Он загнал амевана в угол, и Имва, уклонившись, ударил его кулаком в грудь. Хороший удар помог бы, но Имве не хватало практики, поэтому Рантар просто отбросил его руку.

– В Фанрайте заправляет Асель Трижды проклятый. Знаешь, что это означает? Его три раза приговорили к смерти. Трижды он выбрал испытание законом силы. Трижды победил. В последний раз вышел против пяти опытных противников.

Рантар поднял топоры, но амеван растопырил пальцы, сплетая из них набор знаков. По рукам прошла дрожь.

– Эй! А ну не смей использовать свои магические штучки!

– Никто не пощадить, когда ты попросить.

Рантар усмехнулся, опуская топоры. Имва не стал расцеплять свой знак, темные волосы ощетинились, придавая ему сходство с дикобразом.

– По крайней мере, ты быстро учишься.

– Своего сына ты учить так же?

По телу прошла легкая дрожь. Воспоминания сами собой хлынули, как вода из трубы. Рантар сжал зубы, проглатывая ком в горле.

– Урок закончен. Убирайся.

Амеван медленно опустил пальцы и, не сводя взгляда с топоров, заковылял к лестнице. Рантар не смотрел ему вслед.

Мальчишка! Да что он знает о жизни? Только и умеет, что открывать рот и задавать вопросы. Думает, что это жестоко? Мир жесток куда больше, чем Рантар. А тех, кто не хочет этого понимать, мир бьет еще сильнее. Никогда не дает того, что ты хочешь. Нужно учиться добиваться своего.

Вспомнились тренировки с отцом. А потом то, как Рантар тренировал Фило. Мальчик нуждался в настоящих тренировках. Как иначе? Он мог в любой момент остаться один. Селина уже оставила их. Смерть всегда побеждает, а Рантар не мог отдать ей еще и сына.

– Я все сделал правильно, – произнес он в пустоту.

Никто ему не ответил, только веко начало дрожать еще сильнее. Он потер глаз и воткнул топор в трухлявую стену. Он так долго пытался найти свои воспоминания, вспомнить, куда исчез сын. Кем он был раньше. А теперь предпочел бы забыться. Потому что чем больше он вспоминал, тем сильнее дрожало тело и руки.

Снова заскрипели ступени, Рантар уже хотел рявкнуть, но заметил знакомые залысины Гуго.

– Решил заняться ремонтом? – спросил он, рассматривая топор и следы на досках.

– Я не в духе. Говори или выметайся.

– Вы подрались? На рогатом лица нет.

– Не думал, что ты за него переживаешь.

– Переживаю. Только не за него. Знаешь, когда я увидел тебя рядом со своим домом, то здорово струхнул. Те, к кому приходит Рантар Два Топора, редко оказываются живы. Или с целыми конечностями. Но ты пришел не от королевы. Я бы мог сдать тебя и расплатиться со всеми долгами, но не стал. В глубине души я все еще надеялся, что прежний Антар с нами. Он еще с нами?

– Антар – первая жертва Рантара. Он отрубил все лишнее, а остатки бросил в дальний угол.

– Все так плохо?

– Когда люди смотрят в отражение – они видят себя. А я не могу понять, кто передо мной. И что он от меня хочет. Ты это хотел услышать?

– Если ты это понимаешь, может, еще не слишком поздно? Ты наживаешь врагов куда быстрее, чем раньше. А заводить друзей так и не научился. Не хочешь – убери подальше этого амевана, но не надо издеваться над ним. Они все психи. Я хорошо помню, как они содрали кожу с моего брата.

– Твой брат записался в добровольцы, чтобы вернуть промотанное наследство. Он знал, на что шел.

– Мы все знаем. Даже если не признаемся себе. Разве кто-то загнал меня в этот крысиный угол специально? Я мог быть как все, проглотить боль и разочарование и жить дальше. Но я выбрал свою гордость. И теперь мы живем с ней вдвоем в этом милом доме. У каждого свой крысиный угол. Мне кажется, твой сидит у тебя в голове. Ты можешь туда забиться, но сможешь ли выбраться? Я не смог.

Гуго постоял молча, потом повернулся к лестнице и стал спускаться.

– Она закончила, если ты хочешь знать.

Рантар встрепенулся, позабыв свои топоры и тяжелые воспоминания, и почти побежал вниз. В зале сидела только Виктория, амевана видно не было.

«Обиделся, дурак, ну и ладно».

– Выкладывай.

Виктория почему-то медлила переходить к многочисленным листам и картам, разложенным перед ней, но потом устало ткнула в картинку, к которой были приложены знакомые желтые листы.

– Это тут, хотя я с трудом могу в это поверить.

Рантар впился глазами в место, что она показывала. Ее удивление было понятно – это была Расколотая башня. Центр города. Место, от которого все старались держаться подальше до сих пор.