Теперь вернемся к тому, что же мы успели сделать за прошедшие два года. Начну, пожалуй, с дальневосточных дел. Сотник, оставшийся там командовать, откровенно забил, как на мои рекомендации, так и на ожидаемое из столицы благословение задуманного. Он просто в наглую отжал у Китая Маньчжурию. Там все получилось довольно интересно. Китайцы, недовольные нашим появлением в устье Амура, отправили довольно сильный воинский отряд для выдворения нас с их земли. Сотник разнес это войско в пух и прах. Разбил свои не очень великие силы на небольшие отряды и просто пробежался этими отрядами по всей Маньчжурии, объявив всем встречным-поперечным, что эта земля теперь принадлежит России. Понятно, что китайцам это не понравилось, и они отправили очередной карательной отряд, который смело можно назвать армией. Почти тридцать тысяч человек состояло в этом отряде плюс два десятка пушек. Разгромили и этот отряд. При этом, чуть ли не четверть захватили в плен. Когда местные жители начали заниматься оголтелым разбоем, нападая даже на небольшие отряды казаков, сотник отреагировал очень резко и эффективно. Он просто начал после каждого нападения на его людей выселять все близлежащие поселения на территорию Китая, лежащую по ту сторону гор. За год он сумел отправить туда процентов девяносто населения Маньчжурии. Сейчас там тишь и благодать. Освободившиеся территории активно осваивалисьпереселенцами, пришедшими с сотником в прошлом году. Конечно же этого количества людей недостаточно для заселения этих территорий. Но начало положено, а дальше, как говорится, больше. Если всякие разные чиновники не будут чинить препятствия желающимпереселиться, то все будет нормально, и эти землистанут нашими. Более того, сотник набрал молодых пацанов, как среди оставшихся местных жителей, так и среди переселенцев, и отправил их учиться к оставшимся у него работягам. При таком раскладе, думаю, что скоро у нас и здесь появится какое-нибудьпроизводство. Тем более, если я подкину в эту местность станков и оборудования в достаточном количестве. Главное, что ресурсы, необходимые для работы, тут есть. Сейчас, как я понимаю, сотник закрепился в горах, строит там укрепления и не пускает китайцев в Маньчжурию. Была ещё одна попытка у китайцев провести очередную двадцатитысячную армию через Монголию. Но там даже до серьезного боя не дошло. Когда сотник узнал о подобном безобразии, то отправил на встречу две сотни казаков, которые должны были просто придержать обстрелами их передвижение, пока соберутся в кучу хоть какие-нибудь силы. Ну ипридержал так, что через два дня обстрелов войско повернуло обратно. Вот такие страсти там творятся.

Мы здесь все это время строили. Сначала простейшие домены с тиглями для переделки чугуна в сталь. Потом начали мудрить с приводом на станки. Решили до постройки плотины обходиться лошадиными силами. С получением своей бронзысоорудили первый наш прокатный стан. Пусть и максимально примитивный, но он позволил сделать неслабый рывок вперёд. У нас появилась возможность подготовить все необходимое для организации выплавки стали по бессемеровскому способу. А когда запустили первый конвертор, то сталь, что называется,полилась рекой.

