем. Имва, как всегда, терялся в догадках. Он считал Рантара убийцей, но тут выяснилось, что тот не убивал сына, а теперь хотел его найти. Он не врал – в этом Имва был уверен.

– Если сюда придет та, о ком вы говорили, куда мы пойдем дальше?

– Мы? Я уйду один. Ей нужен только я.