Письмо царице писали совсем не так, как запорожцы отвечали султану. Просто сел с наставником и аккуратно, в мягких выражениях, но конкретно, написал, как видим наше сотрудничество. Посланник, изошедший за время ожидания на г… с огромной радостью отправился в обратный путь. А мне пришла пора собираться в дальнюю дорогу.

Мы опросили народ о том, кто хочет перебраться в теплые края. За прошедшее время люди, общаясь с командами кораблей, достаточно много узнали о земле в Африке, поэтому желающих туда перебраться набралось достаточно много. А если быть точным, то из тридцати с слишком, пришедших сюда, тысяч семнадцать готовы перебираться. Но, к сожалению, за раз мы сможем увезти тысяч десять. Везти людей, как килек в банке, я не собираюсь. Не нужны мне потери от жуткой скученности. Поэтому части людей придётся зимовать здесь, и ехать вторым рейсом не раньше начала лета следующего года. Свою семью я забираю с собой. Также в этом караване со мной идёт наставник с половиной своих бойцов и практически все рабочие, за исключением небольшого количества, оставленного по просьбе сотника. Понятно, что все эти люди переселяются со своими семьями. Так как время уже поджимало, грузились в режиме аврала. Нам совсем не хотелось попадать в зимние шторма, поэтому пришлось спешить.

Сильной скученности избежать не удалось. Просто народ на дыбы встал, когда узнал о решении не брать с собой лошадей. Я хотел взять только разобранные телеги, в надежде, что лошадей привезёт отправленный за ними испанец, но не тут-то было! На меня насели со всех сторон. Вези — и все. Пришлось идти на компромисс. Условие поставил только одно: люди страдать не должны. В итоге, загрузили тысячу телегу и только двести лошадей. Не забыли погрузить и полюбившиеся полевые кухни. Корабли теперь напоминали лавки старьевщиков. Когда отдельные энтузиасты начали крепить грузы на палубу, я не выдержал и устроил разнос капитана по полной программе. Это хоть как-то привело всех в чувство и заставило думать головой, а не другим, непотребным местом. С горем пополам собрались, разместились, и выдвинулись в путь.

Провожали нас остающиеся здесь люди буквально полным составом. Пока не получим ответ от царицы, решили не расселяться по округе. Я пообещал в следующий раз привезти достаточно зерна для нормальной жизни в течении года. Надеюсь, что за время моего отсутствия, мы заселим достаточно площадей, и мне не придётся краснеть во время следующего посещения этого берега. Пока же всех людей бросим на постройку мощных укреплений вокруг будущего города, способных выдержать любую осаду.

Для себя определили, что если ответ на письмо будет «нет», то мы просто переберемся в Африку, и все. Там будем сами себе хозяевами, а все правители пусть идут лесом. Хитрый сотник невзначай вложил эти слова в уши служивых, сопровождающих посланника. Поэтому есть надежда, что они дойдут, куда надо, и поспособствуют в принятии правильного решения. А пока оставшихся здесь людей с лихвой хватит, чтобы отбиться от любого агрессора. Поэтому ухожу со спокойной душой.

Вот только мысли нет-нет, да возвращаются к написанному письму. Я начинаю сомневаться, все ли предусмотрел, не переборщил ли со своими хотелками… Конечно, один из пунктов в письме при других условиях просто не выполним, но я надеюсь, что он тоже будет воспринят правильно. Я его написал, не задумываясь, как так и надо, и только замечание наставника, что это не реально, заставило переживать. Пожалуй, стоит нам печатать свои деньги. Не важно, будут это рубли, или придётся придумывать какие-нибудь свои монеты — главное, не испытывать в деньгах нужды. Не хочу зависеть от прихотей власти и настроения зажравшихся чиновников.

Обратное плавание проходило как-то бодрее. Почему, сказать затрудняюсь. Может, дорога уже знакомая, или присутствие родных и близких людей так повлияло, но путь реально казался легче. Правда, одно происшествие, чуть не испортило все впечатление от путешествия.

В районе Индонезии мы попали в жесточайший шторм и потеряли один из кораблей. Правда, не ушли из этого района, пока не нашли пропажу. Один из галеонов, как щепку, стихия выкинула на скалистый берег. Очень много людей поломалось, благо, что погибли только семь человек, и это очень мало для такого крушения.

Искали пропавший корабль почти неделю. Почему-то его унесло далеко от остальных судов. Но слава богу, нашли, расселили потерпевших крушение по остальным корабля и двинулись дальше. В этот раз тоже обошлось без встречи с пиратами, поэтому прошли Малаккский пролив благополучно и продолжили движение домой. Да, теперь Африка — наш дом… Надо к этому привыкать и воспринимать её именно так.

Возле Мадагаскара хоть и видели несколько раз на грани видимости чужие паруса, но с пиратами не столкнулись. Я же говорю, плавание прошло менее напряжно, хоть и потеряли корабль.

В нашу бухту мы входили вечером незадолго до темноты и создали своим появлением изрядной переполох. В гавани стояли четыре корабля, среди них были как судно нашего испанца, так и обе наши бригантины, а вот четвёртый корабль мне не знаком. Это был огромный галеон, я таких и не видел раньше. Прям интересно, откуда он тут взялся и сколько же в него можно загрузить товара — реально большой.

Встретили нас оставшиеся здесь люди с каким-то облегчением, что ли. Поначалу я не особо обратил на это внимание, а потом дошло, что не все ладно в нашем анклаве. Не стал сразу выяснять, что тут и как, а несмотря на надвигающуюся ночь, начал организовывать разгрузку прибывших кораблей.

Поговорил с соратниками только на другой день, да и то ближе к вечеру. И новости меня не порадовали. Нет, не все они были плохими, но некоторые взбесили меня не по-детски.

Оказывается, после моего отбытия на Дальний восток среди переселенцев начались брожения и склоки. Образовались два лидера, так сказать, оппозиции. Здесь было довольно много представителей Речи Посполитой. Другими словами, более привычной мне по прошлой жизни Польши. Вот среди этих поляков и появился лидер, который нагло забил на все мои приказы и решил здесь построить свою, новую Речь Посполитую. В противовес или, может, в подражание ему похожая группировка образовалась из представителей австро-венгерских земель, возглавляемая почему-то одним из сербов. Эти нехорошие люди точно также забили на все мои приказы и начали строить свое поселение в другой стороне от поляков. Более того, по возвращении испанского капитана из вояжа в Европу, эти уроды стали требовать отдать им привезенных лошадей. Иначе грозились развязать войну со всеми оставшимися не у дел переселенцами.