Дальше был, можно сказать, штурм по постройке цементного завода с путевыми обжиговыми печами и,хоть и примитивными, но достаточно функциональными барабанами. С появлением цемента и началом изготовления арматуры началась ударная стройка по возведению плотины. Здесь мы затеяли непростую стройку. Дело в том, что я планирую использовать эту плотины для получения электроэнергии. Нет, не сейчас, лет через десять, когда сможем все для этого подготовить. Но плотину надо проектировать так, чтобы была возможность со временем воткнуть в неё турбины. С получением электроэнергии будет очередной рывок в нашем производстве. Но это, как я уже сказал, будет не быстро. Здесь и сейчас, мы наконец-то запустили в работу первый в мире конвейер по изготовлению карабинов и револьверов нашей конструкции. И так получилось, что одновременно с этим, мы сумели максимально механизировать изготовление пушек и сейчас получили первую партию из десяти штук восьмифунтовых орудий. До этого мы делали только шестифунтовые, но для кораблей этого калибра маловато будет. Поэтому и решили начинать отрабатывать технологию изготовления более крупных калибров. Смогли мы наладить здесь и поточное изготовление патронов. Получилась почти автоматизированной линия. Но самое важное то, что все это мы теперь делаем из своего сырья и ни от кого не зависим. Хлопок мы теперь тоже выращиваем сами, что позволило не только избежать зависимости от поставок этого полезного ресурса, а ещё и запустить дополнительно выпуск марли. Очень уж это полезный продукт. С запуском цементного заводастроительство домов попёрло вперёд сумасшедшими темпами. Нанятые в Европе, главным образом в Италии, архитекторы со своими строителями как с цепи сорвались и набрали такой темп в работе, что появилась острая нехватка кирпича. Пришлось в авральном порядке решать и этот вопрос при помощи постройки двух дополнительных заводов и максимальной автоматизации процесса изготовления. Сейчас, если посмотреть на этот строительный беспредел сверху, уже можно увидеть вырисовывающиеся черты будущего города. Как не крути, а это будет самый комфортный для этого времени город. Началось строительство с проектирования и прокладки всех необходимых коммуникаций, начиная от подачи воды и заканчивая устройством канализации и водоотведения. Строительство идёт по строгому плану, с устройством широких улиц, общественных зданий и сооружений, с множеством будущих зеленых зон в виде парков и всевозможных лужаек с клумбами. Короче, стараемся сделать его максимально комфортным для проживания людей. Здесь сейчас отрабатывается огромное количество технологий для использования их в строительстве наших городов повсеместно. Да, я планирую превратить свое княжество в образцовопоказательное в плане комфортной жизни населения.

Рассказал практически все, за исключением ещё одного проекта, который начну осуществлять в следующем году. Но подготовку к нему ведем уже сейчас. Я хочу построить железную дорогу отсюда к побережью. Нет, пока без паровозов, которые ещё предстоит спроектировать и построить. Вагоны пока будем таскать лошадьми, но саму дорогу будем делать сразу так, чтобы потом без проблем можно было использовать для движения эшелонов. Вот по этой причине мы сейчас и строим огромный цех и готовим множество оборудования для будущего прокатного стана, заточенного под изготовление рельс. Вот теперь точно все, что связано с производством, рассказал. Осталось упомянуть наставника и можно собираться в дорогу. Честно, о нем есть, что рассказать. После первого похода наших кораблей на Дальний восток, прошедшего без моего участия, наставник обозлился на мадагаскарских пиратов со страшной силой. Они смогли захватить и разграбить два наших корабля, при этом, вырезав команды под чистую. Узнал он о такой участи наших людей только по возвращении обратно, когда обнаглевшие пираты напали на наш караван и к нам попали пленные. Реакция наставника была страшная. Он вместо того, чтобы продолжить движение домой, имея в наличии множество вооружённых переселенцев, решил покончить с этим явлением раз и навсегда. Разделил караван на две части и пошёл прочесывать побережье острова частой гребенкой сразу в двух направлениях, уничтожая все встреченные посёлки и вырезая их население под корень. Всё встреченные корабли топились, невзирая на то, под каким флагом они находились. Просто пираты часто маскировались, вывешивая флаги нейтральных государств. Так вот, озверевший наставник приказал топить все встреченные в этих водах корабли, а команды этих кораблей уничтожать полностью. Про команды он потом объяснил в двух словах: чтобы претензий не было. Два месяца заняло у него это дело. На Мадагаскаре нетронутым остался только находящийся там посёлок французов, все остальные были уничтожены. У нас теперь там появилось четыре поселения. Наставник основал их из изъявивших желание жить в этом месте переселенцев. Вот такая получилась месть. Зато, теперь в этих водах самое безопасное место для плавания на земле. А теперь и мне пришло время повоевать.

Прошло уже десять лет после попадания моего сознания в тринадцатилетнего пацана. Сегодня мнеисполнилось двадцать три года, а завтра я отправляюсь на войну. Честно говоря, мне там делать нечего, собственно, как и моим людям. Там и без нас неплохо справляются. Я не помню, когда эта война с Османами закончится, но то, что закончится с положительным результатом, уверен на сто процентов. Но раз уж у нас с царицей есть договор, что выставлю в случае войны три тысячи бойцов, то надо ему следовать. Правда я не собираюсь отдавать своихлюдей под командование кому бы то ни было, буду воевать там, где посчитаю нужным. Главное, что буду. А как, у нас не оговорено. Поэтому, и предъявить в случае чего мне будет нечего. Но это я так думаю, а там посмотрим. Кстати сказать, три тысячи бойцов я тоже не беру с собой в этот поход. Решил, что не буду отрывать людей от работы. Со мной на трех кораблях идут помимо команд этих кораблей, только четыреста человек. Правда, мы с собой везём пять тысяч карабинов и столько же револьверов для вооружения нашей будущей армии. Да, я решил повторить свой не такой и давний вояж и собрать себе отряд из освобожденных рабов. Заодно, может и какими корабликами получится разжиться. По крайней мере, я на это надеюсь. Не знаю точно, но мне кажется, что именно в эту войну в Средиземном море российский флот навел не хилого шороха. Если это так, то будет очень интересно встретиться с командирами этого флота. Да и погулять можно неплохо, используя тактику, уже опробованную против османов. Я про тихие действия при помощи револьверов с глушителями, если кто не понял. Наставник остаётся на хозяйстве. Как он только не просился в этот поход и какие аргументы не приводил. Но не смог меня переубедить. Мне хватило одного раза оставить все без присмотра, чтобы сделать определённые выводы. Когда я здесь, он может гулять где захочет. Но когда мне надо отлучиться, то ему придётся меня замещать. Идём мы, как я уже говорил, на трех кораблях. Это сорока пушечный фрегат и две тридцатипушечные бригантины. Все три корабля получили взамен старых. Новые восьми фунтовые пушки стали намного зубастее, чем были ранее. По весу орудий почти ничего не поменялось. Мы этого сумели добиться за счёт отсутствия на наших пушках всевозможных украшательств и более тонких стенок ствола. Сумели подобрать сплав, позволяющий выдерживать большие нагрузки при меньшей толщине стенки ствола. Везём с собой и сорок полевых пушек на хорошо зарекомендовавших себя высоких лафетах. Это оружие для моей будущей армии, которую ещё предстоит создать. В этот раз к грабежу турок я подготовился основательно. Помимо сотни бойцов, лично обученных и отобранных наставником, вооружённых дополнительно к основному оружию ещё и револьверами с глушителями, я, помня сложности со штурмами городов, везу с собой сорок тысяч гранат. По виду, обычные, знакомые по прошлой жизни лимонки, но гораздо слабее. Конечно же, мы провели не одно и не два испытания, пока достигли приемлемых результатов. Но смогли добиться именно того, чего хотели. Разлет осколков у них всего метров тридцать, но попавшим под эти осколки мало не покажется. Думаю, в условиях городских боев они скажут свое веское слово.

Последнее, о чем хочется ещё сказать, это форма для будущей армии. Мы везём семь тысяч комплектов формы и необходимой амуниции. Взяли бы и больше, но просто не успели изготовить, так что выглядеть будут мои будущие вояки на все сто процентов. Да, про полевые кухни тоже не забыли и везём с запасом. Эти нехитрые изделия плотно вошли в нашу жизнь, и даже на кораблях народ старается пользоваться именно ими, а не стандартным камбузом.

Перед собой в этом походе я ставлю несколько задач. Помимо того, чтобы показать, что я выполняю все достигнутые договоренности, передо мной стоит задача набрать у османов кораблестроителей. Просто,если обычные торговые суда европейцы продают нам без проблем, то с военными кораблями беда. Мы не смогли приобрести за это время ни одного. Наш испанский капитан в своих походах в Европу сумел захватить два английских, я бы назвал их полувоенных, корабля. Ещё один попался наставнику во время его разборок с пиратами, и на этом все. Придётся нам самим заняться строительством таких кораблей, поэтому и нужны мастера-корабелы. Надеюсь, у меня получится их добыть в этом походе. Иначе, я даже не знаю, как решить эту проблему. Сам я, к сожалению, в этой теме не силен. Ну не был я связан с морем в прошлой жизни, поэтому, и не имею подобных знаний. Конечно, с появлением у нас паровых двигателей все изменится и придется проектировать совершенно другие суда. Но это будет ещё не скоро, и желательно ко времени появления у нас этих двигателей иметь свою школу, способную решить проблему постройки нужных судов.

Поначалу наш поход за зипунами не задался. Буквально через три дня после начала плаванияпогода начала стремительно портиться, и нам пришлось переживать шторм в открытом море. Не было поблизости подходящего места на берегу, где можно было бы спрятаться от разгула стихии. Поэтому, пришлось уходить подальше в море и там переждать, пока это все не закончится. Пережили достаточно благополучно, хоть и пришлось на нашем фрегате поменять одну сломанную мачту. Благо, все необходимое для этого, в наличии было. Как-то так случилось, что я хоть и неоднократно попадал в шторм, но в таком серьезном побывал в первый раз, и мне это сильно не понравилось. Всё-таки как не крути, а я больше сухопутный человек, несмотря на то, чтонаучился водить корабли не хуже любого профессионала. Дальнейшее плавание проходило благополучно до самого пролива, а там мы нарвались. Ну, или на нас нарвались, тут как посмотреть. Мы буквально нос к носу столкнулись с английским конвоем. Здесь надо немного пояснить. В этом миреАнглия, хоть и осталась большой морской державой, но не настолько, как в прошлом мире. По сути, она находится в стадии необъявленной войны со всеми морскими странами. Помните про случай с берберийскими пиратами? Вот эта их афера и аукнулась. Любой капитан корабля, не важно из какой он страны, считал за счастье потопить или захватить английский корабль. Соответственно, и англичане не стеснялась напасть при встрече с любым кораблём, не принадлежавшим их государству. Из-за этой необъявленной войны англичане ходили по морям только большими конвоями. На один из таких мы сейчас и нарвались. От этого конвоя сразу же отделились пять военных кораблей, которые и направились в нашу сторону. Вот и выдался случай испытать в бою наши новые боеприпасы. Их, конечно,у нас немного, но они есть. Я же говорил, что в этот раз подготовился получше, не миновала эта подготовка и корабельную артиллерию, вернее боеприпасы к ней. Нет, снаряды, привычные по прошлой жизни, я здесь ещё не изобретал, но кое-что сделать удосужился. Изготовили мы только два вида новинок, но зато каких. Первая новинка — это, так называемая в прошлом мире, шрапнель. Грубо говоря, ядро, наполненное взрывчатым веществом и поражающими элементами, в качестве которых выступают обычные свинцовые шарики. Вторая новинка — это по сути фугас. Тоже ядро, но начиненное всем вам известным тротилом. Да, мне удалось получить эту взрывчатку, что было, если честно, не так и сложно. Не буду описывать здесь процесс изготовления, скажу только, что наделали таких фугасов без малого пятьсот штук. Вот сейчас и проверим, насколько применение этих новинок будет эффективно. Конечно, можно попробовать уклониться от боя, просто сбежать. Но это же не наш метод, поэтому, идём в бой. На бригантины передали сигнал, что три самых больших корабля пробуем захватить, остальные топим. Когда на исходящихся курсах сблизились на дальность стрельбы, мы одновременно переложили руль под ветер, что привело, практически,к остановке наших судов. Затем дали залп шрапнелью. Тут надо пояснить два момента. Первый — это глупость, которую мы сделали, по мнению любого из опытных капитанов. Преимущество имеет тот, кто находится в движении. А мы добровольно отдали инициативу. Что это, как не глупость? Но есть и второй момент. На эту глупость выбежали посмотреть на палубу почти все,находящиеся на кораблях люди. Надо ли объяснять, что с ними стало после того, как над головами у них разорвались ядра и их окатило волной свинцовых шариков? Вот, и я думаю, что им не позавидуешь. Мы заранее придумали такой маневр и даже несколько раз за время пути потренировались его делать одновременно, так сказать, синхронно. Конечно же, мы потеряли инициативу и, можно сказать, подставились. Но оно того стоило, и это подтвердят валяющиеся на палубах двух кораблей англичане. Почему двух, а не трех? С этим будем разбираться после боя. Думаю, что в одну из пушек какой-то мудак зарядил вместо шрапнельного ядра фугасное. В итоге, получился, так называемый, золотой выстрел. Кораблю, в который влетело это ядро, просто разворотило нос до такой степени, что обнажились все внутренности трюма. Он утонул ещё до того, как мы начали двигаться, поймав,наконец, хоть какой-то ветер обвисшими парусами. За это короткое время два других корабля англичан успели приблизиться к нам достаточно близко для стрельбы из своих пушек и зря времени терять не стали. Стреляли они, хоть и грамотно, но не точно. Нет, по нам попали, и даже сломали только недавно замененную мачту. Но это все их успехи. Наш второй залп фугасными ядрами поставил жирную точку в этом противостоянии. Хоть мы и промахнулись, не хуже англичан, большей частью зарядов, но и того, что попало, этим кораблям хватило с лихвой. Собственно,на этом бой и закончился. Мой фрегат даже в абордаже не поучаствовал из-за сломанной мачты. Пока распутывали такелаж, все закончилось. Да и сопротивления никакого не было. Некому там, какоказалось, сопротивляться. Практически все были либо ранены, либо убиты. Я на минуту даже задумался: может попробовать догнать уходящий караван? Но вовремя одумался. У меня просто нетнеобходимого количества людей для захвата и перегона дополнительных судов. Тут бы с захваченными справиться. В качестве трофеев нам достались неплохие корабли, у нас таких ещё не было. Они несли по восемьдесят орудий и имели огромные,по нынешним временам, команды. Это я выяснил чуть позже. На палубе мы накрыли только треть команды. Нам просто повезло, что на обоих кораблях под раздачу попали практически все старшие командиры. Не нашлось человека, способного повести за собой людей. Собственно, поэтому и получилось так, что сопротивления не было. Пленных пришлось высаживать на ближайшую сушу. А ближайшим оказался африканский берег. Не повезло им. Что тут сделаешь? Шучу, конечно. Но если серьёзно, то так и есть, просто не повезло. Был бы европейский берег ближе, высадил бы там. А так время терять не хочу. Да и сами виноваты. Как не крути, не я ведь их трогал.

Команды кораблей пришлось делить на части, чтобы нормально освоить призы. Как-то не продумал я до конца этот момент. Надежда набрать моряков среди освобожденных рабов, конечно, рабочая. Но их ещё освободить нужно, а призы уже есть. Надо все-же в следующий раз лучше готовиться. А то, что следующий раз будет, я даже не сомневаюсь. Ну, да ладно. Это размышления на будущее, а сейчас надо думать, с чего начнём. В смысле, какой город будем грабить. Для решения этого вопроса собрали расширенное совещание, на которое пригласили всех командиров частей и капитанов кораблей. Очень хотелось побезобразничать в проливе. Может,наведаться в очередной раз в Танжер? Пока это опасно. Места здесь для маневра мало, могут тапками закидать. Поэтому, подумали и решили раньше Алжира даже не дёргаться. А во время дальнейшего перехода подумаем, с кого начать. Может, даже с Алжира и начнём. Время принять решение ещё будет, а пока продолжили свой путь, стараясь избегать любых встреч.